Fiume Indo

Indus
Sindh, Sindhu, Hindu, Abasin, Sengge Chu, Yìndù
Immagine satellitare del bacino del fiume Indo.
Paesi	Cina, India, Pakistan
Lunghezza	3.200 km (2.000 miglia) circa.
Spartiacque	1.165.000 km² (450.000 miglia²) circa.
Scarico	Mar Arabico
– media	6.600 metri³/sec. (230.000 piedi³/sec.) circa.
Fonte	Confluenza dei fiumi Sengge e Gar
– posizione	Altopiano tibetano, Tibet, Cina
Bocca	Sapta Sindhu
– posizione	Sindh, Pakistan
– elevazione	0 metri (0 piedi)

Il fiume Indo (Urdu: سندھ Sindh; Sindhi: سنڌو Sindh; sanscrito e hindi: सिन्धु Sindhu; persiano: Hinduحندو ; Pashto: Abasin ّآباسن “Padre dei fiumi”; Tibetano: Sengge Chu “Fiume del Leone”; cinese: 印度 Yìndù; greco: Ινδός Indos) è il fiume più lungo e importante del Pakistan e uno dei fiumi più importanti del subcontinente indiano. Il nome “India” è un riferimento al fiume Indo. Originario dell’altopiano tibetano nelle vicinanze del lago Mansarovar, il fiume percorre un corso di 3200 chilometri (2000 miglia), attraverso il distretto di Ladakh nel Kashmir e nelle aree settentrionali, scorrendo verso nord in direzione sud per tutta la lunghezza del paese, e confluisce nel Mar Arabico vicino alla città portuale del Pakistan, Karachi. La portata annua stimata del fiume è di circa 207 chilometri cubici. Originato dall’acqua della neve e dallo scioglimento dei ghiacciai, il fiume sostiene un ecosistema di foreste temperate, pianure e campagne aride.

Le principali città della Civiltà della Valle dell’Indo (IVC), Harappa e Mohenjo Daro, risalenti a circa 3300 a.C., rappresentano alcune delle più grandi abitazioni umane del mondo antico. La maggior parte degli studiosi ritengono che gli insediamenti di Gandhara cultura grave dei primi indo-ariani fiorirono nel Gandhara dal 1700 al 600 a.C.. L’Indo fu attraversato dagli eserciti in ritirata di Alessandro Magno, e dagli eserciti musulmani di Muhammad bin Qasim, Mahmud di Ghazni e Babur, che attraversarono il fiume per colpire le regioni interne di Gujarat, Punjab e Rajputana. Le pianure dell’Indo furono anche sotto la dominazione dell’impero persiano e dell’impero Kushan. Il fiume Indo fornisce risorse idriche vitali per l’economia del Pakistan, specialmente per il granaio della provincia del Punjab, che rappresenta la maggior parte della produzione agricola della nazione, e del Sindh. L’accesso alle acque dell’Indo è stato oggetto di contesa tra India e Pakistan, che hanno firmato il trattato sulle acque dell’Indo nel 1960.

Panoramica

La sorgente ultima dell’Indo è sull’altopiano tibetano nelle vicinanze del lago Mansarovar; inizia alla confluenza dei fiumi Sengge e Gar che drenano le catene montuose Nganglong Kangri e Gangdise Shan. L’Indo scorre poi a nord-ovest attraverso il Ladakh-Baltistan nel Gilgit, appena a sud della catena del Karakoram. I torrenti Shyok, Shigar e Gilgit portano le acque glaciali nel fiume principale. Curva gradualmente verso sud, uscendo dalle colline tra Peshawar e Rawalpindi. L’Indo passa gigantesche gole alte 4500 – 5200 metri (15.000-17.000 piedi) vicino al massiccio del Nanga Parbat. Scorre rapidamente attraverso Hazara, ed è arginato nel serbatoio di Tarbela. Il fiume Kabul si unisce vicino ad Attock. Il resto del suo percorso verso il mare è nelle pianure del Punjab e del Sind, dove il fiume diventa lento e molto intrecciato. Si unisce al fiume Panjnad a Mithankot. Al di là di questa confluenza, il fiume, un tempo, era chiamato il fiume Satnad (sat = sette, nadi = fiume) poiché il fiume portava ora le acque del fiume Kabul, del fiume Indo e dei cinque fiumi del Punjab. Passando da Jamshoro, finisce in un grande delta a est di Thatta, vicino alla città portuale del Pakistan, Karachi. La lunghezza totale del fiume è di 3200 chilometri (2000 miglia). Il fiume ha un’area di drenaggio totale che supera i 1.165.000 chilometri quadrati (450.000 miglia quadrate). Il suo flusso annuale stimato è di circa 207 chilometri cubici. Partendo dalle altezze del mondo con i ghiacciai, il fiume alimenta l’ecosistema di foreste temperate, pianure e campagne aride. Insieme ai fiumi Chenab, Ravi, Sutlej, Jhelum, Beas e l’estinto fiume Sarasvati, l’Indo forma il delta Sapta Sindhu (“Sette Fiumi”) nella provincia di Sindh del Pakistan. Ha 20 affluenti principali.

