I ruoli di genere dell’epoca vittoriana sono stati un argomento molto discusso anche nella letteratura. Secondo Susan Kent, gli uomini possedevano la capacità di ragione, azione, aggressività, indipendenza e interesse personale.
Le donne abitavano una sfera separata e privata, adatta alle cosiddette qualità intrinseche della femminilità: emozione, passività, sottomissione, dipendenza e altruismo, tutte derivate, si sosteneva insistentemente, dall’organizzazione sessuale e riproduttiva delle donne. Leggi anche L’educazione delle donne nell’epoca vittoriana
La disuguaglianza nei ruoli di genere
L’epoca vittoriana non era caratterizzata dall’uguaglianza tra uomo e donna, ma dall’apparente differenza tra loro. La fine del 19° secolo dal 1837 al 1901 è famosa come l’era vittoriana in Inghilterra.
Questa fu l’era del regno della regina Vittoria in Inghilterra. I ruoli di genere nell’epoca vittoriana possono essere compresi dai vari ruoli attribuiti ai due generi, quello maschile e quello femminile.
Il sistema patriarcale era la norma e le donne solitamente conducevano una vita più appartata e privata. Gli uomini, invece, possedevano ogni tipo di libertà. L’uomo era naturalmente il capo della famiglia e il guardiano dei membri della famiglia. Era il protettore e il signore. Era forte, coraggioso e lavoratore.
Le donne erano timide, deboli ed emotive rispetto agli uomini. Lei doveva essere pura e tranquilla. Sentimenti come la rabbia o l’impazienza non erano mai attesi da loro. Non era mai aggressiva. Il concetto di donna ideale era estremamente importante. Era pura e pulita.
Alle donne non venivano assegnati lavori responsabili in generale. Doveva partorire i bambini e badare alla casa. Non potevano né votare né fare causa. Le donne non potevano nemmeno possedere proprietà. Le donne non avevano voce in capitolo. La proprietà di una donna sposata andava al marito anche se il matrimonio finiva con un divorzio.
Era responsabilità delle donne assicurare la felicità in casa mentre gli uomini dovevano proteggere e custodire la casa e i suoi membri. Organizzare e istruire la servitù era un altro compito delle donne. Sia gli uomini che le donne erano scoraggiati dall’usare cosmetici o indumenti intimi. Tuttavia, le restrizioni sulle donne erano severe perché i loro corpi erano ritenuti puri.
Essere una prostituta significava essere impuri in epoca vittoriana. Questa era una scusa per il marito per porre fine al matrimonio con la moglie. Le donne non potevano avere rapporti sessuali con altri uomini tranne che con il loro marito. Tuttavia, questa regola non si applicava agli uomini. Gli uomini erano ritenuti superiori in tutte le sfere della vita. Molte donne erano trattate come una necessità per gli uomini.
Le donne erano scoraggiate dal rimanere non sposate. Questo perché aveva bisogno di protezione in quanto era debole e pura. Una donna sposata era completamente sotto la guida e la supervisione del marito. La maternità era una conquista nella vita delle donne, ma solo formalmente. Le madri dovevano essere sottomesse e miti.
Il lavoro più alto che le donne potevano ricoprire era quello di insegnante mentre agli uomini era data la libertà di scegliere cosa volevano fare. Non solo i processi come l’industrializzazione, ma anche i movimenti femministi di quei tempi aiutarono le donne ad uscire sulla scena. Più tardi, con il passare del tempo, le donne occuparono uno status uguale a quello degli uomini.
Ruoli di genere degli uomini vittoriani
Gli uomini vittoriani volevano che le donne possedessero qualità femminili simili a quelle di una signora, così come l’innocenza; altrimenti, non avrebbero avuto un potenziale matrimoniale. Questa aspettativa che gli uomini avevano per le donne portava le donne a prepararsi al matrimonio e non dava loro alcuna libertà.
I desideri degli uomini vittoriani pressavano le donne ad essere la donna vittoriana ideale che la società voleva che fossero. Se una donna non soddisfaceva le aspettative del maschio vittoriano, finiva per rimanere senza marito.
Così come gli uomini si aspettavano poche cose da una donna vittoriana ideale, le donne e il resto della società avevano aspettative per l’uomo vittoriano ideale.
Essere un uomo vittoriano ideale significava staccarsi dalla casa e dalle sue comodità femminili e raggiungere “un livello di successo materiale nel mondo esterno”. Questo significava che gli uomini vittoriani non solo dovevano guadagnare il rispetto delle donne prima del matrimonio, ma dovevano anche impressionare il resto della società e il loro genere maschile. Gli uomini avevano anche pressioni sociali perché i loro pari scrutavano il loro successo. Tuttavia, questo non era da nessuna parte ciò che il genere femminile affrontava.
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