Un fattore di rischio è qualcosa che aumenta le probabilità di contrarre una malattia, come il cancro al seno. Ma avere un fattore di rischio, o anche molti, non significa che sei sicura di avere la malattia.
Alcuni fattori di rischio per il cancro al seno sono cose che non puoi cambiare, come invecchiare o ereditare certi cambiamenti genetici. Questi rendono il tuo rischio di cancro al seno più alto.
Per informazioni su altri fattori di rischio noti e possibili per il cancro al seno, vedi:
- Fattori di rischio per il cancro al seno legati allo stile di vita
- Fattori con effetti non chiari sul rischio di cancro al seno
- Fattori di rischio per il cancro al seno non dimostrati o controversi
essere nati femmina
Questo è il principale fattore di rischio per il cancro al seno. Anche gli uomini possono avere il cancro al seno, ma questa malattia è molto più comune nelle donne che negli uomini.
Invecchiare
Quando si invecchia, il rischio di cancro al seno aumenta. La maggior parte dei tumori al seno si trova nelle donne dai 55 anni in su.
Ereditare certi cambiamenti genetici
Circa il 5%-10% dei casi di cancro al seno sono ritenuti ereditari, il che significa che derivano direttamente da cambiamenti genetici (mutazioni) trasmessi da un genitore.
BRCA1 e BRCA2: La causa più comune di cancro al seno ereditario è una mutazione ereditata nel gene BRCA1 o BRCA2. Nelle cellule normali, questi geni aiutano a produrre proteine che riparano il DNA danneggiato. Versioni mutate di questi geni possono portare ad una crescita anormale delle cellule, che può portare al cancro.
- Se hai ereditato una copia mutata di uno dei due geni da un genitore, hai un rischio maggiore di cancro al seno.
- In media, una donna con una mutazione del gene BRCA1 o BRCA2 ha fino a 7 possibilità su 10 di avere il cancro al seno entro gli 80 anni. Questo rischio è anche influenzato da quanti altri membri della famiglia hanno avuto il cancro al seno. (Sale se più membri della famiglia sono colpiti.)
- Le donne con una di queste mutazioni hanno più probabilità di essere diagnosticate con il cancro al seno in un’età più giovane, così come di avere il cancro in entrambi i seni.
- Le donne con uno di questi cambiamenti del gene hanno anche un rischio più elevato di sviluppare il cancro alle ovaie e alcuni altri tumori. (Gli uomini che ereditano uno di questi cambiamenti genetici hanno anche un rischio maggiore di cancro al seno, così come la prostata e alcuni altri tumori).
- Negli Stati Uniti, le mutazioni BRCA sono più comuni nelle persone ebree di origine Ashkenazi (Europa orientale) che in altri gruppi razziali ed etnici, ma chiunque può averle.
Altri geni: Anche altre mutazioni genetiche possono portare a tumori al seno ereditari. Queste mutazioni genetiche sono molto meno comuni, e la maggior parte di esse non aumenta il rischio di cancro al seno tanto quanto i geni BRCA.
- ATM: Il gene ATM normalmente aiuta a riparare il DNA danneggiato (o aiuta ad uccidere la cellula se il danno non può essere riparato). Ereditare 2 copie anormali di questo gene causa la malattia atassia-telangiectasia. Ereditare una copia anormale di questo gene è stato collegato ad un alto tasso di cancro al seno in alcune famiglie.
- TP53: Il gene TP53 aiuta a fermare la crescita delle cellule con DNA danneggiato. Mutazioni ereditarie di questo gene causano la sindrome di Li-Fraumeni. Le persone con questa sindrome hanno un aumentato rischio di cancro al seno, così come alcuni altri tumori come la leucemia, tumori al cervello e sarcomi (tumori delle ossa o del tessuto connettivo). Questa mutazione è una causa rara di cancro al seno.
- CHEK2: Il gene CHEK2 è un altro gene che normalmente aiuta nella riparazione del DNA. Una mutazione CHEK2 aumenta il rischio di cancro al seno.
- PTEN: Il gene PTEN normalmente aiuta a regolare la crescita cellulare. Mutazioni ereditate in questo gene possono causare la sindrome di Cowden, un raro disordine che mette le persone a più alto rischio sia di cancro che di tumori benigni (non-cancro) nel seno, così come le crescite nel tratto digestivo, tiroide, utero e ovaie.
- CDH1: mutazioni ereditate in questo gene causano il cancro gastrico diffuso ereditario, una sindrome in cui le persone sviluppano un raro tipo di cancro allo stomaco. Le donne con mutazioni in questo gene hanno anche un aumentato rischio di cancro al seno lobulare invasivo.
