Fatti sanguinosi sulla Torre di Londra, la famigerata prigione reale

19Nov 2020 by admin No Comments

L’incredibile struttura che è la Torre di Londra ha una storia piuttosto ricca di storie. Sede di re e regine, delle loro famiglie, di prigionieri, di animali, di gioielli della corona, di denaro – basta nominarli! Molto sangue è stato versato sui suoi terreni, e un tesoro è anche potenzialmente nascosto nei suoi corridoi. I fantasmi che ancora vagano per le sue sale avrebbero delle storie da raccontare, se potessero. E immaginate tutte le storie che non conosceremo mai, oltre a quelle che conosciamo. Restate nei paraggi e fate un passo indietro nel tempo con noi, mentre ci addentriamo nelle profondità dell’impressionante Torre di Londra.

Un castello antico come il tempo

La Torre di Londra è vecchia di secoli, risale al 1066. Guglielmo il Conquistatore diede il via a questa roccaforte militare di lunga data, che rimase tale fino al XIX secolo. Molto è stato aggiunto alla Torre dalla sua creazione, e ora occupa ben 12 acri di terreno lungo il Tamigi.

Un muro troppo spesso per una fuga a cucchiaio

Fortezza davvero! Sarebbe piuttosto difficile cercare di passare attraverso le mura della Torre, se si fosse così inclini. Sono spesse ben 15 piedi. Per metterlo in prospettiva, pensa a quanto sei alto tu, e poi forse raddoppia o addirittura triplica questo numero.

La spia che morì

Il sito ospita 22 esecuzioni, con l’ultima molto più vicina nel tempo di quanto si possa pensare. Un uomo di nome Josef Jakobs, una spia tedesca, fu trovato in paracadute nella città di Londra nel 1941. Nell’agosto di quell’anno, subì la sua fine per mezzo di una fucilazione. Se siete interessati, potete controllare la sedia su cui era seduto quel giorno visitando le Royal Armouries di Londra.

Come One, Come All!

Le esecuzioni erano un po’ un affare pubblico. Ad essere onesti, non è che allora avessero computer, film o telefoni. La Torre una volta serviva come prigione per i detenuti portati in barca da Westminster. Il boia era sulla barca con gli accusati e, se questi ultimi erano stati giudicati colpevoli, il boia puntava la sua ascia verso di loro. Circa 48 ore dopo, il pubblico aveva la sua esecuzione, proprio alla Torre.

Eleventh Time’s the Charm

Non tutte le decapitazioni furono fatte davanti a un pubblico dal vivo. Alcuni dei nomi più popolari che hanno perso la testa sul campo hanno avuto il privilegio di farlo in un ambiente più privato. Queste persone erano di solito reali, e anche la loro morte era separata dalla gente comune. Ma questo non ha sempre fatto sì che l’esecuzione andasse liscia. Per la contessa di Salisbury, Margaret Pole, ci sono voluti 11 colpi per finire il lavoro. Probabilmente è un’ottima cosa che quel caso particolare non sia stato eseguito davanti alla folla.

31. Rendere il fossato rosso

Non molto tempo fa, nel 2014, il fossato è stato nuovamente riempito, solo non con acqua. Invece, il fossato della Torre è stato riempito esattamente con 888.246 papaveri di ceramica. Ognuno di questi era in onore di una vittima britannica o di una colonia durante la prima guerra mondiale. Milioni di persone da tutto il mondo sono rimaste affascinate da questo display, chiamato “Blood Swept Lands and Seas of Red”.”

Se quei muri potessero parlare

Non meno di 22 monarchi hanno abbellito le sale della Torre e aggiunto la loro impronta personale al terreno. Un bel po’ di potere scambiato per un solo edificio.

Guglielmo, il conquistatore chiuso

In origine, la Torre di Londra non doveva nemmeno essere una prigione. Guglielmo il Conquistatore la voleva davvero solo come fortezza e palazzo, un posto da avere per tenere fuori quelli che non voleva far entrare. Ma poi si rese conto che se faceva un buon lavoro nel tenere la gente fuori, avrebbe fatto anche un buon lavoro nel tenerla dentro. Sempre a pensare, questi tipi medievali.

