I codici iniziali sono stati estratti dalle trascrizioni delle interviste e delle discussioni del focus group. Questi codici sono stati classificati in 15 sottocategorie e 5 categorie che sono state collocate in due gruppi principali. Per evitare di rendere l’articolo troppo lungo, i codici iniziali non sono stati presentati in una tabella. Per esempio, il codice iniziale di “Il consumo collettivo di bocconi sani durante la pausa colazione” è stato inserito nella sottocategoria “Comportamenti degli amministratori scolastici”, che è stata posta sotto la categoria “Comportamenti di altri che influenzano il consumo di snack”, che è stata a sua volta sussunta sotto il gruppo principale di “Comportamenti influenti dietro il consumo di snack”. I fattori alla base del consumo di snack a scuola sono stati raggruppati in due gruppi principali, vale a dire i comportamenti influenti con due categorie principali e le emozioni e percezioni influenti con tre categorie principali (tabella 1).
Comportamenti influenti alla base del consumo di snack
C’erano due tipi di comportamenti influenti alla base del consumo di snack, cioè i comportamenti degli studenti e quelli degli altri.
I comportamenti degli studenti che influenzano il consumo di snack
I comportamenti degli studenti che hanno influenzato il loro consumo di snack a scuola sono stati raggruppati in tre sottocategorie: consumo di colazione, preparazione dello spuntino e rimanere alzati fino a tardi.
Consumo di colazione
Il consumo di colazione ha ridotto la probabilità di consumare snack a scuola. Al contrario, gli studenti che non consumavano la colazione a casa erano più propensi a consumare spuntini malsani a scuola. Uno studente conferma: “Quando non faccio colazione, mangio panini a scuola” (uno studente maschio).
Preparazione degli spuntini
La preparazione degli spuntini era la seconda sottocategoria dei comportamenti degli studenti che influiscono sul loro consumo di snack. Alcuni studenti preparavano e portavano a scuola spuntini fatti in casa. Una madre ha detto: “Mio figlio porta uno spuntino sano da casa a scuola e quindi evita di mangiare spuntini come bignè e patatine a scuola”. Tuttavia, alcuni studenti hanno comprato spuntini dal bar della scuola, dai fast food o anche dai venditori ambulanti. Un insegnante di salute della scuola ha notato: “Il problema principale dei nostri studenti è comprare gli snack dagli ambulanti. Se non ci fossero stati venditori ambulanti, gli studenti non avrebbero comprato da loro”.
Stare alzati fino a tardi
Stare alzati fino a tardi ha anche influenzato il consumo di snack degli studenti perché gli studenti che stavano alzati fino a tardi erano più propensi a consumare uno snack non nutriente di notte. Gli spuntini notturni possono ridurre l’appetito per la colazione, impedire loro di consumare la colazione e spingerli a consumare spuntini malsani a scuola. Gli studenti sono rimasti alzati fino a tardi principalmente per divertirsi o per studiare. “Durante le vacanze, di solito sto alzato fino a tardi e gioco con il mio tablet. In questi casi, mi piace mangiare del cibo spazzatura anche se non ho fame” (discussione di gruppo 2, una studentessa).
I comportamenti degli altri che influenzano il consumo di snack
Anche i membri della famiglia, i coetanei, gli amministratori della scuola e i venditori di snack possono influenzare il consumo di snack degli studenti a scuola.
I comportamenti dei membri della famiglia
I membri della famiglia, in particolare i genitori, possono agire sia come modelli di ruolo che come sostenitori di un consumo sano di snack. Inoltre, possono coinvolgere gli studenti nella preparazione di spuntini sani e incoraggiarli a consumarli. Una madre ha evidenziato: “Un giorno, mia figlia voleva cucinare un cibo che aveva imparato da un’animazione televisiva. L’ho aiutata a cucinare il cibo come spuntino e l’ho servito ai membri della nostra famiglia. Lì, l’ho incoraggiata dicendo ai membri della famiglia che aveva cucinato il cibo. Penso che tale pratica possa influenzare la capacità dei bambini di preparare e mangiare cibi sani”.