- STK11: Difetti in questo gene possono portare alla sindrome di Peutz-Jeghers. Le persone affette da questo disturbo hanno macchie pigmentate sulle labbra e nella bocca, polipi (crescite anormali) nel tratto urinario e digestivo, e un rischio maggiore di molti tipi di cancro, compreso il cancro al seno.
- PALB2: Il gene PALB2 produce una proteina che interagisce con la proteina prodotta dal gene BRCA2. Le mutazioni in questo gene possono portare ad un maggior rischio di cancro al seno.
Mutazioni in diversi altri geni sono stati anche collegati al cancro al seno, ma questi rappresentano solo un piccolo numero di casi.
Consulenza genetica e test: Il test genetico può essere fatto per cercare mutazioni ereditate nei geni BRCA1 e BRCA2 (o meno comunemente in geni come PTEN, TP53, o altri menzionati sopra). Questa potrebbe essere un’opzione per alcune donne a cui è stato diagnosticato il cancro al seno, così come per alcune donne con fattori che le mettono a più alto rischio di cancro al seno, come una forte storia familiare. Mentre il test può essere utile in alcuni casi, non tutte le donne hanno bisogno di essere testate e i pro e i contro devono essere considerati attentamente. Per saperne di più, vedi Consulenza genetica e test per il rischio di cancro al seno.
Avere una storia familiare di cancro al seno
È importante notare che la maggior parte delle donne che hanno il cancro al seno non hanno una storia familiare della malattia. Ma le donne che hanno parenti stretti di sangue con il cancro al seno hanno un rischio maggiore:
- Avere un parente di primo grado (madre, sorella o figlia) con il cancro al seno raddoppia quasi il rischio di una donna. Avere 2 parenti di primo grado aumenta il rischio di circa 3 volte.
- Le donne con un padre o un fratello che ha avuto il cancro al seno hanno anche un rischio maggiore di cancro al seno.
In totale, circa il 15% delle donne con il cancro al seno hanno un membro della famiglia con questa malattia.
Avere una storia personale di cancro al seno
Una donna con un cancro in un seno ha un rischio maggiore di sviluppare un nuovo cancro nell’altro seno o in un’altra parte dello stesso seno. (Questo è diverso da una recidiva o ritorno del primo cancro.) Anche se questo rischio è basso in generale, è ancora più alto per le donne più giovani con il cancro al seno.
La tua razza ed etnia
In generale, le donne bianche hanno una probabilità leggermente maggiore di sviluppare il cancro al seno rispetto alle donne afroamericane, anche se il divario tra loro si è ridotto negli ultimi anni. Nelle donne sotto i 45 anni, il cancro al seno è più comune nelle donne afroamericane. Le donne afroamericane hanno anche maggiori probabilità di morire di cancro al seno a qualsiasi età. Le donne asiatiche, ispaniche e native americane hanno un rischio minore di sviluppare e morire di cancro al seno.
Il rischio nei diversi gruppi varia anche in base al tipo di cancro al seno. Per esempio, le donne afroamericane hanno più probabilità di avere il meno comune cancro al seno triplo-negativo.
Essere più alte
Molti studi hanno scoperto che le donne più alte hanno un rischio maggiore di cancro al seno rispetto alle donne più basse. Le ragioni di questo non sono esattamente chiare, ma potrebbe avere qualcosa a che fare con fattori che influenzano la crescita precoce, come l’alimentazione nei primi anni di vita, così come fattori ormonali o genetici.
Avere un tessuto mammario denso
Il seno è composto da tessuto grasso, tessuto fibroso e tessuto ghiandolare. I seni appaiono più densi su una mammografia quando hanno più tessuto ghiandolare e fibroso e meno tessuto grasso. Le donne con seni densi sulla mammografia hanno un rischio di cancro al seno che è circa 1 1/2 a 2 volte quello delle donne con densità media del seno. Sfortunatamente, il tessuto denso del seno può anche rendere più difficile vedere i tumori sulle mammografie.
Un certo numero di fattori può influenzare la densità del seno, come l’età, lo stato della menopausa, l’uso di alcuni farmaci (compresa la terapia ormonale della menopausa), la gravidanza e la genetica.
Per saperne di più, consulta le nostre informazioni sulla densità del seno e le mammografie.
Avere alcune condizioni benigne del seno
Le donne a cui sono state diagnosticate alcune condizioni benigne (non cancerogene) del seno possono avere un rischio maggiore di cancro al seno. Alcune di queste condizioni sono più strettamente legate al rischio di cancro al seno rispetto ad altre. I medici spesso dividono le condizioni benigne del seno in 3 gruppi, a seconda di come influenzano questo rischio.