The Plan Goes Awry

Nel 1605, Guy Fawkes tentò di far saltare la Camera dei Lord e lo stesso re. Nei suoi tentativi aveva messo della polvere da sparo nelle cantine sotto il Parlamento, ma le cose non andarono esattamente come previsto. Venne catturato e tenuto prigioniero nella Torre, prima di essere infine ucciso con la scure. Anche se il violento interrogatorio durò due giorni, l’unica cosa che Fawkes disse fu che c’erano 12 persone coinvolte nel fallito attentato, e si rifiutò di fare i nomi dei suoi co-cospiratori.

Come nuovo

L’usura, gli strappi, e il tempo possono avere il loro pedaggio su qualsiasi sito del patrimonio, ma non è stato davvero fino alla seconda guerra mondiale che la Torre di Londra ha subito abbastanza danni da essere chiusa al pubblico. La torre bianca è mancata durante i bombardamenti di Londra, ma la parte del castello ha subito danni. Una volta finita la guerra, le squadre furono in grado di riparare tutti i danni causati, e il pubblico poté visitarla dopo che fu tutto completato.

I custodi della Torre

Una guardia è sempre di stanza alla Casa della Regina. Questa guardia è in realtà silenziosa, e quando arriva il momento di informare un altro ufficiale di eventuali aggiornamenti, la guardia sussurra semplicemente “tutto va bene”. Queste guardie rimangono in silenzio in modo che qualsiasi rumore che possono fare non disturbi nessuno di quelli che stanno nella casa.

Una distinzione onorevole

La Torre è uno degli oltre 900 siti patrimonio dell’umanità, come designato dall’UNESCO. Infatti, tra tutte le strutture e gli edifici medievali presenti nella lista, è uno dei pochi che è ancora relativamente intatto e indenne dal tempo.

Un villaggio tutto suo

Al giorno d’oggi, si avrebbe praticamente tutto il necessario se si dovesse vivere nella Torre. C’è un medico sul terreno, una chiesa, un verde del villaggio e persino, per quelli di voi che amano bere, un pub.

Gli abitanti invisibili

Se volete spaventarvi un po’, le voci che la Torre sia infestata abbondano. Tra i personaggi reali che si dice vivano ancora lì ci sono Enrico VI, la quinta moglie del re Enrico VIII, Catherine Howard, e l’infermiera del principe Edoardo, Dame Sybil. Se sei più interessato a qualcosa di non umano, pare che anche un orso grizzly vaghi per le sale della Torre.

Birds of a Feather

C’è un’interessante superstizione che riguarda la Torre di Londra e, tra tutte le cose, i corvi. La frase dice: “Se i corvi lasciano la Torre, il Regno cadrà”. Beh, non è affatto inquietante. Ci sono almeno sei di questi uccelli tenuti nella Torre in ogni momento. I corvi hanno anche parte di un’ala tagliata, così se decidono di volare in giro, non andranno molto lontano. Un re molto superstizioso, Carlo II, inizialmente voleva che i corvi venissero rimossi dal parco. Dopo che gli furono spiegate le ragioni per cui rimasero nella Torre, cambiò rapidamente idea.

Il custode dei corvi, al vostro servizio

La Torre impiega persino un Ravenmaster. Della sua posizione, Chris Skaife ha detto: “Li nutro, mi prendo cura di loro, li lascio uscire durante il giorno e mi assicuro che siano belli e sani per i membri del pubblico che vengono a vederli durante il giorno e li fotografano”. E poi di notte? Si assicura che siano tutti sani e salvi nel loro recinto. Skaife ha anche diversi account sui social media dove il pubblico può tenersi aggiornato sui famosi corvi della Torre.

So Much Shiny

I corvi non sono le uniche cose conservate nei locali. I gioielli della Corona, circa 23.000, per un valore complessivo di più di 20 miliardi di sterline, sono stati trasferiti nella Martin Tower qualche tempo fa. Tiffany non ha niente da invidiare alla Torre di Londra.

