Guida di viaggio della città storica: Tebe, Egitto, XIII secolo a.C. – British Museum Blog

Localizzazione

La vivace città di Tebe, conosciuta dai locali come ‘Waset’, si trova a circa 800 chilometri (500 miglia) a sud del Mediterraneo sulle rive del fiume Nilo. Tebe è la città principale dell’Alto Egitto, la regione meridionale del paese che si estende fino alla Nubia. Il re egiziano (o faraone) governa sia l’Alto Egitto che il Basso Egitto, con entrambe le aree definite dal corso del fiume Nilo.

La città è stata recentemente al centro di un importante programma edilizio sotto il re regnante Ramesse II, con nuove costruzioni monumentali per gli dei. Aree residenziali, templi, luoghi di feste, edifici governativi e aree industriali si trovano su entrambi i lati del Nilo, con vasti cimiteri nelle basse colline della riva occidentale.

Quando visitarla

Tebe è una delle zone più secche e più calde dell’Egitto, e le temperature possono essere soffocanti durante i mesi estivi. Se dovete visitarla in questo periodo, preparatevi ad affrontare un gran caldo! Durante la piena del Nilo, che raggiunge Tebe in luglio e agosto, anche i templi possono essere inondati e le piste attraverso le aree agricole difficili da percorrere. Consigliamo di visitare durante i mesi invernali più freschi per sfruttare al meglio il vostro viaggio, ma i mesi estivi hanno alcuni grandi festival, quindi dipende da cosa vi piace.

Viaggio

La città di Tebe copre un’area di circa 93 chilometri quadrati, e camminare per le parti principali della città – a seconda di quanto fa caldo – sarà possibile poiché le parti principali della città si trovano tutte sulla riva orientale del Nilo.

Varie vie del deserto intorno a Tebe sono ben stabilite, facilitando il commercio da aree come l’oasi di Kharga (a circa 200 chilometri, o 125 miglia, di distanza) nel deserto occidentale dove si produce il vino (più avanti). C’è anche una rete più ampia di percorsi tra città e villaggi nell’area locale. Esplorare questi siti più remoti richiederà un asino per attraversare il terreno, anche se ne vale la pena per dare un’occhiata ai meravigliosi oggetti che arrivano da aree lontane come la Nubia, dove si trovano molti materiali preziosi come l’oro.

Il modo più efficiente per viaggiare è in barca lungo il Nilo. Non solo questo offre viste spettacolari, in particolare del tramonto dietro i luoghi di sepoltura occidentali, ma i porti accessibili permettono di spostarsi rapidamente e facilmente da una parte all’altra del Nilo.

Dove alloggiare

Tebe è una città densamente popolata, con la maggior parte dei locali che vivono all’interno della città lungo la riva orientale del Nilo in strutture di mattoni di fango. Vi consigliamo di alloggiare qui, se potete, poiché questi luoghi sono tutti vicini alle principali attrazioni e ai templi visitati e valorizzati dal re. Vale la pena visitare anche un altro villaggio residenziale sulla riva occidentale, di cui parleremo più avanti.

Cose da fare

Tebe è stata trasformata dall’attuale faraone Ramesse II, con nuovi templi adornati da statue colossali del re stesso e grandi obelischi con incisi il suo nome e i suoi titoli.

Le cose non sono sempre state così prospere qui – meno di 50 anni fa, sotto la rivoluzione religiosa di Akhenaton (1352-1336 a.C.), molti spazi religiosi e santuari per gli dei tradizionali furono chiusi, e solo i nuovi templi al disco solare, l’Aten, rimasero aperti.

Passando dalla riva orientale, dove sorge il sole, alla riva occidentale, dove il sole tramonta, ci sono una serie di luoghi straordinari da vedere:

Tempi di Karnak e Luxor

Non si può visitare Tebe senza esplorare i più grandi templi della città. Hanno una ricca storia, con alcune parti già vecchie di molti secoli. La struttura del tempio di Luxor fu costruita dal re Amenhotep III che regnò circa 100 anni fa. Egli registrò le sue conquiste architettoniche in una stela del suo tempio mortuario: “È piaciuto al cuore di sua maestà fare monumenti molto grandi, di cui non erano esistiti…”. La sua struttura a Luxor e i suoi miglioramenti a Karnak includono “pavimenti d’argento puro”, e piloni e torri gemelle in ogni sito rispettivamente “che raggiungono il cielo”.

Sia il tempio di Karnak che quello di Luxor sono dedicati a forme di Amon-Ra, il dio creatore, ed entrambi sono un costante viavai di suoni, viste e odori. Incenso, mirra e oli profumati sono regolarmente usati come offerte al dio.