L’Indo è uno dei pochi fiumi al mondo che esibisce un foro di marea. Il sistema dell’Indo è largamente alimentato dalle nevi e dai ghiacciai del Karakoram, dell’Hindu Kush e delle catene himalayane del Tibet, del Kashmir e delle aree settentrionali del Pakistan. La portata del fiume è anche determinata dalle stagioni; diminuisce notevolmente in inverno, mentre inonda le sue rive nei mesi monsonici da luglio a settembre. Ci sono anche prove di uno spostamento costante del corso del fiume fin dalla preistoria; esso ha deviato verso ovest dallo scorrere nel Rann of Kutch.

L’Indo fornisce le risorse idriche chiave per l’economia del Pakistan, in particolare il granaio della provincia del Punjab, che rappresenta la maggior parte della produzione agricola della nazione, e del Sindh. Supporta anche molte industrie pesanti e fornisce la principale fornitura di acqua potabile in Pakistan.

Storia

La posizione del fiume Sindhu nell’India vedica.

Sono stati scoperti siti paleolitici a Pothohar, con strumenti di pietra della cultura Soan. Nell’antico Gandhara, a Mardan sono state scoperte testimonianze di abitanti delle caverne risalenti a 15.000 anni fa.

Le principali città della Civiltà della Valle dell’Indo (IVC), Harappa e Mohenjo Daro, risalgono a circa 3300 a.C., e rappresentano alcune delle più grandi abitazioni umane del mondo antico. La Civiltà della Valle dell’Indo si estendeva dal Balochistan al Gujarat, con un’estensione verso l’alto da est del fiume Jhelum a Rupar sull’alto Sutlej. Gli insediamenti sulla costa si estendevano da Sutkagan Dor al confine iraniano a Lothal nel Gujarat. C’è un sito dell’Indo sul fiume Oxus a Shortughai nell’Afghanistan settentrionale, e il sito dell’Indo Alamgirpur sul fiume Hindon si trova a soli ventotto chilometri da Delhi. Finora sono state trovate più di 1.052 città e insediamenti, principalmente nella regione generale del fiume Ghaggar-Hakra e dei suoi affluenti. Tra gli insediamenti c’erano i principali centri urbani di Harappa e Mohenjo-Daro, così come Lothal, Dholavira, Ganeriwala e Rakhigarhi. Solo 90-96 degli oltre 800 siti noti della Valle dell’Indo sono stati scoperti sull’Indo e sui suoi affluenti. Ai tempi degli Harappan, il Sutlej, ora un affluente dell’Indo, sfociava nel fiume Ghaggar-Hakra, nel cui spartiacque c’erano più siti Harappan che lungo l’Indo.

La maggior parte degli studiosi crede che gli insediamenti della cultura tombale dei primi indo-ariani fiorirono nel Gandhara dal 1700 al 600 a.C., quando Mohenjo Daro e Harappa erano già stati abbandonati. Il nome Indo è una latinizzazione di Hindu, a sua volta la variante iraniana di Sindhu, il nome dato all’Indo nel Rigveda. Il sanscrito sindhu significa genericamente “fiume, torrente”, probabilmente da una radice sidh “tenere lontano”; sindhu è attestato 176 volte nel Rigveda, 95 volte al plurale, più spesso usato nel significato generico. Già nel Rigveda, in particolare negli inni successivi, il significato della parola fu ristretto per riferirsi in particolare al fiume Indo, per esempio nella lista dei fiumi del Nadistuti sukta. Questo ha portato all’anomalia di un fiume di genere maschile; tutti gli altri fiumi rigvedici sono femminili, non solo grammaticalmente, ma nel modo in cui sono indicati come dee e paragonati a mucche e cavalle che producono latte e burro.