The Money Makers

Per ben 500 anni, la Torre di Londra era il luogo in cui veniva fabbricata la maggior parte della moneta d’Inghilterra, conosciuta anche come la Zecca. All’inizio si faceva anche a mano, con i disegni incisi a martellate sul metallo. Alla fine, tutto quell’intaglio a mano fu scambiato con una pressa a vite, e poi la zecca fu spostata in uno spazio molto più grande nel 1800. Se ci pensate, non è stato poi così tanto tempo fa.

Vestirsi da cavaliere

Una delle principali attrazioni del sito è la Linea dei Re. Non è esattamente quello che sembra, però. In realtà è una mostra che mostra le diverse armature e collezioni di armi. L’esposizione comprende armi per la caccia e lo sport, che risalgono fino all’epoca medievale. In effetti, questa mostra è stata disponibile per la visione pubblica per un tempo molto lungo, risalente all’anno 1652.

Oh, il tradimento!

Molte persone furono tenute prigioniere e rinchiuse nella Torre per una serie di motivi. Alcuni a causa della religione, altri a causa della minaccia di tradimento. Prendete, per esempio, la regina Elisabetta I. La sua sorellastra, la regina Maria, pensava che il suo potere fosse in pericolo da parte di Elisabetta quando Elisabetta era ancora solo una principessa. Sono sicura che fu tutto un grosso malinteso, giusto? Per fortuna questa prigionia durò solo un paio di mesi.

Visitatore: Attenzione

Se sei un appassionato di castelli, probabilmente saprai che molti sono infestati da un fantasma femminile. Alcuni sono vestiti tutti di nero, altri di bianco. La Torre di Londra non è diversa. Si dice che sia la casa della Donna Bianca, anche se non sappiamo chi possa essere. I visitatori raccontano di aver visto qualcosa con la coda dell’occhio, ma quando guardano completamente non c’è niente o nessuno. Ma non è tutto. Queste persone dicono anche di sentire un odore terribile, come un vecchio profumo che è abbastanza distinto. C’è anche la sensazione di brividi che corrono lungo la schiena, o qualcuno che gli tocca la spalla. Penso che ci passerò sopra!

The Lost Boys

Una delle storie più oscure della Torre coinvolge Re Riccardo III e i suoi due nipoti, Edoardo V e Riccardo, duca di York. Si racconta che Riccardo rinchiuse i ragazzi, tenendoli prigionieri, e alla fine li fece uccidere per poter prendere il trono per sé. Nelle centinaia di anni da allora, le ossa appartenenti a due ragazzi sono state effettivamente trovate all’interno della Torre. Non ci sono prove che si tratti dei ragazzi scomparsi o che Riccardo li abbia uccisi, ma la prova è comunque inquietante.

Muri bianchi, bagnati di rosso

La parte più famosa della Torre di Londra è probabilmente la Torre Bianca, e si dà il caso che sia anche la più antica. È qui che sono avvenuti molti fatti di sangue, tanto da meritarsi il soprannome di “Torre insanguinata”. Persone come Catherine Howard, Anna Bolena, Sir Walter Raleigh e Lady Jane Grey sono state tutte rinchiuse in questa particolare torre, e tutte hanno incontrato la loro fine tramite un’esecuzione. Alcuni dicono addirittura che Bolena cammini per i corridoi con la testa infilata sotto il braccio.

Pericoli dei giorni nostri

La Torre Bianca è fatta di pietra di Caen importata dalla Francia, ma la struttura è sorprendentemente in pericolo oggi. No, non da potenziali attacchi o simili. Invece, le sue pareti bianche rischiano di diventare gialle, a causa di qualcosa che i suoi creatori originali non avrebbero mai potuto prevedere: gli scarichi delle automobili.

Provare a dire queste cinque volte velocemente

Officialmente parlando, la Torre di Londra si chiama in realtà Palazzo Reale di Sua Maestà e Fortezza, la Torre di Londra. Capisco perché tutti lo abbreviano. Oh, e quelli che avevano il dubbio onore di occuparsi dei prigionieri quando era una prigione? Di solito li chiamiamo semplicemente Yeomen, ma il loro titolo ufficiale era qualcosa di ancora più lungo. Puoi chiamarli Yeoman Warder of Her Majesty’s Royal Palace and Fortress the Tower of London, e Membri della Guardia del Corpo del Sovrano della Yeoman Guard Extraordinary, se ti senti così incline.

