In natura, le femmine asessuate depongono una media di 2,3 lotti di uova ogni stagione. Se una femmina è alloggiata da sola, depone solo circa 0,9 lotti. Se alloggiata con una femmina il cui stato ormonale porta al comportamento maschile, depone 2,6 lotti durante la stagione. (Roughgarden 130)
riporta Environthon del Nuovo Messico:
“Il New Mexico Whiptail, così come diverse altre specie di lucertole whiptail tutte femminili, si riproduce, e tutta la sua prole è femmina. Inoltre, si riproduce per partenogenesi – le sue uova non richiedono la fecondazione, e la sua prole è un esatto e completo duplicato genetico della madre. Gli scienziati capiscono solo in parte come si è sviluppata questa modalità riproduttiva, e ciò solleva molte domande. Una delle più intriganti è come questa clonazione influenza la capacità della lucertola di adattarsi ai cambiamenti ambientali. Poiché non c’è alcuna variazione genetica tranne quella che si verifica attraverso la mutazione, il New Mexico Whiptail non può evolvere come fanno altre specie.”
National Geographic Magazine (numero di novembre 2016) riporta la ricerca del team Baumann:
“Le lucertole sono tutte femmine e partenogenetiche, cioè le loro uova si sviluppano in embrioni senza fecondazione. Ma prima che le uova si formino, ha scoperto il team di Baumann, le cellule delle femmine guadagnano il doppio del solito numero di cromosomi, così le uova ottengono un numero completo di cromosomi e una varietà e ampiezza genetica (nota come eterozigosi) che rivaleggia con quella di una lucertola che si riproduce sessualmente.
Perché questo accade?
Perché molto tempo fa, dice Baumann, le lucertole del genere Aspidoscelis hanno avuto “un evento di ibridazione”- cioè, le femmine di una specie hanno rotto la forma e si sono accoppiate con maschi di un’altra specie. Quelle liaisons outlier hanno dato eterozigosi robusto whiptails, che è stato conservato dalla replica identica -essenzialmente, clonazione- che si verifica nella riproduzione asessuale. Si tratta di un vantaggio di diversità genetica che le femmine di oggi godono ancora e propagano.”
“Le femmine producono per partenogenesi, cioè riproduzione senza fecondazione, e quindi la copulazione tra i suoi membri non è direttamente collegata alla produzione di prole. Tuttavia, le femmine di questa specie si impegnano attivamente in rituali di corteggiamento che sono praticamente identici a quelli osservati tra le lucertole a coda di frusta maschio e femmina.”