Nella cultura pop, le famiglie disfunzionali rimangono sempre almeno un po’ ragionevoli. Programmi televisivi come Modern Family e Full House amano ritrarre famiglie eccentriche-perfette i cui problemi sono semplici, tutti risolti in un episodio di trenta minuti.
E anche se la maggior parte delle famiglie non sono così apertamente distruttive come in Game of Thrones, nessuna famiglia è perfetta.
Questo porta a chiedersi: come si fa a capire se la propria famiglia è effettivamente disfunzionale?
Come appare la vera disfunzione?
Una famiglia disfunzionale è formalmente caratterizzata da “conflitti, comportamenti scorretti o abusi”. I rapporti tra i membri della famiglia sono tesi e possono essere pieni di negligenza, urla e grida. Ci si può sentire costretti ad accettare felicemente un trattamento negativo.
Non c’è spazio aperto per esprimere liberamente i propri pensieri e sentimenti; non si è in grado di prosperare e sentirsi al sicuro all’interno della propria famiglia.
E questa è solo la punta dell’iceberg: esistono segni ancora più concreti e riconoscibili.
Segni di una famiglia disfunzionale
Mentre nessuna famiglia si comporta allo stesso modo e tutte le famiglie sperimentano un certo livello di disfunzione, ci sono alcuni chiari segni che puoi cercare per indicare problemi più grandi:
Dipendenza
L’American Addiction Centers ha scoperto che circa il 45% della popolazione statunitense è stata esposta a qualche forma di alcolismo all’interno della propria famiglia, il che significa circa 76 milioni di persone e 26 milioni di bambini. Ci sono molte altre forme di dipendenza, e la dipendenza può portare a tante diverse relazioni malsane tra i membri della famiglia. I programmi ’12-Step’, e persino gli studi di ricerca finanziati dal governo, ora riconoscono gli effetti che la dipendenza può avere sulla salute emotiva di una famiglia – anche di generazione in generazione.
Perfezionismo
Le aspettative di perfezione sono del tutto irrealistiche – danneggiano solo le relazioni… come vediamo in molti tipi di famiglie disfunzionali.
Il perfezionismo non può mai avvenire in ogni situazione, e le famiglie si preparano al fallimento e alla rabbia aspettandosi sempre che i loro figli o parenti facciano tutto bene.
Inoltre, aspettarsi che tutto sia perfetto mette molta pressione su tutte le persone coinvolte. Vivere con la consapevolezza che non sarai mai abbastanza bravo per le aspettative gonfiate della tua famiglia può danneggiare la tua salute emotiva a lungo termine.
Abuso o trascuratezza
La differenza tra abuso e trascuratezza è che l’abuso indica un danno attivo come quello verbale, fisico o la violenza. D’altra parte, la negligenza è un danno inattivo, sia fisico che emotivo – non nutrire il bambino, o trattenere amore, interesse o attenzione.
Sia l’abuso che la trascuratezza sono estremamente problematici, e le famiglie possono rimanere intrappolate in cicli che normalizzano i trattamenti dannosi; coloro che crescono in queste famiglie poi continuano a mostrare gli stessi comportamenti ai loro figli, causando un ben studiato ciclo intergenerazionale di trascuratezza o abuso.
Imprevedibilità e paura
È difficile stabilire relazioni di fiducia quando si vive in costante incertezza o paura.
Se non sei mai sicuro di come i tuoi genitori risponderanno, anticipi costantemente il conflitto e non puoi esprimerti onestamente. Invece, stai solo aspettando le loro prossime critiche.
Potresti anche evitare cose che dovrebbero essere piacevoli, come le vacanze o le ferie.
Amore incondizionato
I familiari disfunzionali possono essere incredibilmente manipolativi con il loro affetto, dando amore solo quando vogliono qualcosa da te.
Inversamente, trattenere l’amore quando fai qualcosa che non gli piace ti fa desiderare di compiacerli costantemente, e non ti dà la possibilità di rilassarti ed essere te stesso.
Mancanza di confini
Esempi di mancanza di confini in famiglia includono:
- un genitore che controlla, che prende decisioni per te e ignora le tue opinioni,
- un genitore intimidatorio che scoraggia attivamente la tua affermazione o anche solo la tua opinione,
- o un figlio maggiore che assume il ruolo di genitore.