L’Indo ha formato un confine naturale tra l’entroterra indiano e la sua frontiera con Afghanistan e Iran. Fu attraversato dagli eserciti di Alessandro Magno, quando le forze greche si ritirarono lungo il corso meridionale del fiume alla fine della campagna indiana. Le pianure dell’Indo furono anche sotto la dominazione dell’impero persiano e dell’impero Kushan. Anche gli eserciti musulmani di Muhammad bin Qasim, Mahmud di Ghazni e Babur attraversarono il fiume per colpire le regioni interne di Gujarat, Punjab e Rajputana.

La parola “India” è un riferimento al fiume Indo.

Geografia

Confluenza dei fiumi Indo e Zanskar, Ladakh, Kashmir.

Tributari

Geologia

Il fiume Indo alimenta il ventaglio sottomarino dell’Indo situato nel Mare Arabico, che è il secondo corpo di sedimenti più grande della Terra con circa 5 milioni di chilometri cubi di materiale eroso dalle montagne. Gli studi sui sedimenti del fiume moderno indicano che le montagne del Karakoram nel nord del Pakistan sono la fonte più importante di materiale, con il successivo contributo maggiore dall’Himalaya, soprattutto attraverso i grandi fiumi del Punjab (Ravi, Jhellum, Chenab e Sutlej). L’analisi dei sedimenti del Mar Arabico da parte dei geologi marini Peter Clift e Jerzy Blusztajn ha dimostrato che prima di cinque milioni di anni fa l’Indo non era collegato a questi fiumi del Punjab, che invece scorrevano a est nel Gange. Un lavoro precedente, sempre di Peter Clift, ha dimostrato che la sabbia e il limo del Tibet occidentale raggiungevano il Mare Arabico già 45 milioni di anni fa, implicando l’esistenza di un antico fiume Indo in quel periodo. Il delta di questo fiume proto-Indus è stato successivamente trovato nel bacino di Katawaz, al confine tra Afghanistan e Pakistan. Più recentemente l’Indo è stato affiancato dall’antico fiume Saraswati, che il Rigveda suggerisce che scorreva dall’Himalaya tra i fiumi Sutlej e Yamuna, vicino all’odierna Chandigarh. Le datazioni idrologiche archeologiche al radiocarbonio indicano che il fiume Saraswati era completamente asciutto dal 1900 a.C.E.

Clima

Il delta dell’Indo è uno dei più aridi del subcontinente indiano, trovandosi appena a ovest del deserto del Thar del Rajasthan. Le precipitazioni sono insolitamente irregolari a causa del passaggio di cicloni dal Mar Arabico. Le pianure del Punjab, tuttavia, ricevono notevoli precipitazioni dal monsone estivo: ad Abbottabad la pioggia media annuale è di circa 1.200 millimetri e a Murree di circa 1.700 millimetri, con ben 730 millimetri solo in luglio e agosto. Il bacino superiore dell’Indo riceve 10-20 millimetri di pioggia (più alta a ovest) nei mesi invernali a causa dei venti nord-occidentali. Le altezze più elevate del Kashmir e le aree settentrionali ricevono una grande quantità di precipitazioni sotto forma di neve, ma le valli più basse sono estremamente secche e piuttosto calde in estate. Le temperature annuali scendono sotto lo zero nelle regioni montuose del nord in inverno, mentre superano i 38 °C (100 °F) nelle pianure del Punjab e del Sindh in estate. Jacobabad, che è uno dei luoghi più caldi del mondo, si trova ad ovest del fiume nel Sindh.

Fauna selvatica

Le testimonianze della valle dell’Indo dai tempi della campagna di Alessandro Magno indicano una sana copertura forestale nella regione, che ora si è notevolmente ritirata. L’imperatore Mughal Babur scrive di aver incontrato rinoceronti lungo la sua riva nelle sue memorie, il BaberNameh. La deforestazione estensiva e l’interferenza umana nell’ecologia delle colline Shivalik ha portato ad un marcato deterioramento della vegetazione e delle condizioni di crescita. Le regioni della valle dell’Indo sono aride e con scarsa vegetazione. L’agricoltura è sostenuta in gran parte grazie all’irrigazione.

