Per la maggior parte degli anziani, una buona salute assicura indipendenza, sicurezza e produttività mentre invecchiano. Eppure milioni di persone lottano ogni giorno con problemi di salute e sicurezza come le malattie croniche, le cadute e i problemi di salute mentale, che possono avere un forte impatto sulla qualità della vita.
Malattie croniche
- Circa l’80% degli adulti anziani ha almeno una malattia cronica e il 77% ne ha almeno due. Quattro malattie croniche – malattie cardiache, cancro, ictus e diabete – causano quasi due terzi di tutti i decessi ogni anno.
- Le malattie croniche rappresentano il 75% del denaro che la nostra nazione spende per l’assistenza sanitaria, ma solo l’1% dei dollari per la salute sono spesi in sforzi pubblici per migliorare la salute generale.
- Il diabete colpisce 12,2 milioni di americani dai 60 anni in su, ovvero il 23% della popolazione anziana. Altri 57 milioni di americani dai 20 anni in su hanno il pre-diabete, che aumenta il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, malattie cardiache e ictus. In un programma del 2007 dei Centers for Disease Control and Prevention per persone ad alto rischio di sviluppare il diabete, l’intervento sullo stile di vita ha ridotto il rischio del 71% tra coloro che hanno più di 60 anni.
- 90% degli americani dai 55 anni in su sono a rischio di ipertensione, o pressione alta. Le donne hanno più probabilità degli uomini di sviluppare l’ipertensione, con la metà delle donne oltre i 60 anni e il 77% delle donne oltre i 75 anni che hanno questa condizione. L’ipertensione colpisce il 64% degli uomini dai 75 anni in su.
Cadute
- Ogni 11 secondi, un anziano viene curato al pronto soccorso per una caduta; ogni 19 minuti, un anziano muore per una caduta.
- Tra gli anziani, le cadute sono la causa principale di fratture, ricoveri ospedalieri per traumi e morti per lesioni. Le cadute sono anche la causa più comune di lesioni cerebrali traumatiche tra gli anziani, rappresentando oltre il 46% delle cadute fatali.
- La nazione spende 50 miliardi di dollari all’anno per trattare gli anziani per gli effetti delle cadute; Medicare e Medicaid pagano il 75% di questi costi. Se non riusciamo ad arginare il tasso di cadute, si prevede che i costi diretti di trattamento raggiungeranno 67,7 miliardi di dollari entro il 2020. Un quarto dei pazienti con frattura dell’anca sarà in una casa di cura per almeno un anno, aggiungendo ulteriormente ai costi di Medicaid.
Salute mentale & Abuso di sostanze
- Uno su quattro adulti anziani sperimenta qualche disturbo mentale, tra cui depressione e disturbi d’ansia, e demenza. Questo numero dovrebbe raddoppiare a 15 milioni entro il 2030.
- La depressione colpisce sette milioni di americani anziani, e molti non ricevono cure.
- Il numero di adulti anziani con problemi di abuso di sostanze dovrebbe raddoppiare a cinque milioni entro il 2020.
- Due terzi degli adulti anziani con problemi di salute mentale non ricevono il trattamento di cui hanno bisogno. Gli attuali servizi di prevenzione per questa popolazione sono estremamente limitati.
- I problemi di abuso di sostanze e di salute mentale non trattati tra gli anziani sono associati a risultati di salute scadenti, a un maggiore utilizzo dell’assistenza sanitaria, a una maggiore complessità del decorso e della prognosi di molte malattie, a una maggiore disabilità e compromissione, a una qualità della vita compromessa, a un maggiore stress per il caregiver, a una maggiore mortalità e a un più alto rischio di suicidio.
- Le persone con più di 85 anni hanno il più alto tasso di suicidio di qualsiasi gruppo di età. Gli uomini bianchi anziani hanno un tasso di suicidio quasi sei volte superiore a quello della popolazione generale.
Il ruolo di NCOA
NCOA conduce diversi sforzi di collaborazione che sono progettati per consentire agli adulti anziani di vivere una vita più sana.
Centro per l’invecchiamento sano
Il Centro per l’invecchiamento sano di NCOA collega le organizzazioni della comunità con programmi basati sull’evidenza che aiutano gli anziani a imparare a gestire le malattie croniche, migliorare la loro salute comportamentale, rimanere fisicamente attivi, mangiare bene e altro ancora.
Programma di autogestione delle malattie croniche (CDSMP)
NCOA promuove il Chronic Disease Self-Management Program (CDSMP) della Stanford University attraverso workshop comunitari e un programma online chiamato Better Choices, Better Health®. È stato dimostrato che il workshop di sei settimane del CDSMP aiuta gli anziani a gestire meglio le loro condizioni croniche, a migliorare la loro qualità di vita e ad abbassare i costi dell’assistenza sanitaria.
Falls Free® Initiative
NCOA guida una rete di organizzazioni locali, statali e nazionali dedicate a ridurre il numero di cadute tra gli anziani. L’iniziativa promuove programmi basati sull’evidenza per prevenire le cadute e sponsorizza una giornata annuale di consapevolezza della prevenzione delle cadute ogni settembre, il primo giorno d’autunno.