Feci umane

Classificazione

La scala delle feci di Bristol è un aiuto medico progettato per classificare la forma delle feci umane in sette categorie. A volte indicato nel Regno Unito come la Scala Meyers, è stato sviluppato da K.W. Heaton all’Università di Bristol ed è stato pubblicato per la prima volta nello Scandinavian Journal of Gastroenterology nel 1997. La forma delle feci dipende dal tempo che passano nel colon.

I sette tipi di feci sono:

1. Grumi duri separati, come noci (difficili da far passare)
2. A forma di salsiccia ma grumosa
3. Come una salsiccia ma con crepe sulla superficie
4. Come una salsiccia o un serpente, liscio e morbido
5. Blob morbidi con bordi netti
6. Pezzi soffici con bordi irregolari, uno sgabello molliccio
7. Acquoso, senza pezzi solidi. Interamente liquido

I tipi 1 e 2 indicano stitichezza. I tipi 3 e 4 sono ottimali, specialmente il secondo, perché sono i più facili da evacuare. I tipi 5-7 sono associati ad una crescente tendenza alla diarrea o all’urgenza.

Il meconio è la prima feci di un neonato.

Colore

La materia fecale umana varia significativamente nell’aspetto, a seconda della dieta e della salute.

Marrone

Le feci umane hanno normalmente una colorazione da marrone chiaro a marrone scuro, che risulta da una combinazione di bile e derivati della bilirubina, stercobilina e urobilina, dai globuli rossi morti. Normalmente è semisolido, con un rivestimento di muco.

Giallo

L’ingiallimento delle feci può essere causato da un’infezione nota come giardiasi, che deriva il suo nome da Giardia, un protozoo parassita flagellato anaerobico che può causare una diarrea gialla grave e trasmissibile. Un’altra causa di ingiallimento è una condizione nota come sindrome di Gilbert. Le feci gialle possono anche indicare che il cibo sta passando attraverso il tratto digestivo relativamente velocemente. Le feci gialle possono essere trovate in persone con malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).

Feci pallide o grigie

Le feci pallide o grigie possono essere causate da un’insufficiente produzione di bile dovuta a condizioni come colecistite, calcoli biliari, infezione parassitaria da giardia, epatite, pancreatite cronica o cirrosi. I pigmenti della bile provenienti dal fegato danno alle feci il loro colore marroncino. Se c’è una diminuzione della produzione di bile, le feci hanno un colore molto più chiaro.

Nero o rosso

Le feci possono essere nere a causa della presenza di globuli rossi che sono stati nell’intestino abbastanza a lungo da essere scomposti dagli enzimi digestivi. Questo è noto come melena, ed è tipicamente dovuto ad un’emorragia nel tratto digestivo superiore, come un’ulcera peptica sanguinante. Le condizioni che possono anche causare sangue nelle feci includono emorroidi, ragadi anali, diverticolite, cancro al colon e colite ulcerosa. Lo stesso cambiamento di colore può essere osservato dopo aver consumato cibi che contengono una proporzione sostanziale di sangue animale, come il sanguinaccio o il tiết canh. Le feci nere possono anche essere causate da una serie di farmaci, come il subsalicilato di bismuto (il principio attivo del Pepto-Bismol), e gli integratori alimentari di ferro, o alimenti come la barbabietola, la liquirizia nera o i mirtilli. L’ematochezia è similmente il passaggio di feci di colore rosso vivo a causa della presenza di sangue non digerito, sia dal basso nel tratto digestivo, sia da una fonte più attiva nel tratto digestivo superiore. L’alcolismo può anche provocare anomalie nel percorso del sangue in tutto il corpo, compreso il passaggio di feci rosso-nere. Le emorroidi possono anche causare una colorazione superficiale di rosso sulle feci, perché mentre lasciano il corpo il processo può comprimere e far scoppiare le emorroidi vicino all’ano.

Blu

Il blu di Prussia, un colorante usato nel trattamento di avvelenamento da radiazioni, cesio e tallio, può rendere le feci blu. Un consumo sostanziale di prodotti contenenti coloranti alimentari blu, come il blue curaçao o la soda all’uva, può avere lo stesso effetto.