I comportamenti dei compagni
I compagni possono anche influenzare il consumo di snack degli studenti sia attraverso il ruolo di modello per gli altri che attraverso l’accettazione sociale degli altri. I coetanei con relazioni più strette sono modelli di ruolo più forti l’uno per l’altro. “Se compro merendine calde a scuola, anche i miei coetanei le compreranno. A loro piaccio. Siamo cinque amici che stanno spesso insieme”.(Uno studente maschio).
L’accettazione sociale, in particolare durante la pubertà, può anche determinare significativamente i comportamenti di consumo di snack tra gli studenti. Essi possono soccombere a fare un’attività per essere socialmente accettati dai loro coetanei. Una madre ha notato: “Mio figlio maggiore non porta a scuola la merenda fatta in casa. Invece, mi chiede soldi per comprare qualcosa dal bar della scuola. Evita anche di mangiare la frutta che gli metto nello zaino perché dice che i suoi amici lo ridicolizzano”.
I comportamenti dei dirigenti scolastici
I dirigenti scolastici possono anche essere buoni modelli per il consumo di snack da parte degli studenti. Possono aiutare gli studenti a imparare il consumo sano di snack attraverso l’esperienza vicaria. Un insegnante di salute della scuola ha detto: “Gli insegnanti dovrebbero mangiare cibi sani caldi insieme agli studenti. In questo modo, gli studenti capiranno che i cibi caldi serviti a scuola sono sani”.
Inoltre, gli amministratori scolastici possono progettare e impiegare strategie per la promozione del consumo di snack sani da parte degli studenti. Queste strategie possono includere la distribuzione gratuita di latte, la fornitura di diversi spuntini sani al bar della scuola, la considerazione di un tempo appropriato e di un luogo pulito e interessante per mangiare spuntini sani, il consumo obbligatorio di spuntini sani e la fornitura di educazione sugli spuntini sani. La distribuzione gratuita di latte tra gli studenti non solo li fa consumare uno spuntino sano, ma li aiuta anche a sviluppare abitudini alimentari sane. Uno studente maschio ha confermato: “Ogni tanto ci servono il latte a scuola. Prima non ero abituato a bere latte. Ma ora lo sono” (discussione di gruppo 2).
Inoltre, servire diversi spuntini sani al momento giusto e in un luogo pulito e interessante impedisce agli studenti di comprare spuntini malsani da fast food e venditori ambulanti e li porta a mangiare spuntini sani. Una studentessa ha detto: “Compriamo spuntini da un vicino fast food perché gli alimenti nella caffetteria della scuola non sono diversi”.
Il consumo obbligatorio di snack sani è un’altra strategia per la promozione del consumo di snack sani tra gli studenti. Un insegnante di salute della scuola ha detto: “Gli studenti dovrebbero usare gli spuntini sani raccomandati. Abbiamo considerato un orario di spuntino sano, per il quale gli studenti sono tenuti a portare spuntini sani”.
L’educazione alimentare sana può anche influenzare i comportamenti di consumo di snack degli studenti. Un’autorità sanitaria della scuola ha espresso: “All’inizio di ogni anno scolastico, forniamo a tutte le scuole la lista degli spuntini consentiti e non consentiti da appendere al bar della scuola”.
I comportamenti dei venditori di snack
I venditori di fast food hanno un ruolo fondamentale nel preparare e fornire agli studenti snack sani o non sani. Un partecipante ha evidenziato: “I venditori di fast food usano l’olio dieci volte in modo che alla fine si trasformi in olio bruciato. Usare l’olio bruciato nel motore di un’auto lo romperà; quindi, che dire dell’uomo?”. (Un insegnante maschio).
Emozioni e percezioni influenti dietro il consumo di snack
Il consumo di snack degli studenti a scuola è stato anche influenzato dalle loro emozioni e percezioni. Le tre categorie di emozioni e percezioni influenti dietro il consumo di snack sono spiegate qui di seguito.