Il sacerdozio responsabile della gestione dei templi fornisce un continuo brusio attraverso rituali parlati, il suono di strumenti musicali, e il suono regolare della costruzione come miglioramenti e miglioramenti al tempio ordinati dal faraone.

Anche se l’accesso agli spazi interni di qualsiasi tempio egiziano è proibito a chiunque tranne che ai membri della famiglia reale o ai sacerdoti di alto rango, è possibile avventurarsi nei cortili esterni e ammirare i rilievi splendidamente scolpiti e dipinti che decorano le alte pareti dei templi, raffiguranti i re e gli dei.

Statue colossali di Ramesse II e obelischi monumentali ora incorniciano l’ingresso. Questi monumenti sono visibili molto prima di raggiungere la struttura stessa, e il sito di Luxor è stato anche migliorato con un nuovo cortile che allunga l’intero complesso.

Ramesseum

Il faraone sta attualmente costruendo un enorme tempio sulla riva occidentale opposta del Nilo, e anche se si potrebbe desiderare di lasciare gli operai, il turbinio di attività mentre enormi blocchi di mattoni di fango vengono sollevati, lavorati e inseriti nella struttura, è un vero spettacolo da vedere. Come il tempio di Luxor, riconoscerete subito questo sito perché ci sono grandi statue del re che incorniciano l’ingresso.

Parlate con un locale, e vi diranno che questo tempio sarà un luogo di culto del re da celebrare per l’eternità. Servirà alla popolazione per rendere omaggio al re dopo la sua morte, piuttosto che visitare la sua tomba, dato che l’accesso ai luoghi di sepoltura reali è strettamente proibito.

Il tempio di Ramesses non è isolato; infatti, i templi mortuari di molti re precedenti si trovano in questa stessa zona. Ai piedi delle scogliere, il tempio di Mentuhotep II, un re di secoli fa, presenta squisiti rilievi con scene militari. È un’occasione per ammirare le abilità degli artigiani locali, che scolpiscono geroglifici e scene in rilievo splendidamente eseguiti per decorare le strutture, molte delle quali dimostrano l’abilità militare del re e la sconfitta dei nemici dell’Egitto.

Le tombe d’élite

Dietro queste creazioni reali e più a nord, si possono esplorare grandi spazi cimiteriali dell’élite. Per gli egiziani è consuetudine onorare i morti nelle loro tombe, così come rendono omaggio ai re del passato.

La tomba di Nebamun e di sua moglie è particolarmente stupefacente, con rilievi splendidamente dipinti che raffigurano una vita elitaria fatta di banchetti, musica e celebrazioni, che Nebamun deve aver sperato continuasse per l’eternità. Sebbene sia consuetudine per le persone entrare in questi spazi della cappella, l’accesso alle aree di sepoltura interne è strettamente proibito.

L’area locale

Ci sono molti luoghi interessanti all’interno dell’area tebana per sperimentare un senso della vita quotidiana egiziana. Molte aree residenziali si trovano vicino alle attrazioni della città sulla riva orientale, vicino alle necessità come i mercati e gli spazi sacri dei templi. Sulla riva occidentale, dietro il tempio di Ramesse, si trova il sito isolato di Deir el-Medina, un luogo interessante da visitare.

Deir el-Medina

Il sito di Deir el-Medina ospita i costruttori, gli operai e gli artisti che costruiscono le enormi tombe dei faraoni e delle loro famiglie. Non è assolutamente un villaggio tipico, ma è ottimo per osservare la gente e scoprire la vita di coloro che si dedicano alla creazione degli spazi funerari dei loro capi.

Le case di Deir el-Medina tendono ad essere strutture di mattoni di fango, spesso strettamente raggruppate lungo stretti vicoli. Se sei abbastanza fortunato da essere invitato in una tipica casa egiziana, incontrerai normalmente una struttura con tre o quattro piccole stanze e una scala che porta a una terrazza o a un piano superiore. Se stai cercando di trovare la strada per andare a casa di un amico, è facile, perché gli architravi delle porte sono dipinti di rosso e recano il nome della famiglia. Le pareti interne, dipinte di bianco, a volte includono immagini degli dei.

