US Pharm. 2017;42(12):11.
Gastrite è un termine usato per descrivere un’infiammazione del rivestimento dello stomaco. L’infiammazione si verifica quando le cellule del rivestimento dello stomaco sono irritate o danneggiate. Alcune cellule del rivestimento dello stomaco producono muco protettivo, e quando sono danneggiate, viene prodotto meno muco, lasciando lo stomaco inadeguatamente protetto dagli acidi digestivi. L’esposizione agli acidi digestivi provoca più infiammazione e irritazione, con conseguente potenziale erosione del rivestimento dello stomaco e, infine, ulcere. Oltre a trattare o rimuovere la causa sottostante dell’infiammazione, i farmaci sono usati per neutralizzare l’acido dello stomaco e ridurre la quantità di acido prodotto per aiutare lo stomaco a guarire.
Prevalenza e causa
Una causa comune di gastrite è l’infezione da Helicobacter pylori, il batterio che causa le ulcere. Altri fattori di rischio sono l’eccessiva assunzione di alcol, il vomito frequente, i farmaci come gli antinfiammatori non steroidei (FANS), lo stress, le radiazioni per il trattamento del cancro, le malattie autoimmuni e alcune procedure mediche. La gastrite acuta, o improvvisa, è il tipo più comune, e si verifica in 8 persone su 1.000, mentre la gastrite cronica, che si sviluppa più lentamente, è molto meno comune, e si verifica solo in 1 persona su 10.000.
La gastrite non è sempre sintomatica, e anche quando i sintomi si presentano, non sono gli stessi in tutte le persone. I sintomi più frequenti includono nausea, vomito, indigestione, mancanza di appetito e dolore o fastidio all’addome superiore. Non ci sono test definitivi per la gastrite; i medici si basano sulla storia medica e sull’esame fisico del paziente per fare una diagnosi accurata. A volte, un’endoscopia superiore viene utilizzata per aiutare la diagnosi. Durante un’endoscopia, un tubo sottile e flessibile con una luce e una telecamera all’estremità viene fatto passare attraverso la bocca e nello stomaco, consentendo una visione diretta del rivestimento dello stomaco.
Il miglior trattamento è la prevenzione
Quando si conosce la ragione specifica alla base della gastrite, i medici si concentrano prima sulla risoluzione della causa. Per esempio, quando il batterio H pylori è la fonte della gastrite, vengono prescritti antibiotici; se l’aspirina o un altro farmaco è la causa, allora quel farmaco viene interrotto. Con il problema di fondo risolto, la gastrite può migliorare rapidamente. Farmaci come gli antiacidi possono essere usati per migliorare i sintomi della gastrite. Funzionano neutralizzando l’acido dello stomaco e riducendo la quantità di acido prodotto dallo stomaco.
H pylori si trasmette da persona a persona attraverso la trasmissione fecale-orale. L’infezione può avvenire quando la materia fecale di un movimento intestinale viene ingerita da una persona che non si lava le mani. I batteri possono anche essere passati dalle mani sporche a superfici come i piani di lavoro e le maniglie delle porte, dove vengono poi passati a qualcun altro. In entrambi i casi, l’H pylori viene ingerito insieme al cibo. L’abitudine di lavarsi regolarmente le mani può fare molto per prevenire l’infezione da H pylori e la conseguente gastrite.
Anche se i FANS (aspirina, ibuprofene, naprossene) diminuiscono il dolore e l’infiammazione, interferiscono anche con un ormone necessario per produrre il muco che protegge il rivestimento dello stomaco. Usare la più bassa dose efficace di FANS per la più breve durata è un’altra buona pratica per ridurre il rischio di gastrite.
Non lasciare che la gastrite diventi cronica
La gastrite cronica o non trattata può portare a sanguinamento nello stomaco, ulcere che possono perforare e causare infezioni nell’addome, e nausea e vomito causati da ostruzioni. Inoltre, l’infezione cronica da H pylori aumenta il rischio di sviluppare il cancro allo stomaco. Alcune misure possono essere prese per guarire il rivestimento dello stomaco quando si verifica la gastrite. Mangiare piccoli pasti durante il giorno, piuttosto che tre grandi pasti, può ridurre al minimo la produzione di acido gastrico. Una riduzione del consumo di alcol riduce l’irritazione e l’infiammazione della mucosa dello stomaco. Anche smettere di fumare e ridurre lo stress può aiutare a ridurre il danno alla mucosa dello stomaco che causa la gastrite. Mangiare verdure della famiglia dei cavoli può aiutare con l’H pylori perché contengono sulforafano, una sostanza nota per avere effetti antibatterici. Se hai domande sul trattamento o la prevenzione della gastrite, il tuo farmacista di fiducia può aiutarti.