Tutto nei dettagli

Lo Yeoman Warder è un ruolo piuttosto importante, che richiede molti anni di servizio. Per essere considerati per il ruolo, bisogna aver servito per almeno 22 anni nelle forze armate. Non solo gli Yeomen vivono sul posto nella Torre, ma hanno anche delle uniformi piuttosto dettagliate. Tutte le uniformi hanno filetti d’oro, il che significa che un set può costare circa 7.000 sterline l’uno.

Leoni, tigri e orsi – Oh mio Dio!

Per ben 600 anni, la Torre di Londra ha ospitato una serie di animali, a titolo di zoo. Fondato nel 1200, vi vivevano animali come elefanti, canguri, leoni, orsi polari e persino struzzi. Quando il Tower Zoo chiuse nel 1835, i suoi animali furono trasferiti allo zoo di Londra.

Una caccia al tesoro, parola mia! Si dice da tempo che ci sia dell’oro nascosto da qualche parte nella Torre. La leggenda dice che Sir John Barkstead, un ex luogotenente della Torre, nascose circa 20.000 monete d’oro da qualche parte all’interno o nei dintorni. Nessuno l’ha trovato, anche se molti hanno cercato. Chi sa se è vero? A questo punto potrebbe essere solo un vecchio racconto della nonna. Comunque sia, è divertente pensare che ci possa essere tutto quel tesoro nascosto tra le mura.

Gioco di parole

Come seconda regina condannata di Enrico VIII, Catherine Howard potrebbe essere una delle più grandi tragedie della Torre; fu giustiziata nella Torre di Londra dopo che circolarono voci sulle sue relazioni sleali con Thomas Culpeper. Nonostante ciò che il folklore e spettacoli come The Tudors dicono sulle ultime parole di Catherine Howard, non ci sono prove che abbia mai detto “muoio da regina, ma avrei preferito morire come moglie di Culpeper” sul patibolo. Mentre è divertente immaginare Caterina che usa i suoi ultimi momenti per snobbare il suo spaventoso marito, è un mito: si è attenuta alle parole tradizionali sulla pietà e sul meritare “di morire di mille morti” per aver tradito un re che l’ha sempre trattata così “graziosamente”. Comunque abbastanza straziante.

Il custode delle chiavi

La Torre di Londra è la sede della più lunga cerimonia militare del mondocerimonia militare che coinvolge le chiavi, di tutte le cose. Immancabilmente alle 21:53 di ogni sera, il capo guardiano e un membro della Guardia della Regina vanno in giro per assicurarsi che tutti i cancelli siano chiusi e sicuri per la notte. C’è anche un po’ di botta e risposta tra lo Yeoman, il membro della Guardia e una sentinella, dove quest’ultima dice “Alt! Chi viene lì? La risposta è “Le chiavi”, e la sentinella vuole sapere di chi sono le chiavi. E naturalmente, ogni sera, la risposta è “Le chiavi della regina Elisabetta”.”

The Key to Nowhere

Vi chiederete: le chiavi sono mai state smarrite, o addirittura rubate? La risposta è sì: sono state rubate nel 2012. Una falla nella sicurezza ha permesso di prendere alcune chiavi, anche se queste particolari chiavi non erano per un posto troppo importante (come, ad esempio, dove sono conservati i gioielli della Corona). Non appena si è scoperto che le chiavi erano sparite, le serrature che sarebbero state colpite sono state prontamente sostituite.

Stregoneria e tradimento

La regina più famosa di Enrico VIII, quando Anna Bolena fu portata al patibolo per morire nel maggio 1536. Bolena fu accusata di adulterio con più uomini (incluso suo fratello) e di aver complottato per assassinare il re e i suoi amanti in modo da poter sposare Enrico Norris. Gli storici moderni concordano sul fatto che le accuse contro la Bolena, che portarono alla sua esecuzione, erano false e poco convincenti, e che Enrico la fece uccidere probabilmente perché non aveva figli maschi.