Il delfino cieco del fiume Indo (Platanista gangetica minor) è una sottospecie di delfino presente solo nel fiume Indo. In passato era presente anche negli affluenti del fiume Indo. Il pesce Palla (Hilsa ilisha) del fiume è una prelibatezza per le persone che vivono lungo il fiume. La popolazione di pesci nel fiume è moderata, con Sukkur, Thatta e Kotri, tutti nel basso Sindh, come principali centri di pesca. Le dighe e l’irrigazione hanno reso la piscicoltura un’importante attività economica. Situato a sud-est di Karachi, il grande delta è stato riconosciuto dagli ambientalisti come una delle regioni ecologiche più importanti del mondo. Qui il fiume si trasforma in molte paludi, ruscelli e insenature, incontrando il mare a livelli poco profondi, e la vita marina, pomfret e gamberi si trovano in abbondanza.

Economia

L’Indo fornisce le risorse idriche chiave per l’economia del Pakistan; è il più importante fornitore di acqua il granaio della provincia del Punjab, che rappresenta la maggior parte della produzione agricola della nazione, e Sindh. Forma la spina dorsale dell’agricoltura e della produzione alimentare, sostiene anche molte industrie pesanti e fornisce la principale fornitura di acqua potabile in Pakistan.

Il fiume è particolarmente critico per la bassa valle dell’Indo, dove le precipitazioni sono scarse. I primi canali di irrigazione furono costruiti dai popoli della civiltà della valle dell’Indo, e più tardi dagli ingegneri dell’impero Kushan e dell’impero Mughal. L’irrigazione moderna fu introdotta dalla Compagnia Britannica delle Indie Orientali nel 1850, sia con la costruzione di canali moderni che con il restauro di vecchi canali. Gli inglesi supervisionarono la costruzione di una delle reti d’irrigazione più complesse del mondo. Il Guddu Barrage è lungo 1.350 metri e irriga Sukkur, Jacobabad, Larkana e Kalat. La diga di Sukkur serve oltre 20.000 chilometri quadrati (5.000.000 di acri).

Dopo la divisione dell’India, un trattato di controllo dell’acqua firmato tra India e Pakistan nel 1960 garantiva che il Pakistan avrebbe ricevuto acqua dal fiume Indo indipendentemente dal controllo a monte da parte dell’India. Il progetto del bacino dell’Indo consisteva principalmente nella costruzione di due dighe principali, la diga Mangla costruita sul fiume Jhelum e la diga Tarbela costruita sul fiume Indo, insieme alle loro dighe secondarie. La Pakistan Water and Power Development Authority intraprese la costruzione del canale di collegamento Chashma-Jhelum, collegando le acque dei fiumi Indo e Jhelum ed estendendo l’approvvigionamento idrico alle regioni di Bahawalpur e Multan. Vicino a Rawalpindi, il Pakistan costruì la diga di Tarbela, lunga 2743 metri e alta 143 metri, con un serbatoio lungo 80 chilometri. Lo sbarramento Kotri vicino a Hyderabad è lungo 915 metri e fornisce ulteriori rifornimenti a Karachi. La diga di Taunsa vicino a Dera Ghazi Khan produce 100.000 kilowatt di elettricità. L’esteso collegamento degli affluenti con l’Indo ha aiutato a diffondere le risorse idriche nella valle di Peshawar, la Provincia della Frontiera del Nord-Ovest. Gli estesi progetti di irrigazione e di dighe forniscono la base per la grande produzione pakistana di colture come il cotone, la canna da zucchero e il grano. Le dighe generano anche elettricità per le industrie pesanti e i centri urbani.

Persone

Il fiume Indo vicino a Skardu, Pakistan

Gli abitanti delle regioni attraverso le quali il fiume Indo passa come caratteristica e risorsa naturale principale sono diversi per etnia, religione e background nazionali e linguistici. Sul corso settentrionale del fiume, nel Kashmir, vivono i buddisti del Ladakh, di stirpe tibetana, con i kashmiri che praticano sia l’islam che l’induismo. Scendendo nelle aree settentrionali del Pakistan, il fiume Indo forma un confine distintivo di etnie e culture: sulle rive occidentali la popolazione è in gran parte Pashtun, Balochi e di altre stirpi iraniane, con stretti legami culturali, economici ed etnici con l’Iran e l’Afghanistan. Le rive orientali sono in gran parte popolate da popoli di stirpe indo-ariana, come i Punjabi, i Sindhi e i Seraiki. Nel Punjab settentrionale e nella Provincia della Frontiera Nord-Occidentale, le tribù di etnia Pashtun vivono accanto alle popolazioni Punjabi. Nella parte meridionale della provincia del Punjab, i Serakai parlano una lingua particolare e praticano tradizioni particolari. Nella provincia di Sindh, le popolazioni locali sono di origine sindhi, gujarati, punjabi e mohajir di lingua urdu. Sulle rive occidentali del fiume vivono i Balochi e i Pashtun del Balochistan.