Mentre l’acquisto di beni come cibo, bevande, oli, vestiti e così via avviene regolarmente lungo le rive del fiume a Tebe, poiché Deir el-Medina non è sul fiume molte risorse devono essere trasportate all’interno. L’acqua fresca è disponibile presso i pozzi comuni – che sono anche ottimi punti di socializzazione – e i lavoratori designati noti come ‘portatori d’acqua’ provvedono anche al villaggio, quindi non avrai sete. Un’altra opzione è quella di noleggiare un asino per trasportare l’acqua e altre merci, anche se è piuttosto costoso – costa circa 20 deben (un’unità di peso, di solito in metallo) per noleggiare un asino solo per pochi giorni. Mentre 1 deben può comprare diverse pagnotte di pane, l’affitto di un asino non è facilmente abbordabile per l’operaio medio e potrebbe occupare quasi tutto il suo salario mensile.

Tempo libero

Il Festival dell’Opet

Se si sceglie il momento giusto per il viaggio, i grandi festival religiosi sono meravigliosi da vivere, con grandi folle e celebrazioni vibranti. Il festival Opet si svolge durante la stagione delle piene del Nilo in estate e può durare circa 14 giorni. La caratteristica più magnifica di questo festival riguarda il viaggio rituale di una corteccia (o barca) che trasporta l’immagine sacra del dio Amon dal suo santuario a Karnak fino al tempio di Luxor. Questa barca era “fatta di argento puro… lavorata interamente in oro”, secondo il testo della stele del tempio di Amenhotep III.

Musicisti, danzatori e spettatori si riuniscono per celebrare il viaggio dell’immagine di Amun-Ra. Dopo varie feste e spettacoli rituali in onore del dio, la sua immagine ritorna a Karnak attraverso un altro viaggio rituale lungo il Nilo. Luxor si anima di un’atmosfera festosa durante tutto questo evento. Assicurati di trovare un posto con la popolazione generale lungo le rive del fiume, perché questo ti darà la migliore visione degli atti del festival.

Celebrazioni per i santi locali

Oltre agli dei e al re, i tebani venerano anche la figura divinizzata del re Amenhotep I, e di sua madre Ahmose-Nefertari, che visse più di 200 anni fa.

Ci sono varie celebrazioni annuali per Amenhotep I e sua madre, che includono grandi feste e immagini del re che “appare” ai partecipanti al festival. Scoprirete che i piaceri del cibo, delle bevande e dei dolci profumi sono importanti nelle celebrazioni dei festival. Mazzi di fiori vengono dati in offerta, aggiungendo odori dolci e colori vivaci a queste gioiose occasioni.

Commerce

Le botteghe tebane ti forniranno tutto ciò che puoi desiderare in termini di beni locali e di lusso scambiati dai vicini egiziani in Nubia e oltre. Dopo la stagione del raccolto, il Nilo è invaso da navi che trasportano merci da immagazzinare nei granai del tempio e da regolari navi commerciali che si fermano lungo le rive del fiume per vendere articoli popolari di uso quotidiano come il pesce.

In Egitto non si usano monete, quindi non c’è da preoccuparsi del cambio di valuta, ma gli oggetti vengono regolarmente scambiati – per esempio una mucca per un barattolo d’olio – quindi ad ogni visita dovresti riuscire a trovare qualcosa di nuovo.

I turisti dovrebbero copiare i veterani del mercato e assicurarsi di controllare attentamente i prodotti prima di acquistarli – un acquirente dall’occhio d’aquila di miele profumato usato per offerte divine o per unguenti potrebbe testare il vaso per assicurarsi che non sia rappreso, e i cesti con avvolgimento grossolano dovrebbero essere ispezionati per la loro solidità. Per qualsiasi articolo danneggiato o difettoso, i venditori sono tenuti a fornire alternative o sostituzioni in modo da poter acquistare con fiducia.

La produzione di beni meravigliosi si trova tutta al mercato, con abili artigiani di laboratori ben consolidati il cui lavoro è molto richiesto in tutto l’Egitto. La minuziosa produzione di gioielli e oggetti in metalli preziosi, così come la sporcizia e la polvere dei forni dei vasai utilizzati per creare ogni tipo di ceramica creano un’atmosfera vivace (e rumorosa) e indimenticabile.

Gli egizi apprezzano l’importanza di prepararsi per l’aldilà, perciò gli oggetti per le loro tombe come bare, shabti e papiri sono beni preziosi. Sono spesso inscritti con testi magici per garantire che raggiungano l’aldilà. Tebe è rinomata come luogo di produzione di articoli funerari. Molti venditori vorranno mostrarvi tali oggetti e vale la pena tenere a mente il loro valore e la necessità di rifiutare educatamente se non siete interessati. Se puoi pagare un buon prezzo, potresti trovare un artigiano disposto a personalizzare tali oggetti per te secondo i tuoi gusti e stili personali – potresti anche dettare la tua iscrizione.

