La Pasqua di Kristin Chenoweth può sembrare tutta incentrata su soffici coniglietti, bei vestiti e fiori ovunque, ma sotto tutto questo c’è l’antica dea germanica Ostara – ed è molto più appuntita di quanto si pensi.
Nel finale della prima stagione di American Gods, Mr Wednesday e Shadow si fanno vestire e mettere in tiro da Mr Nancy prima di recarsi (spoiler alert) alla villa di Pasqua. Si dà il caso che sia il weekend di Pasqua quando Mr Wednesday e Shadow arrivano, e questa vecchia dea è nel suo elemento, ospitando una sontuosa festa con un gruppo di Gesù (Gesù messicano, Gesù bianco, Gesù asiatico…) come ospiti d’onore. Ma è una vendita difficile: a differenza di molte altre divinità, Pasqua se la passa bene in America grazie all’arrivo del cristianesimo. Nel libro dice al signor Wednesday: “Me la cavo bene. Nei giorni della mia festa si banchetta ancora con uova e conigli, con caramelle e carne, per rappresentare la rinascita e la copulazione. Indossano fiori nei loro berretti e si regalano fiori a vicenda. Lo fanno in mio nome.”
Ma, come rivela l’episodio, l’idea di lasciare che Gesù si impadronisca della sua festa le dà più fastidio di quanto non voglia ammettere…
Qual è la mitologia dietro Ostara, dea della primavera?
Ostara, altrimenti nota come Ēostre, è la dea germanica della primavera e dell’alba. Nel vecchio calendario germanico, il mese equivalente ad aprile era chiamato “Ōstarmānod” – o mese di Pasqua. La possiamo individuare negli scritti del monaco Venerabile Beda dell’VIII secolo, che ha riferito che gli anglosassoni pagani nella Northumbria medievale tenevano feste in onore di Ostara durante il mese di Eostremonath (aprile). Tuttavia, alcuni hanno ipotizzato che si sia inventato tutto (o almeno che abbia abbellito la verità).
Come festa, la Pasqua è precedente al cristianesimo e originariamente era il nome dell’equinozio di primavera. Naturalmente, ora la festa si concentra sulla storia della resurrezione di Gesù – ma molte usanze pasquali germaniche sopravvivono. Per esempio, dipingiamo ancora le uova di Pasqua con colori brillanti, una tradizione che potrebbe essere legata al ritorno delle galline a deporre le uova dopo i lunghi mesi invernali senza uova.
Che Ostara fosse venerata come dea o meno, nel XIX secolo era diventata parte della mitologia tedesca. È stata descritta nella letteratura e aggiunta nei dipinti, che è tutto ciò che serve per far esistere un dio nel mondo fantastico di Neil Gaiman, dove la sola fede può solidificare un dio in carne ed ossa.
Mettendo insieme le leggende e le storie della nascente nazione tedesca, Jacob Grimm ha scritto nella sua Mitologia Teutonica del 1835: “Ostara, Eástre sembra quindi essere stata la divinità dell’alba radiosa, della luce nascente, uno spettacolo che porta gioia e benedizione, il cui significato potrebbe essere facilmente adattato dal giorno della resurrezione del Dio cristiano.”
Ha respinto l’idea che Beda possa aver inventato Ostara, scrivendo di queste antiche dee teutoniche: “
Grimm scrisse anche che la fanciulla bianca di Osterrode sarebbe apparsa con un mazzo di chiavi la mattina di Pasqua, quando si sarebbe recata al ruscello per raccogliere l’acqua – perché l’acqua attinta la mattina di Pasqua è sacra e curativa.
Le rappresentazioni artistiche di Ostara la mostrano come una donna in età fertile, avvolta in fiori e verde o che porta fiori. È anche associata a conigli e lepri.
American Gods è disponibile su Amazon Prime Video nel Regno Unito, con nuovi episodi aggiunti ogni settimana. Gli episodi vanno in onda sul canale americano Starz la domenica sera
Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel giugno 2017