La fatica è una lamentela comune per le persone con artrite reumatoide (AR), con il 40%-80% dei pazienti che affrontano la fatica ad un certo punto.
- Cos’è la fatica?
- Misurare la fatica
- Come possiamo ridurre la fatica?
- Studi di ricerca
Cos’è la fatica?
La fatica è spesso difficile da definire, dato quanto poco la capiamo. Queste definizioni di base possono aiutarvi a cominciare a individuare e descrivere ciò che state provando:
- un senso opprimente di spossatezza
- una diminuita capacità mentale e di esercizio
- una spiacevole, insolita o anormale stanchezza di tutto il corpo
Anche se è un sintomo comune dell’artrite reumatoide, a volte la fatica può essere semplicemente il risultato di un eccesso di compiti e attività. Per distinguere questo tipo di stanchezza da quella che deriva dall’AR, è bene chiedersi se la quantità di stanchezza che si sente corrisponde alla quantità di attività che si svolge.
Ci si potrebbe aspettare di sentirsi affaticati dopo una lunga escursione. Con l’AR, tuttavia, ci si può sentire affaticati pur non facendo nulla di faticoso, come ad esempio guardare la TV. Mentre la fatica grave e persistente è meno comune, ciò che viene spesso descritto è un senso di sentirsi paralizzati o impotenti, come se ci si dovesse arrendere.
Misurare la fatica
I medici sono bravi a misurare e parlare del dolore, ma è più difficile esplorare e capire l’esperienza della fatica di una persona. Ecco alcune domande che possono far luce sulla tua fatica:
- Ti alleni o no?
- Descrivi la tua fatica.
- Quali sono i tuoi pensieri al riguardo?
- Come prende forma nella tua vita?
- Come la affronti?
Ci sono molte scale usate per misurare la fatica. Le più comuni ti chiedono di valutare la tua fatica, ad esempio su una scala da 0 a 10, dove 0 è nessuna fatica e 10 è la peggiore fatica di sempre.
Sei tu l’esperto del tuo corpo. Tu ti conosci meglio, quindi fidati di quello che ti dice il tuo corpo. Queste informazioni ti permetteranno di fornire spunti a te e al tuo medico. Win-win!
Che cosa provoca la fatica?
È importante capire le varie cause della fatica, poiché non è sempre legata all’attività della malattia di RA. Potrebbero esserci una o più ragioni per la tua fatica – oltre alla tua artrite reumatoide?
Alcune cause della fatica possono essere:
- infiammazione/gonfiore delle articolazioni
- dolore
- depressione, ansia o altri problemi di salute mentale
- anemia
- problemi alla tiroide (condizioni di ipotiroidismo)
- infezioni
- determinati farmaci
- problemi di sonno (mancanza di sonno dovuta a insonnia, apnea notturna, orari di lavoro o stile di vita)
- bassi livelli di vitamina D
È utile parlare con il tuo medico di queste cose per individuare quali cambiamenti fare che possono avere un impatto positivo sulla qualità della tua vita. Assicuratevi di rivedere tutti i farmaci che prendete e il momento della giornata in cui li prendete. La maggior parte delle persone con l’AR prende spesso steroidi al mattino per combattere la rigidità, ma se presi più tardi nel corso della giornata possono causare insonnia. Ci sono una serie di altri farmaci, come il dolore, la pressione sanguigna e i rilassanti muscolari che possono causare la stanchezza di alcune persone. Gli antidepressivi e gli antinfiammatori hanno meno probabilità di causare stanchezza, ma per alcuni sì.
C’è un circolo vizioso di cibo, fatica, mancanza di sonno, non fare abbastanza, umore basso e stress, che forma un modello circolare. La tua mentalità e la tua visione di ognuno di questi aspetti possono avere un impatto sulla tua fatica.
Come possiamo ridurre la fatica?
Come molte cose nella vita, è meglio non fare da soli. Ci sono cose che possono essere fatte dal vostro medico, dagli amici, dalla famiglia e anche dal vostro posto di lavoro, che possono aiutarvi nella vostra vita quotidiana.
Il vostro medico può:
- Cercare e trattare altri problemi di salute che possono contribuire alla vostra fatica.
- Rivedere/adeguare i farmaci.
- Prescrivere farmaci attivanti come gli antidepressivi – questi possono aiutare nei compiti fisici durante il giorno.
- Prescrivere aiuti per il sonno che possono aiutare a ottenere un buon riposo notturno.
- Chiedere informazioni sulla vostra fatica.
- Suggerire cambiamenti nello stile di vita che possono migliorare la vostra energia.
Puoi:
- Fai una lista di cose da fare e cancella le cose meno importanti.
- Fai un po’ di esercizio – l’esercizio sostiene le articolazioni.
- Mangia sano. Prendi le tue proteine per i muscoli forti e i carboidrati per l’energia.
- Guarda la CBT (terapia cognitiva comportamentale) e impara a riformulare la tua mentalità.
- Parla con il tuo capo al lavoro – forse potresti lavorare da casa o cambiare i tuoi orari.
- Prova a chiedere aiuto quando ne hai bisogno – le persone non possono sempre vedere o sapere quando hai bisogno di aiuto.
Studi di ricerca
Alcuni studi mostrano che l’AR è proprio lì con la depressione, il cancro e le malattie polmonari per quanto riguarda il livello di fatica. Altri studi sottolineano le correlazioni tra il sonno povero e la depressione, l’attività della malattia più alta mostrata dalla proteina C-reattiva (CRP) e i tassi di VES/sedimentazione, che sono esami del sangue che misurano l’infiammazione.
Altri risultati degni di nota sono che la fatica grave è vista più come un risultato del punto di vista delle persone sulla loro salute e il dolore, piuttosto che la malattia stessa. Inoltre, alcuni farmaci e integratori come la vitamina D, la vitamina B6, l’olio di pesce e i farmaci anti-TNF (un gruppo di biologici) sembrano migliorare la fatica.
C’è anche una ricerca in corso sulle diete. Per qualche ragione, una severa restrizione di zuccheri e calorie sembra avere valore. I medici non raccomandano assolutamente una dieta di questo tipo, ma questi risultati richiedono ulteriori ricerche che possano dirci perché è così, e dove andiamo da qui. Tenete sempre a mente che l’approccio migliore è: tutto con moderazione.
Sommario
Essere consapevoli di come la fatica si presenta nella vostra vita vi permette di pianificare e affrontare meglio la situazione. Parla e lavora con il tuo medico. Se la fatica è un problema per te, assicurati di parlarne all’inizio dell’appuntamento in modo che sia adeguatamente affrontato durante la visita. I medici possono non fare sempre le domande giuste o avere tutte le risposte, ma sono lì per aiutare. Anche gli amici e la famiglia potrebbero voler essere lì per te, ma spesso non sanno cosa chiedere. Va bene dire: “Questa è una brutta giornata, c’è un modo per aiutare con i piatti (spazzatura, bucato, ecc.)?
Infine, sii gentile con te stesso. La fatica è solo un sintomo, non ti definisce.
Aggiornato: 2/24/2020
Autori
Direttore del programma assistente, Fellowship di reumatologia, Ospedale per la chirurgia speciale
Medico assistente associato, Ospedale per la chirurgia speciale
Laura Jasphy, Ed.D
Senior Clinical Social Worker