Nessuno ha il proprio spazio, nessuno rispetta l’autonomia degli altri. Vivere così può portare a relazioni malsane e codipendenti più avanti nella vita.
Mancanza di intimità
La tua famiglia non mostra molti segni di vicinanza. Non c’è un supporto emotivo onesto e le tue relazioni sono superficiali, piuttosto che emotivamente disponibili.
Relazioni come queste ti rendono difficile essere vicino a qualcuno, dato che non ti sei mai esercitato a farlo prima. Potresti fantasticare su come farai le cose diversamente con i tuoi figli.
Poca comunicazione
Non c’è un senso di comprensione tra te e i tuoi familiari, quindi non puoi esprimere le tue opinioni. C’è sempre tensione e non ti senti sicuro nel comunicare con loro.
Nessuno parla dei propri problemi e, invece, tutti spazzano i problemi sotto il tappeto.
E quando si tratta di pianificare, nessuno rispetta il tempo e le preferenze degli altri. Non ci sono linee di comunicazione aperte.
Gestire una famiglia disfunzionale
Ci sono tante ragioni per cui i membri della famiglia si comportano in modo problematico, dalle finanze, fino al loro passato e a come i loro familiari li hanno trattati.
La nostra saggezza preferita da ricordare in una famiglia disfunzionale: anche se niente di tutto questo è colpa tua, potresti comunque sentirti un peso personale.
Detto questo, non è compito tuo cambiare la tua famiglia. Puoi solo assumerti la responsabilità di te stesso e delle tue azioni.
Tuttavia, è importante agire. I modelli familiari disfunzionali possono avere effetti a lungo termine sulla tua vita.
Avere poca fiducia in se stessi o bassa autostima sono esempi di come la tua famiglia può sconvolgere la tua vita. Anche l’ansia sociale e i dolori inspiegabili possono farne parte.
Molti di noi crescono pensando che il comportamento delle nostre famiglie disfunzionali sia normale, quindi il primo passo è rompere il ciclo.
Capire come il comportamento disfunzionale ti influenza
Se riconosci alcuni dei segni del comportamento familiare disfunzionale elencati sopra, potresti già riconoscere i loro effetti su di te. Tuttavia, può essere un lungo processo per alcuni per vedere questi segni.
Quando si cresce intorno a comportamenti malsani, è normale credere che le famiglie siano così e che si sia destinati a continuare su questa strada. Due passi importanti per elaborare le vostre emozioni intorno alla vostra famiglia e fare scelte migliori per il vostro benessere mentale sono:
1. Essere in grado di notare/etichettare un comportamento disfunzionale, e
2. Riconoscere lo stress, l’ansia o altri sintomi che quel comportamento ti causa.
Come abbiamo discusso, è comune che questi tratti si ripetano attraverso le generazioni. Ciò significa che i vostri genitori hanno preso spunti dai loro genitori, che i loro genitori hanno preso dalla loro famiglia.
Non disperate: È possibile rompere questo ciclo. Lo strumento più potente per rompere i modelli disfunzionali è la vostra consapevolezza e la volontà di auto-esaminare.
Ricorda che i tuoi bisogni sono i tuoi
I membri della famiglia a volte non vedono le loro disfunzioni e il peso che causano agli altri. In questi casi, alcuni trovano più facile accettare un comportamento tossico per mantenere la pace familiare.
Per esempio, un fratello potrebbe cercare di farvi sentire in colpa per farvi visitare i vostri genitori anziani, anche se quei genitori sono stati violenti con voi. Anche il tuo fratello potrebbe essere stato maltrattato, ma vede la visita come un dovere, anche se questo gli causa stress, ansia e dolore emotivo.
Tu, d’altra parte, potresti spingere contro questo. Sapete che non è utile a nessuno fare una riunione di famiglia. E vedete che non vale la pena sopportare il dolore emotivo.
Ricorda che non hai torto, e resisti al senso di colpa. Persone diverse hanno diversi sistemi di valori e idee di aspettative familiari. Non è vostra responsabilità essere all’altezza degli ideali di qualcun altro, specialmente quando questi ideali vi causano una sofferenza emotiva diretta.
Fissare dei limiti con una famiglia disfunzionale
Una volta che ti rendi conto che il senso di colpa e l’ansia di un membro della famiglia sono solo loro, è più facile separarti dalle loro aspettative e fare solo ciò che ti sembra giusto. Stabilire i propri confini diventa più facile quando si riconosce che i confini di ognuno possono essere diversi.