Cibo e bevande

Un’ampia varietà di prodotti culinari può anche essere acquistata nei mercati o barattata dai vicini, con articoli disponibili altrove in Egitto e più lontano. Il grano e l’orzo sono elementi fondamentali nella dieta egiziana – il pane di farro e d’orzo è prodotto in abbondanza, e si possono trovare molti forni cilindrici d’argilla che sfornano pane fresco che può essere acquistato per strada. Assicuratevi di provare il pane zuccherato, di solito fatto con fichi, datteri o miele, per una delizia particolarmente gustosa!

Frutta e verdura come fichi, datteri, sedano, aglio e lenticchie sono anche facilmente acquistabili come cibo di strada così come beni di lusso importati come l’olio d’oliva. La carne, comprese le oche e le anatre, il bue e la capra sono facilmente disponibili, così come il pesce, e in genere vengono arrostiti o bolliti. Tuttavia, non troverete spesso questi prodotti consumati ogni giorno, ma è più probabile che siano riservati alle occasioni speciali. Si possono anche avvistare gli abitanti del luogo che comprano cibo come offerta per i loro antenati.

A Tebe si consuma quotidianamente la birra, prodotta con orzo o farro, e questa è una forma di birra molto più nutriente di quanto ci si possa aspettare in quanto il contenuto di cereali è ricco di proteine. È pratica comune per i lavoratori manuali ricevere parte della loro paga in birra e altri alimenti come il grano. Oltre ad essere essenziale per le feste e le celebrazioni, la birra egiziana è così apprezzata che potresti persino trovarla usata per barattare altri beni al mercato. Puoi scoprire come fare la birra egiziana qui.

Il vino (esclusivamente quello rosso), è più che altro un lusso ed è spesso riservato ad occasioni o eventi speciali, come banchetti e feste. La produzione di vino avviene principalmente nel nord (Basso Egitto), ma anche nelle oasi occidentali come Kharga, e i recipienti di stoccaggio registrano il luogo e l’anno di produzione in modo da poter scegliere tra una vasta gamma da provare.

Cose da sapere

Influenze straniere

I visitatori della città non dovrebbero sentirsi troppo fuori posto. Un gran numero di stranieri si è stabilito a Tebe e in tutto l’Egitto come risultato delle conquiste di Ramsete II, ma molto prima di questo gli abitanti di aree come la Nubia erano stati una parte attiva dell’economia e della società egiziana. Se hai voglia di rimanere a Tebe dopo la tua visita, ci sono diverse opzioni di carriera per i non egiziani – i siriani sono inclusi nei registri amministrativi del tempio come detentori di importanti posizioni di governo, come registrato nel papiro qui sotto.

Religione

Vedrai che per gli egiziani il culto degli dei e la venerazione dei defunti hanno la precedenza nella loro architettura, nei loro mercati e nelle loro case. Molti abitanti del luogo che incontrerete avranno nomi che incorporano il nome di una divinità, e nelle lettere dei locali tra di loro gli dei sono di solito evocati attraverso detti come: ‘In vita, prosperità e salute nel favore di Amun-Ra!

Molti testi funerari forniscono anche belle illustrazioni dei loro dei, spesso collegate al desiderio di raggiungere l’aldilà.

I visitatori stranieri sono più che benvenuti, tuttavia l’osservanza delle pratiche locali e la pietà verso gli dei saranno importanti durante la vostra visita, compreso il rispetto delle regole di non entrare negli spazi proibiti delle tombe e dei templi. La sorveglianza dei siti sacri e delle aree delle necropoli assicura che le tombe rimangano indisturbate, anche se esistono procedure legali nel caso in cui si scopra che qualche tomba è stata rubata.

Viaggiatrici donne

Anche se la maggior parte dei lavori nella società egiziana sono svolti da uomini, le donne possono uscire in pubblico e fare affari per conto proprio. Le donne possono anche possedere e vendere proprietà senza un rappresentante maschile.

Funzionari governativi

Se si incontrano funzionari governativi come il visir, il più alto funzionario al servizio del re egiziano, o il Medjay (la forza di polizia locale), tutti lavoratori cruciali che mantengono la pace a Tebe e assicurano che tutto vada bene, non sarebbe male fare un complimento o due al re.

Se ti è piaciuto il tuo viaggio nell’antica Tebe, puoi viaggiare indietro nel tempo in altre città storiche coperte in questa serie di post del blog. Visita Atene, Roma, Ninive o Edo qui.