Riflusso acido, bruciore di stomaco e indigestione sono disturbi comuni che vedo nella mia clinica con clienti che riportano sintomi come gonfiore, gas, eruttazioni, costipazione, una sensazione di bruciore o pesantezza allo stomaco. Spesso le persone scambiano un basso livello di acido gastrico per un alto livello di acido gastrico. Quando sperimentano il reflusso e il bruciore di stomaco, pensano comprensibilmente che quello che sembra troppo acido debba essere proprio quello. Di solito, è il contrario: il problema è troppo poco acido gastrico, che è una condizione comune chiamata ipocloridria (ipo=basso, cloridria=acido gastrico).
Invece di affrontare la causa principale dell’acido gastrico basso andiamo dal medico che potrebbe prescrivere un antiacido, che può essere estremamente pericoloso (più avanti). Approfondiamo il motivo per cui sperimentiamo davvero il reflusso acido e l’indigestione, il problema dei farmaci che bloccano l’acido e cosa puoi fare per affrontare i tuoi livelli di acido gastrico e la salute del tuo tratto digestivo.
Perché l’acido gastrico basso sembra alto?
Il nostro stomaco è un ambiente acido, che è un requisito per aiutarci a scomporre il nostro cibo. Il rivestimento dello stomaco è resistente e può gestire l’acidità, che normalmente ha un pH da 1,5 a 2,5.
Quando il nostro stomaco non produce abbastanza acido, il cibo rimane nello stomaco e comincia a fermentare. La fermentazione causa il rilascio di gas. Il gas deve andare da qualche parte, quindi sale e provoca il rutto. A volte, quando il gas fuoriesce, parte del contenuto dello stomaco, che è acido, entra in contatto con l’esofago. Una mancanza di acido gastrico indebolisce anche gli sfinteri che separano l’esofago dallo stomaco, facendoli aprire leggermente, così il contenuto dello stomaco schizza verso l’alto. L’esofago non ha la protezione che ha lo stomaco e allora si può sperimentare il reflusso acido o il bruciore di stomaco.
Quando lo stomaco produce abbastanza acido, il cibo si muove lungo il tratto digestivo in modo tempestivo e il reflusso non si verifica.
Perché le persone smettono di produrre abbastanza acido gastrico?
C’è un tipo specifico di cellula chiamata cellula parietale che produce acido gastrico. La sua funzione comincia a diminuire quando è stressata. Vari fattori che possono stressare una cellula parietale includono:
- Sovralimentazione
- Stress (e mangiare quando si è turbati)
- Bevande alcoliche
- Mangiare troppo rapidamente
- Overconsumo di proteine
- Caseari
- Cibi grassi
- Fumo
La buona notizia è che possiamo ripristinare la funzione delle cellule parietali. Mangiando una dieta integrale e integrando alcuni rimedi per migliorare la digestione, le cellule parietali possono di nuovo fare il loro lavoro.
Perché l’acido dello stomaco è pericoloso?
L’acido dello stomaco è una delle nostre prime linee di difesa contro gli agenti patogeni e gli antigeni alimentari. Quando consumiamo queste sostanze, l’acido dello stomaco le distrugge, impedendo loro di entrare in circolazione.
Un batterio noto come H. Pylori prospera quando lo stomaco non produce abbastanza acido. È stato dimostrato che l’H. Pylori causa ulcere ed è anche associato all’esofagite di Barrett e al cancro all’esofago. L’H. Pylori diminuisce anche la secrezione del fattore intrinseco, che è necessario per un adeguato assorbimento della B12.
Test per vedere se hai poco acido gastrico
Ci sono un paio di test utilizzati per determinare il livello di acidità di stomaco. Il primo è un test medico e il secondo è un test facile che può essere fatto da chiunque.
Test #1 Il test della capsula di Heidelberg (HCT): Nell’HCT, il medico ti dà una pillola da ingoiare che trasmette l’acidità dello stomaco a un monitor. Il medico può quindi registrare come il tuo stomaco aumenta il suo acido (o no).
Test #2 The Stomach Acid Challenge (SAC): Per fare questo test avrai bisogno di capsule di acido cloridrico chiamate betaina cloridrato (disponibili in qualsiasi negozio di alimenti naturali). Al tuo primo pasto prendi 1 capsula e nota se senti una sensazione di calore o di bruciore. Se lo fai, interrompi immediatamente il test. In caso contrario, aumentare il dosaggio a 2 capsule al pasto successivo della stessa dimensione. Se non si avverte una sensazione di calore o di bruciore, aumentare a 3 capsule. Aumentare fino a 7 capsule se non si avverte una sensazione di calore o di bruciore. Se senti la sensazione, riduci il dosaggio di una capsula e consuma questa quantità ad ogni pasto. Consultare un medico esperto quando si esegue lo Stomach Acid Challenge. Non eseguire il test se hai attualmente o hai una storia di ulcera o gastrite.
Essere in grado di consumare più di una capsula di acido cloridrico con un pasto è un’indicazione che potresti avere poco acido gastrico.
Il problema di prendere farmaci antiacido per il reflusso acido
I farmaci possono salvare vite e lo fanno. Sono un trionfo della scienza su alcune delle condizioni più letali. I farmaci hanno un grande valore nel trattamento di disturbi acuti, condizioni che minacciano la vita, e per il controllo del dolore. Non sono sufficienti nel trattamento delle condizioni croniche, molte delle quali sono dovute a una dieta e a uno stile di vita inadeguati.
