Un grande re vichingo
Harald “Bluetooth” Gormsson fu un re della fine del X secolo della Danimarca e di parte della Norvegia. Anche se sappiamo poco della sua prima vita a causa della mancanza di fonti, sappiamo che era il figlio del re Gorm il Vecchio di Danimarca e che il suo regno iniziò dopo la morte del padre nel 958 circa. Harald ereditò le terre che consideriamo l’odierna Danimarca, con questi territori che in realtà erano stati consolidati molto prima, alla fine dell’VIII secolo. La posizione di Harald come re di Norvegia (che non corrisponde geograficamente al regno moderno) fu stabilita dopo che il suo re vassallo nella regione, Harald Greycloak, fu sospettosamente ucciso da uno degli alleati di Harald in Danimarca. Il regno di Harald come re di Norvegia non durò a lungo, anche se si ritiene che il suo tenue controllo sia terminato solo pochi anni dopo, nel 970. Il suo regno di Danimarca rimase comunque forte, durando fino al 986 circa. Le fonti sembrano suggerire che sia stato rimosso con la forza prima della sua morte da suo figlio e successore Sweyn (Sven) Forkbeard. Sweyn sarebbe diventato il primo re danese a fare grandi incursioni nelle isole britanniche, diventando anche il primo vichingo a essere incoronato re d’Inghilterra nel 1013. Nonostante sia stato in qualche modo messo in ombra dal successo di suo figlio, Harald è ancora riconosciuto come uno dei re danesi più importanti. Forse la cosa più importante che fece fu… convertirsi al cristianesimo, e questo verrà esplorato di seguito.
Conversione al cristianesimo
Uno degli aspetti più notevoli del regno di Harald fu la sua conversione alla chiesa cristiana e la conseguente crescita della religione in Scandinavia. I fatti reali che circondano la conversione personale di Harald sono controversi, questo perché i resoconti degli eventi sono essi stessi contraddittori. Sembra che la maggior parte delle fonti sia concorde nell’affermare che il suo battesimo fu eseguito da un prete chiamato Poppa o Poppo. Si suppone che il chierico abbia fatto un miracolo in cui ha tenuto in mano del metallo rovente senza essere bruciato e che questo miracolo abbia anche convinto Sweyn a farsi battezzare anche lui o a tenerlo nella fede, con alcuni che sostengono che Sweyn sia stato battezzato prima di Harald. Dopo essersi convertito, Harald costruì una chiesa in Danimarca nel corso degli anni ‘960 e anche se avrebbe incoraggiato la conversione e il proselitismo, la religione non prese davvero piede nella regione fino a dopo la sua morte. Nonostante il fatto che la cristianizzazione di tutta la Scandinavia abbia richiesto molto tempo, Harald può essere visto come la più grande ragione per l’inizio del processo.
Le Pietre di Jelling
Le Pietre di Jelling sono due delle più famose e importanti pietre runiche che sono state trovate in Scandinavia e le più note provenienti dalla Danimarca. Le due pietre furono innalzate rispettivamente da Harald Bluetooth e da suo padre Gorm il Vecchio. Quella più vecchia innalzata da Gorm onora la vita di sua moglie Thyra, mentre quella più recente innalzata da Harald, sebbene renda ancora omaggio alla sua famiglia, è più conosciuta per la sua affermazione che Harald convertì il popolo e il regno di Danimarca al cristianesimo. Anche se
L’immagine presente sulla ricostruzione della Pietra di Jelling di Bluetooth
anche se sappiamo che questo non è completamente vero, mostra l’importanza che Harald dava alla sua ritrovata identità cristiana, così come l’importanza della religione nella situazione politica dell’Europa dell’Alto Medioevo, portando Harald a sottolinearne l’importanza sulla sua Jelling Stone.
Forte ad anello vichinghe
Le fortezze ad anello vichinghe, conosciute anche come trelleborgs, sono tipi di fortificazioni usate nell’età vichinga e particolarmente associate a Harald Bluetooth, che ne costruì molte durante il suo periodo come re di Danimarca. Le trelleborgs sono di forma circolare e contengono 4 porte collegate da strade che puntano in ogni direzione della bussola. Fino ad oggi, un totale di sette trelleborgs sono stati trovati in Danimarca e nella Svezia meridionale, tutti datati durante un particolare periodo tra la fine del X e l’inizio dell’XI secolo. La maggior parte dei forti furono costruiti durante il regno di Harald Bluetooth come parte del suo processo di fortificazione della Danimarca contro i sassoni a sud. Oggi, molti dei trelleborgs sono stati ricostruiti e sono ora aperti al pubblico, e le fortezze sono attualmente candidate al riconoscimento come patrimonio mondiale dell’UNESCO.
La strega Fyrkat
Uno dei trelleborgs costruiti da Harald è Fyrkat, situato vicino a Hobro in Danimarca. Conteneva sedici case lunghe identiche disposte in quattro piazze identiche, alcune delle quali sono state ricostruite. Forse la cosa più interessante di questo particolare trelleborg sono gli scavi archeologici che vi sono stati effettuati, in particolare quello della tomba di una donna che è diventata nota come la Strega di Fyrkat a causa degli insoliti oggetti trovati con il suo corpo che hanno portato a credere che fosse una maga, o völva, come avrebbero detto i vichinghi. Insieme a diverse ossa di animali, semi, pezzi di gioielli e articoli di abbigliamento che sono stati trovati nella tomba, il ritrovamento più affascinante è stato quello di un bastone di ferro, che ora è
La vista della Fortezza dell’Anello di Fyrkat dall’alto
si crede che sia un bastone usato per la divinazione. La divinazione e la stregoneria erano certamente praticate durante l’epoca vichinga, e i bastoni, come quello trovato al Fyrkat trelleborg, sono diventati sinonimo delle persone che prendevano parte a queste arti soprannaturali.
Puoi leggere di più sulla strega Fyrkat nel capitolo sui bastoni nel nostro libro Storie dell’inatteso: I Vichinghi e puoi ascoltare tutto sui Vichinghi nel nostro podcast su di loro!
Puoi anche leggere di più sul figlio di Harold, che sarebbe andato alla conquista dell’Inghilterra, in questo articolo della rivista.
Scritto da Harry Cornford