Le lesioni non proliferative: Queste condizioni non sembrano influenzare il rischio di cancro al seno, o se lo fanno, l’aumento del rischio è molto piccolo. Esse includono:
- Fibrosi e/o cisti semplici (a volte chiamate cambiamenti fibrocistici o malattia)
- Iperplasia lieve
- Adenosi (nonsclerosante)
- Tumore dei filladi (benigno)
- Un singolo papilloma
- Necrosi grassa
- Ectasia del condotto
- Fibrosi periduttale
- Metaplasia squamosa e apocrina
- Epitelio-calcificazioni correlate
- Altri tumori (lipoma, hamartoma, emangioma, neurofibroma, adenomioepitelioma)
La mastite (infezione del seno) non è un tumore e non aumenta il rischio di cancro al seno.
Lesioni proliferative senza atipia (anomalie cellulari): In queste condizioni c’è una crescita eccessiva di cellule nei dotti o nei lobuli del seno, ma le cellule non sembrano molto anormali. Queste condizioni sembrano aumentare leggermente il rischio di cancro al seno per una donna. Esse includono:
- Iperplasia duttale abituale (senza atipia)
- Fibroadenoma
- Adenosi sclerosante
- Papillomi vari (chiamati papillomatosi)
- Scarpa radiale
Le lesioni proliferative con atipia: In queste condizioni, le cellule dei dotti o dei lobuli del tessuto mammario crescono eccessivamente, e alcune di esse non hanno più un aspetto normale. Questi tipi di lesioni includono:
- Iperplasia duttale atipica (ADH)
- Iperplasia lobulare atipica (ALH)
Il rischio di cancro al seno è circa 4 o 5 volte più alto del normale nelle donne con questi cambiamenti. Se una donna ha anche una storia familiare di cancro al seno e di iperplasia o iperplasia atipica, ha un rischio ancora maggiore di cancro al seno.
Per maggiori informazioni, vedi Condizioni non cancerose del seno.
Carcinoma lobulare in situ (LCIS)
Nel LCIS, cellule che sembrano cellule cancerose stanno crescendo nei lobuli delle ghiandole che producono il latte del seno, ma non stanno crescendo attraverso la parete dei lobuli. LCIS non è considerato un cancro, e in genere non si diffonde oltre il lobulo (diventa un cancro invasivo al seno) se non viene trattato. Ma le donne con LCIS hanno un rischio da 7 a 12 volte maggiore di sviluppare un cancro al seno (che può essere in entrambi i seni).
Inizio precoce delle mestruazioni
Le donne che hanno avuto più cicli mestruali perché hanno iniziato presto ad avere le mestruazioni (soprattutto prima dei 12 anni) hanno un rischio leggermente maggiore di cancro al seno. L’aumento del rischio può essere dovuto ad un’esposizione più lunga nel corso della vita agli ormoni estrogeni e progesterone.
Andare in menopausa dopo i 55 anni
Le donne che hanno avuto più cicli mestruali perché sono andate in menopausa più tardi (dopo i 55 anni) hanno un rischio leggermente più alto di cancro al seno. L’aumento del rischio può essere dovuto al fatto che hanno un’esposizione più lunga nel corso della vita agli ormoni estrogeni e al progesterone.
Ha subito radiazioni al petto
Le donne che sono state trattate con radioterapia al petto per un altro cancro (come il linfoma Hodgkin o non-Hodgkin) quando erano più giovani hanno un rischio significativamente più alto di cancro al seno. Questo rischio dipende dalla loro età quando hanno ricevuto le radiazioni. Il rischio è più alto per le donne che hanno subito le radiazioni da adolescenti o giovani adulti, quando i seni si stanno ancora sviluppando. Il trattamento con radiazioni in donne più anziane (dopo circa 40-45 anni) non sembra aumentare il rischio di cancro al seno.
Esposizione al dietilstilbestrolo (DES)
Dagli anni ’40 ai primi anni ’70 ad alcune donne incinte fu somministrato un farmaco simile agli estrogeni chiamato DES perché si pensava che abbassasse le probabilità di perdere il bambino (aborto spontaneo). Queste donne hanno un rischio leggermente aumentato di sviluppare il cancro al seno. Le donne le cui madri hanno assunto il DES durante la gravidanza possono anche avere un rischio leggermente maggiore di cancro al seno.
Per saperne di più, vedi le nostre informazioni sull’esposizione al DES.