Può essere uno dei detti più usati nel libro, ma rimane vero: non si può versare da una tazza vuota. Se non prendi dei provvedimenti per assicurare il tuo benessere fisico e mentale, non puoi prenderti adeguatamente cura degli altri, non importa quanta pressione ti viene messa addosso per farlo.
Come ci si sente a porre dei limiti?
La rinomata ricercatrice ed esperta di vergogna e vulnerabilità, Brené Brown, definisce i limiti come “semplicemente le nostre liste di ciò che va bene e ciò che non va bene”.
In un contesto familiare, questo potrebbe apparire come:
- dichiarare di no a passare del tempo con membri della famiglia che vi mettono a disagio
- chiedere a un parente che abusa di sostanze di non usarle vicino a voi o ai vostri figli, o
- chiedere di finire di parlare senza essere interrotti.
Per essere efficaci, i confini devono avere delle conseguenze chiare. Fate sapere al vostro familiare quali saranno le conseguenze se il vostro limite viene superato (ad esempio, se bevete alla mia festa, vi chiederò di andarvene). E segui le conseguenze se non vengono rispettati i tuoi limiti.
Fissare dei limiti è vitale per evitare sentimenti di risentimento, ma essere onesti con la famiglia a volte è più facile a dirsi che a farsi. Ecco alcuni consigli per aiutare a creare confini con la famiglia disfunzionale:
Come creare confini con la famiglia disfunzionale
Fai una pausa.
Proprio come eliminare possibili allergeni dalla tua dieta, passare del tempo lontano da certi membri della famiglia può aiutarti a identificare da dove proviene il tuo stress e cosa devi aggiustare in quella relazione andando avanti.
Scrivi.
Il diario può essere uno strumento estremamente efficace per elaborare le tue emozioni, identificare i modelli e pianificare i tuoi prossimi passi. Permettiti di pensare a ciò che vuoi da quella persona nella tua vita e nella tua relazione.
Se devi interagire con un membro della famiglia che ti causa stress, può essere utile scrivere una lettera dicendo tutto ciò che vuoi dirgli. Non è necessario inviarla. Solo scrivere tutto può essere catartico. Può anche aiutarvi a pianificare cosa dire se decidete di avere una conversazione seria con loro in futuro.
Gioco di ruolo.
Se avete preso la decisione di creare dei limiti con un membro della famiglia ma avete paura di fare il passo successivo, chiedete ad un amico fidato di interpretare il ruolo dell’altra parte in modo da poter provare le vostre parole. Fare le prove può ridurre lo stress e il disagio quando vi troverete nella situazione reale, vi darà l’opportunità di pianificare ciò che direte e di prepararvi alle loro reazioni.
Usate le dichiarazioni “io”.
Focalizzatevi su come le loro azioni vi fanno sentire, piuttosto che su come l’altra persona ha torto. Questo può aiutare a mantenere aperte le linee di comunicazione e ridurre la possibilità che l’altra persona si metta sulla difensiva.
Condividi con altri che capiscono.
Gli amici possono essere una risorsa meravigliosa per sfogarsi e ottenere consigli, ma non sempre saranno in grado di identificarsi con la vostra lotta. Considera la possibilità di cercare consigli da organizzazioni dedicate a problemi specifici, come Alanon, un’opzione di terapia di gruppo guidata da volontari per amici e familiari di alcolisti.
Puoi anche cercare aiuto da coetanei che stanno attraversando lo stesso problema su Supportiv. Le loro chat di supporto sono istantanee, anonime e disponibili 24/7.
Cerca un aiuto professionale.
Prova ad andare in consulenza familiare o individuale. Un terapeuta professionista può aiutarti a identificare modelli familiari disfunzionali che potresti ancora non vedere e aiutarti a creare strumenti per stabilire dei limiti e tirarti fuori dalla situazione in questione.
Più di tutto, ricorda che questo non è per sempre. Puoi scegliere di fare le cose diversamente con il tuo futuro e la tua famiglia, e puoi trovare persone con cui essere davvero aperto. Cerca di mantenere relazioni sane e fiorenti al di fuori dei membri problematici della tua famiglia. Trova persone di cui ti puoi fidare e con cui puoi esprimerti.
I problemi della tua famiglia non devono abbattere il tuo futuro.
– Elisabeth Anter e Christina Beck