Prima della sua esecuzione, la Bolena chiese il permesso di rivolgersi alla corona e le fu concesso il diritto di farlo. Nonostante le scarse prove contro di lei, disse: “Buon popolo cristiano, sono venuta qui a morire, perché secondo la legge, e dalla legge, sono giudicata per morire, e quindi non dirò nulla contro di essa”. Mentre aspettava la lama del boia, inginocchiata sul ceppo, ripeteva la frase: “A Gesù Cristo affido la mia anima; Signore Gesù ricevi la mia anima.”

4. È lei?

Nonostante l’attenta pianificazione dell’esecuzione della Bolena, si pensò poco o nulla a ciò che sarebbe stato fatto dopo con i suoi resti. Non avendo predisposto una bara, i suoi resti furono presumibilmente messi in una vecchia cassetta per le frecce, e lei e suo fratello furono sepolti in una tomba senza nome di fronte all’altare della Chiesa di San Pietro ad Vincula. Con un interessante colpo di scena, si scoprì che altre cinque donne decapitate erano state sepolte sotto l’altare, e si era semplicemente supposto che le ossa trovate in una cassa di frecce fossero le sue. C’è anche una teoria secondo la quale i suoi parenti avevano segretamente riseppellito il suo corpo da qualche altra parte, il che, sulla base di questa scoperta, potrebbe essere stato vero. Senza il test del DNA, la verità probabilmente non si saprà mai.

Off With Their Heads

L’ultima decapitazione nel sito avvenne nel 1747, e lo sfortunato fu Simon Fraser, l’11° Lord Lovat. Patriota scozzese, le sue ultime parole strazianti furono da Orazio, “Dulce et decorum est pro patria mori”, o “è dolce e piacevole morire per la propria patria”. Ma la giornata ebbe un’ulteriore tragedia: la gente si mise in fila su un patibolo, sovraccaricandolo. Finì per crollare, uccidendo nove persone. Si dice che Fraser, che non era ancora stato giustiziato quando il patibolo cadde, guardò con ironia mentre gli spettatori condividevano il suo destino.

Il popolo combatte la Torre di Londra

Via, nel lontano 1381 ci fu una rivolta contadina. Il re dell’epoca, Riccardo II, aveva introdotto una nuova tassa sul suo popolo, di cui non era contento. Nel giugno di quell’anno, circa 20.000 ribelli, al seguito del loro leader Walter “Wat” Tyler, convergono su Londra e vanno dritti alla Torre.

Richard II accetta di incontrare questi ribelli, ma quando le porte si aprono centinaia di ribelli si precipitano dentro, arrivando fino alla Torre Bianca. Lì trovarono il tanto odiato Simon Sudbury, l’arcivescovo di Canterbury, e prontamente gli staccarono la testa dal corpo. Ma non avevano ancora finito.

La folla si diresse anche verso le stanze private del re, dove trovarono le dame di corte nascoste e le assalirono. Alla fine, Tyler fu ucciso dagli uomini del re, e i ribelli posero fine alla loro lotta contro la corona.

Tutte le mie piccole parole

Lady Jane Grey, conosciuta anche come la regina dei nove giorni, fu imprigionata e giustiziata nella Torre dopo che la regina Maria I la depose dopo meno di due settimane di regno. Quando arrivò il momento della sua esecuzione, la giovane Jane chiese al suo boia se le avrebbe tolto la testa prima di potersi inginocchiare. Lui rispose: “No, signora”. Bendata, lei allora annaspò un po’ – come fanno gli adolescenti impacciati – per trovare il blocco con le mani e gridò: “Cosa devo fare? Dov’è?” Un agente l’ha aiutata a guidarla. Poco prima che le venisse staccata la testa, Jane pronunciò le sue ultime parole, le stesse ultime parole di Gesù Cristo in Luca: “Signore, nelle tue mani affido il mio spirito!” e poi morì il 12 febbraio 1554. Aveva 16 o 17 anni.