Argento

Un colore delle feci simile all’argento appannato o alla vernice di alluminio è caratteristico quando un’ostruzione biliare di qualsiasi tipo (feci bianche) si combina con un’emorragia gastrointestinale di qualsiasi origine (feci nere). Può anche suggerire un carcinoma dell’ampolla di Vater, che provocherà un’emorragia gastrointestinale e un’ostruzione biliare, con conseguente feci argentate.

Verde

Le feci possono essere verdi a causa della presenza di grandi quantità di bile non elaborata nel tratto digestivo e di diarrea dall’odore forte. Questo può occasionalmente essere il risultato del consumo di caramelle alla liquirizia, dato che sono tipicamente fatte con olio di anice piuttosto che con erba di liquirizia e sono prevalentemente zucchero. Un consumo eccessivo di zucchero o una sensibilità all’olio di anice possono causare feci verdi e sciolte. Può anche risultare dal consumo di quantità eccessive di colorante blu o verde.

Viola o viola

Le feci viola o viola possono essere un sintomo di porfiria ma più comunemente sono causate dal consumo di barbabietole.

Odore

Le feci possiedono un odore fisiologico, che può variare secondo la dieta e lo stato di salute. Per esempio, le proteine della carne sono ricche dell’aminoacido metionina, che è un precursore dei composti odorosi contenenti zolfo elencati di seguito. Si suggerisce che l’odore delle feci umane sia composto dai seguenti volatili odoranti:

• Solfuri di metile
  • metilmercaptano/metaniolo (MM)
  • dimetil solfuro (DMS)
  • dimetil disolfuro (DMDS)
  • dimetil trisolfuro (DMTS)
• Benzopirrolo volatile
  • indolo
  • skatolo
• Solfuro di idrogeno (H2S)

(H2S) è il composto volatile di zolfo più comune nelle feci. L’odore delle feci può essere aumentato in presenza di varie patologie, tra cui:

• Malattia celiaca
• Malattia di Crohn
• Colite ulcerosa
• Pancreatite cronica
• Fibrosi cistica
• Infezione intestinale, per esempio infezione da Clostridium difficile.
• Malassorbimento
• Sindrome dell’intestino corto

I tentativi di ridurre l’odore delle feci (e del flatus) sono in gran parte basati su ricerche condotte su animali con applicazioni industriali, come la riduzione dell’impatto ambientale dell’allevamento di maiali. Vedi anche: Flatulenza#Gestione, odore. Molte modifiche/supplementi dietetici sono stati studiati, tra cui:

• Carbone attivo (In questo studio è stato trovato che il carbone attivo alla dose di 0,52g quattro volte al giorno non ha influenzato in modo apprezzabile la liberazione di gas fecali.)
• Subsalicilato di bismuto
• Chloryphyllyn
• Erbe come il rosmarino
• Yucca schidigera
• Acetato di zinco

Caratteristiche chimiche medie

In media gli uomini eliminano 128 g di feci fresche per persona al giorno con un valore di pH di circa 6.6. Le feci fresche contengono circa il 75% di acqua e la frazione solida rimanente è costituita da 84-93% di solidi organici.

Questi solidi organici sono costituiti da: 25-54% di biomassa batterica, 2-25% di proteine o materia azotata, 25% di carboidrati o materia vegetale non digerita e 2-15% di grasso. Le proteine e i grassi provengono dal colon grazie alla secrezione, allo spargimento epiteliale e all’azione dei batteri intestinali. Queste proporzioni variano considerevolmente a seconda di molti fattori come principalmente la dieta e il peso corporeo.

I solidi rimanenti sono composti da fosfati di calcio e ferro, secrezioni intestinali, piccole quantità di cellule epiteliali essiccate e muco.

Il test del pH fecale per gli esseri umani sani è un pH di 6,6.

Rimani di cibo indigerito

A volte il cibo non digerito può fare la sua comparsa nelle feci. Gli alimenti comuni non digeriti che si trovano nelle feci umane sono semi, noci e mais, principalmente a causa del loro alto contenuto di fibre. Le barbabietole possono trasformare le feci in diverse tonalità di rosso. I coloranti alimentari artificiali in alcuni alimenti trasformati, come i cereali da colazione confezionati altamente colorati, possono causare un’insolita colorazione delle feci se mangiati in quantità sufficienti.

Gli oggetti non digeriti come i semi possono passare attraverso il sistema digestivo umano e successivamente germinare. Un risultato di questo è la crescita di piante di pomodoro dove i fanghi di depurazione trattati sono stati usati come fertilizzante.