Che cos’è la Pinguecula?
Pinguecula sono escrescenze di grasso, proteine o calcio sulla congiuntiva. (Per saperne di più) Sono causate quando l’occhio è esposto a sabbia, polvere e raggi ultravioletti.
Le pinguecole sono innocue. Di solito richiedono solo un collirio e una migliore protezione per dissiparsi e riportare l’aspetto dell’occhio alla normalità. (Per saperne di più)
Alcuni pazienti potrebbero provare disagio per le escrescenze, quindi potrebbero essere prescritte loro delle lenti a contatto speciali. La chirurgia è un’opzione, ma viene fatta per lo più per scopi cosmetici. Più spesso che no, la cura di base risolverà la pinguecula. (Learn More)
Il termine “pinguecula” si riferisce ad una crescita piramidale che appare come una decolorazione gialla sulla congiuntiva (la membrana chiara e sottile che copre parte della parte anteriore dell’occhio e la superficie interna delle palpebre). È un deposito di proteine, grasso o calcio che si trova vicino al bordo della cornea. Infatti, la parola “pinguecula” deriva da una parola latina che originariamente significa “grasso”.
Tipicamente, la pinguecula si forma sulla superficie dell’occhio che è più vicina al naso, ma può verificarsi anche sul lato più vicino all’orecchio.
Cause e trattamenti
La pinguecula si pensa sia causata da una combinazione di occhi secchi ed esposizione al vento, alla polvere o alla luce ultravioletta del sole. Per questo motivo, la pinguecula è talvolta conosciuta come “occhio del surfista”, ed è più comunemente riscontrata tra le persone che vivono in climi tropicali. Qualsiasi irritazione costante dell’occhio può portare alla pinguecula, indipendentemente dal luogo o dall’attività, comunque.
In generale, ci sono alcuni semplici modi per proteggere l’occhio dai fattori di rischio più diretti.
- Indossa occhiali da sole per proteggere gli occhi dalla luce ultravioletta.
- Indossa occhiali o maschere per tenere fuori la polvere.
- Usa lacrime artificiali per lubrificare gli occhi e aiutarli a mantenere l’umidità.
Protezione degli occhi
Mentre indossare lenti protettive nelle giornate di sole sembra ovvio, le persone a rischio di pinguecula – come quelle che vengono a contatto con molta polvere e sabbia o quelle che hanno gli occhi secchi in generale – potrebbero voler indossare occhiali da sole nei giorni nuvolosi. I raggi UV del sole possono facilmente penetrare la copertura nuvolosa, e questo può far precipitare la formazione della pinguecula anche senza la luce diretta del sole.
Gli occhiali da sole con montatura avvolgente offrono la migliore protezione poiché le montature normali non bloccano tutta la luce solare a cui gli occhi possono essere esposti.
Un’altra opzione potrebbe essere quella di indossare lenti fotocromatiche, che bloccano il 100% dei raggi ultravioletti. Sono progettate per proteggere gli occhi dalla dannosa luce blu ad alta energia scurendosi automaticamente quando entrano in contatto con quel livello di luce solare.
La spiaggia non è l’unico posto dove una persona potrebbe avere condizioni di rischio sufficienti per la formazione di pinguecula. ABC News spiega che durante l’inverno, la neve fresca può riflettere fino all’80% della radiazione ultravioletta proveniente dal sole. Le persone che sciano, fanno snowboard o passano molto tempo sulla neve dovrebbero indossare occhiali da sci ben aderenti per evitare la cecità da neve e per proteggere i loro occhi dall’assorbire abbastanza radiazioni UV da far crescere la pinguecula.
Occhi secchi e colliri
La malattia dell’occhio secco può anche essere un fattore che contribuisce allo sviluppo della pinguecula. Tendono a formarsi in persone di mezza età o anziane che passano molto tempo al sole, ma non è raro che si formino pinguecole in adulti più giovani o anche nei bambini. Chiunque passi molto tempo al sole – senza indossare occhiali da sole, cappelli, occhiali o altro per proteggere gli occhi – è a rischio di sviluppare la pinguecula.