Sfide moderne

Un fiume Indo in piena inonda l’autostrada Srinagar-Kargil-Leh.

A causa della sua posizione e delle sue vaste risorse idriche, l’Indo è strategicamente vitale per l’economia e la società del Pakistan. Dopo la divisione dell’India nel 1947, l’uso delle acque dell’Indo e dei suoi cinque affluenti orientali è diventato il centro di una grande disputa tra India e Pakistan. I canali di irrigazione della valle del Sutlej e del Bari Doab furono divisi, con i canali che si trovavano principalmente in Pakistan e le dighe di testa in India, interrompendo la fornitura di acqua ad alcune parti del Pakistan. La preoccupazione che l’India potesse costruire dighe su vari fiumi del Punjab e minare la fornitura d’acqua che scorreva verso il Pakistan, così come la possibilità che l’India potesse deviare i fiumi in tempo di guerra, causò costernazione politica in Pakistan. In colloqui diplomatici mediati dalla Banca Mondiale, l’India e il Pakistan hanno firmato il trattato sulle acque dell’Indo nel 1960. Il trattato diede all’India il controllo dei tre fiumi più orientali del Punjab, Sutlej, Beas e Ravi, mentre il Pakistan ottenne il controllo dei tre fiumi occidentali, Jhelum, Chenab e Indo. L’India ha mantenuto il diritto di usare i fiumi occidentali per progetti non irrigui.

I pellegrinaggi indù ai siti sacri lungo il fiume sono stati una fonte di conflitto tra India e Pakistan. Il Pakistan generalmente permette ai cittadini indiani di visitare il paese per scopi religiosi. Tuttavia, a causa della natura instabile delle relazioni bilaterali, la maggior parte dei riti di pellegrinaggio e delle cerimonie religiose sono eseguite dagli indù in Kashmir.

Si teme che la deforestazione estesa, l’inquinamento industriale e il riscaldamento globale stiano colpendo la vegetazione e la fauna del delta dell’Indo, così come la produzione agricola. Ci sono anche preoccupazioni che il fiume Indo possa spostare il suo corso verso ovest, anche se in un periodo di diversi secoli. In numerose occasioni, i canali si sono intasati di sedimenti a causa della scarsa manutenzione, colpendo la produzione agricola e la vegetazione. Inoltre, il calore estremo ha fatto evaporare l’acqua, lasciando depositi di sale che rendono le terre inutilizzabili per la coltivazione.

Note

• Fairley, Jean. Il fiume Leone l’Indo. Londra: Allen Lane, 1975. ISBN 0713905832
• Gupta, S.P. (ed.). Il Sarasvati perduto e la civiltà dell’Indo. Kusumanjali Prakashan, Jodhpur, 1995.
• Indus River Symposium, Azra Meadows, e P. S. Meadows. La biodiversità del fiume Indo, le risorse, l’umanità. Karachi: Oxford University Press, 1999. ISBN 0195779053
• Kenoyer, Jonathan Mark. Ancient Cities of the Indus Valley Civilization. Oxford University Press, USA, 1998. ISBN 0195779401
• Klare, Michael T. Resource wars the new landscape of global conflict. New York: Metropolitan Books, 2001. ISBN 0805055754
• Mountjoy, Shane. Il fiume Indo. Fiumi nella storia del mondo. Filadelfia: Chelsea House, 2005. ISBN 0791082431
• Richardson, Hazel. La vita nell’antica valle del fiume Indo. Popoli del mondo antico. New York: Crabtree Pub., 2005. ISBN 0778720403

• Questo articolo incorpora un testo dell’Encyclopædia Britannica Eleventh Edition, una pubblicazione ormai di pubblico dominio.

Tutti i link recuperati il 2 marzo 2018.

• Questione della diga di Baglihar.
• Fiume Indo. Sito web del World Wildlife Fund.