EWG raccomanda l’allattamento al seno se possibile per almeno i primi 12 mesi di vita. Tuttavia, mentre ci sono valide ragioni per cui una famiglia potrebbe aver bisogno di usare il latte artificiale, i bambini che bevono il latte artificiale sono a maggior rischio di un comune effetto collaterale.
I genitori hanno molte ragioni per preoccuparsi di acqua potabile sicura in questi giorni. Dal piombo e dai sottoprodotti di disinfezione al perclorato e all’atrazina, i metalli pesanti e le sostanze chimiche tossiche nei sistemi idrici danneggiano la salute e l’ambiente.
E per decenni, i servizi comunali hanno aggiunto un’altra sostanza chimica all’acqua potabile: il fluoruro. Ma la ricerca dimostra che aggiungere fluoro all’acqua potabile, piuttosto che al dentifricio, non è il modo più efficace per combattere la carie. E c’è una crescente evidenza che ingerire troppo fluoro può essere dannoso.
La preoccupazione principale per la salute è la fluorosi dello smalto dentale, e i più vulnerabili sono i neonati che bevono latte artificiale. E un nuovo studio innovativo ha scoperto che l’esposizione al fluoro durante la gravidanza può danneggiare il QI e lo sviluppo cognitivo nei bambini.
Grazie al loro basso costo e alla convenienza, le formule concentrate in polvere e liquide sono popolari tra i genitori e gli altri caregiver. Circa un quarto dei bambini nati negli Stati Uniti ogni anno beve formula dalla nascita. All’età di 3 mesi, 2,7 milioni di bambini americani, o due terzi del gruppo di età, bevono una certa quantità di formula.
Ma quando queste formule sono mescolate con acqua fluorizzata, i bambini fino a sei mesi bevono molto più fluoro di altri gruppi di età. A tre mesi, i bambini nutriti con formula possono bere fino a 10 volte l’acqua del rubinetto che bevono gli adulti, in base al loro peso corporeo.
Questa sovraesposizione può portare alla fluorosi dentale, che causa la formazione di linee bianche, macchie, macchie o vaiolature sui denti e può indebolire i denti quando emergono dalle gengive.
Nel 2011, rispondendo a una causa intentata da EWG e da altri gruppi di difesa, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha raccomandato che le aziende idriche riducano la quantità di fluoruro aggiunto all’acqua a 0,7 ppm – dalla precedente raccomandazione federale che permetteva fino a 1,2 ppm di fluoruro nell’acqua potabile. Questa nuova raccomandazione è entrata in vigore nel 2015.
I Centers for Disease Control and Prevention affermano che se il latte artificiale è mescolato con acqua fluorizzata, i denti del bambino potrebbero avere la fluorosi dentale, che appare come macchie bianche sui denti.
EWG raccomanda ai genitori di prendere provvedimenti per limitare la quantità di fluoruro che i loro bambini bevono. Solo i filtri ad osmosi inversa rimuovono il fluoruro, quindi se la vostra acqua di rubinetto è fluorizzata, potreste considerare di usare una marca di acqua in bottiglia che non contiene fluoruro aggiunto. Per ulteriori informazioni sulla qualità dell’acqua potabile, visita il Tap Water Database di EWG.
Parlate con il vostro dentista e pediatra se il vostro bambino mostra segni di fluorosi dentale o se siete preoccupati per la quantità di fluoro che la vostra famiglia sta consumando. Nota che il fluoro può provenire da più fonti. Quando i bambini iniziano a mangiare cibi solidi e riducono l’assunzione di latte artificiale, la loro esposizione al fluoro diminuisce, ma la possibilità di sviluppare la fluorosi continua fino a quando i denti non si sono completamente sviluppati, intorno agli 8 anni.
Quando i bambini diventano più grandi, possono usare dentifricio e collutorio al fluoro per rafforzare i denti con meno rischi di sovraesposizione. Utilizzare dentifricio non fluorato per i bambini fino a quando non sono in grado di risciacquare e sputare il dentifricio in modo affidabile. Di solito questo avviene tra i 2 e i 3 anni. Una volta che iniziano a usare un dentifricio contenente fluoro, scegliete una marca specifica per bambini che abbia concentrazioni di fluoro leggermente inferiori. Gli adulti dovrebbero sorvegliare lo spazzolamento dei denti per assicurarsi che i bambini non ingoino il dentifricio.