Se la pinguecula è abbastanza avanzata da causare arrossamento e gonfiore nell’occhio (il risultato della formazione di vasi sanguigni extra nella congiuntiva), un medico può raccomandare un collirio steroideo. Il collirio può anche aiutare a contrastare la sensazione di un oggetto fisico (come polvere o sabbia) nell’occhio. La chirurgia non è solitamente necessaria per la pinguecula, ma i pazienti potrebbero qualificarsi per la chirurgia se il collirio impiega troppo tempo per funzionare o se hanno bisogno di un sollievo immediato.
Pingueculite e lenti a contatto sclerali
In casi particolarmente gravi, la pinguecula può diventare infiammata e gonfia, portando ad una condizione nota come pingueculite. L’American Family Physician spiega che la pingueculite può essere trattata con lacrime artificiali e lievi steroidi topici se necessario. Questo dovrebbe causare il gonfiore a recedere, e potrebbe rimuovere la pinguecula interamente; tuttavia, se il paziente non vuole aspettare, la chirurgia è un’opzione.
Inoltre, se la pinguecula o la pingueculite causa irritazione cronica, o la pinguecula interferisce con le lenti a contatto, la chirurgia potrebbe essere una considerazione.
Un’altra opzione di trattamento sono le lenti a contatto sclerali. Esse coprono sia la cornea che una gran parte della sclera (la parte bianca dell’occhio). Questo aiuta a proteggere la crescita da ulteriori esposizioni ai raggi UV. Questo romperà il deposito di proteine, grasso o calcio e causerà la scomparsa della pinguecola. Questa potrebbe essere un’opzione per le persone la cui pinguecula interferisce con l’applicazione delle loro normali lenti a contatto, dato che le lenti a contatto sclerali “volteggiano completamente la cornea”, aggirando i problemi posti da una superficie corneale irregolare.
Le persone che hanno la pinguecula provano una sensazione di prurito e bruciore nei loro occhi, come se avessero sabbia o granelli incastrati nel loro occhio. Questo potrebbe essere il modo in cui la pinguecula è iniziata, ma non è in realtà la pinguecula stessa. La formazione della pinguecula può rendere la loro visione offuscata.
Pinguecula vs. Pterygia
Occasione, la pinguecula viene confusa con un’altra forma di crescita oculare chiamata pterygia. A volte i due sono menzionati insieme, ma sono condizioni distinte.
La pteriggia è la crescita di tessuto carnoso che può iniziare come una pinguecula, ma cresce abbastanza grande da coprire la cornea e influenzare la visione. La pinguecula non cresce, non copre la cornea e non influisce sulla vista.
Le cause di entrambi gli pterigio e pinguecula sono le stesse (esposizione ai raggi UV del sole, esposizione alla sabbia e occhi secchi), ma i loro rispettivi sviluppi e prognosi sono diversi. Nel 1979, uno studio su persone con pinguecola che vivono nel Circolo Polare Artico ha chiarito che la pinguecola e lo pterigio sono “due disturbi diversi”.
Cosa devo fare per la pinguecola?
Nonostante il disagio e l’angoscia di vedere una crescita insolita sull’occhio, la pinguecola non è cancerosa e generalmente non è motivo di preoccupazione. Possono essere facilmente trattati e i cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a far tornare l’occhio al suo aspetto normale.
Healthline sottolinea che raramente ci sono conseguenze a lungo termine di una pinguecula. Sono stati conosciuti per ricrescere dopo l’intervento chirurgico, specialmente se il paziente continua ad esporre i propri occhi a polvere, sabbia e raggi UV.
Le pinguecole sono benigne, ma se cambiano di dimensione, forma o colore, o se causano un significativo prurito o bruciore agli occhi (oltre a quello che ci si può aspettare da una pinguecola), un paziente dovrebbe segnalarlo al proprio medico immediatamente.
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