Sentimenti positivi e negativi verso gli snack
Gli studenti possono avere sentimenti negativi o positivi verso diversi tipi di snack. Tali sentimenti possono influenzare i loro comportamenti di consumo di snack.
Senza gusto degli snack sani
Il gusto degli snack era uno dei fattori più importanti dietro i comportamenti di consumo di snack dei nostri partecipanti. Essi credevano che gli snack sani non fossero abbastanza gustosi e quindi non avevano sentimenti positivi nei loro confronti. Uno studente maschio ha detto: “Gli ingredienti sani non sono importanti per me. Inoltre, non mangio spuntini fatti in casa perché mangio spuntini gustosi come i panini a scuola”.(Discussione di gruppo 3).
Misconcetti sugli spuntini
Gli studenti avevano anche idee sbagliate sul mangiare sano e non sano che davano loro sentimenti positivi o negativi sugli spuntini. Una studentessa ha dichiarato: “Come spuntino, devo mangiare delle caramelle ed evitare di mangiare la banana perché la banana ha tanta energia quanto un piatto di riso”.
Paura delle conseguenze degli spuntini malsani
Un altro fattore principale che ha influenzato il consumo di snack tra gli studenti è stata la loro paura delle conseguenze del consumo di spuntini malsani.
Paura dell’obesità
I partecipanti hanno evitato di mangiare spuntini non fatti in casa per paura dell’obesità. Credevano che, pur fornendo loro le calorie necessarie, gli spuntini fatti in casa non causassero l’obesità. Un padre ha detto: “Ci sono torte e succhi di frutta nel bar della scuola, ma mia figlia evita di mangiarli per paura di diventare obesa. Invece, preferisce portare a scuola spuntini fatti in casa come pane e formaggio”.
Paura delle malattie
I partecipanti avevano paura di usare spuntini tradizionali perché venivano preparati con le mani in condizioni non igieniche. Invece, preferivano spuntini non nutrienti come i bignè al formaggio e le patatine fritte, che sono prodotti con macchine e quindi non comportano rischi di infezioni microbiche. Una studentessa ha confermato: “Uno snack prodotto con mani sporche contiene microbi e può causare malattie. Per esempio, ho visto peli nel pane e nelle merendine al formaggio vendute al bar della scuola. Pertanto, preferisco i bignè confezionati e le patatine al pane e al formaggio tradizionali perché sono più sicuri”.(Discussione di gruppo 4).
Risultati positivi percepiti degli spuntini sani
I risultati positivi fisici, emotivi, educativi e sociali degli spuntini sani hanno richiesto ad alcuni partecipanti di usarli.
Risultati fisici positivi
Secondo i partecipanti, gli spuntini sani possono migliorare la qualità del sonno e prevenire la sovralimentazione. Una studentessa ha detto: “Abbiamo bisogno di fare uno spuntino tra il pranzo e la cena per mangiare una cena più leggera e dormire meglio la notte”.
Risultati emotivi positivi
I partecipanti hanno notato che la preparazione di spuntini sani a casa ha risultati emotivi positivi per gli studenti. Per esempio, una madre ha detto: “I miei figli dicono che i loro amici che non prendono spuntini sani hanno madri indifferenti”.
Risultati educativi positivi
Secondo i partecipanti, spuntini sani possono promuovere la concentrazione e l’apprendimento degli studenti a scuola. Una studentessa ha espresso: “I corsi difficili vengono insegnati nelle prime ore. Hanno considerato un tempo per mangiare spuntini sani nelle prime ore. Mangiare uno spuntino in questo momento fornisce al nostro cervello una maggiore energia e ci aiuta a capire meglio le lezioni”.
Risultati sociali positivi
I partecipanti credevano che non mangiare spuntini sani può influenzare negativamente le loro relazioni sociali. Uno studente maschio ha confermato: “Se non mangi uno spuntino sano a scuola, la tua glicemia scende, il che causa noia, aggressività e incapacità di stabilire buone relazioni con gli altri”.