I medici prescrivono comunemente una classe di farmaci chiamati inibitori della pompa protonica (PPI) per il reflusso acido. I PPI funzionano chiudendo le cellule parietali che pompano l’acido cloridrico (HCl) nello stomaco. Come risultato, diminuiamo notevolmente la produzione di acido gastrico e questo presumibilmente ci aiuta a prevenire o guarire i nostri problemi. I medici canadesi hanno dispensato 33 milioni di prescrizioni di PPI nel 2016.
Uno dei PPI più popolari al mondo è un farmaco chiamato Nexium, che ha rastrellato 7,7 miliardi di dollari di vendite nel 2014. È indicato per l’esofagite erosiva, una condizione che comporta lesioni all’esofago a causa del reflusso acido. Tuttavia, è spesso prescritto quando un paziente si lamenta di qualsiasi disagio GI superiore, di solito un risultato di acido gastrico basso. I medici prescrivono eccessivamente i PPI e poi li prendiamo per troppo tempo.
Quando un cliente si presenta con sintomi che normalmente sarebbero considerati un problema di troppo acido gastrico nell’ufficio del medico medio, lo tratto per l’acido gastrico basso e sperimentano un recupero completo.
Rischi per la salute dell’assunzione di farmaci per reflusso acido e indigestione
Gli inibitori della pompa protonica comportano molti rischi, ed è un argomento molto importante e incompreso. Queste sono alcune delle conseguenze negative per la salute dell’assunzione di PPI.
Aumento del tasso di Clostridium Difficile (e altre infezioni)
Ingeriamo miliardi di batteri al giorno, che si trovano sulle nostre mani, cibo, superfici e nell’aria. Come ho menzionato all’inizio di questo post, una delle più importanti linee di difesa che il nostro corpo ha dall’essere infettato da vari agenti patogeni è un sufficiente acido dello stomaco. Quando questi microrganismi entrano nello stomaco, l’ambiente acido li distrugge. Gli IPP sono uno dei principali responsabili delle infezioni da C. dificile contratte in ospedale, perché impediscono ai pazienti di uccidere adeguatamente i batteri ingeriti con gli acidi dello stomaco.
Le persone che prendono gli IPP hanno tre volte più probabilità di sviluppare una grave forma di diarrea chiamata enterocolite pseudomembranosa. Altre infezioni legate ai PPI sono la polmonite e la salmonella.
Malassorbimento di calcio, magnesio, ferro e vitamina B12
Per assorbire i minerali è necessario secernere grandi quantità di acido dello stomaco. I PPI sono legati al malassorbimento e alle carenze di calcio, magnesio, ferro e vitamina B12. Questi giocano un ruolo importante nella nostra salute, compresa la densità ossea, i livelli di energia, la salute cardiovascolare, l’immunità e altro ancora.
Con l’età, la capacità di produrre acido gastrico diminuisce. Le persone anziane hanno già una digestione compromessa senza l’aggiunta di un PPI. L’assorbimento del calcio e di altri nutrienti da parte di tutti è inibito dai PPI, ma è particolarmente pericoloso negli anziani perché questo può aumentare il loro rischio di osteoporosi.
Fratture
Come già detto, i PPI diminuiscono l’assorbimento del calcio, un minerale particolarmente importante per il mantenimento della densità ossea. Di conseguenza, l’uso a lungo termine degli IPP sembra predisporre gli individui allo sviluppo di fratture dell’anca. Questa meta-analisi di 18 studi su 244.109 fratture ha trovato che i PPI hanno aumentato il rischio di fratture dell’anca, della colonna vertebrale e di qualsiasi sito.
Malattia renale
I PPI sono associati a un aumento del rischio di malattia renale acuta – sono una causa frequente di nefrite interstiziale acuta e in alcuni casi questo può portare a insufficienza renale. I PPI sono collegati ad un rischio maggiore del 20-50% di malattia renale cronica.
Demenza
I pazienti anziani che assumono PPI possono essere a maggior rischio di demenza. I ricercatori suggeriscono che questo può essere dovuto al fatto che i PPI inibiscono l’assorbimento della vitamina B12, che è cruciale per la salute del cervello e del sistema nervoso, o perché impediscono ai pazienti di eliminare le placche amiloidi dal loro cervello.
Cambiamenti del microbioma intestinale e SIBO
Il nostro tratto digestivo ospita molti tipi diversi di batteri. Alcuni sono benefici e altri no. Non abbiamo bisogno di eliminare tutti i batteri cattivi, abbiamo semplicemente bisogno del giusto equilibrio – abbiamo soprattutto bisogno di più batteri benefici. I PPI possono cambiare la composizione del microbioma intestinale e in alcuni casi portare alla crescita batterica del piccolo intestino, o SIBO.
Eventi cardiovascolari
Nel 2007 Astra Zeneca ha scoperto che coloro che prendevano il loro farmaco, Nexium, erano ad un rischio maggiore di eventi cardiovascolari. I ricercatori canadesi hanno poi approfondito le scoperte nel 2009 mostrando che gli IPP eliminano i benefici antipiastrinici di Plavix, e aumentano il rischio di un secondo attacco di cuore. Da allora, altri studi mostrano che l’assunzione di PPI aumenta il rischio di infarto miocardico (attacchi di cuore).
Dovremmo capire che, anche se ho elencato gli aspetti negativi dei PPI, c’è un tempo e un luogo per i farmaci. Quello che sto cercando di illustrare è che è importante capire i rischi associati all’uso di farmaci per sopprimere i sintomi, e consultare un medico che usi la terapia farmacologica come ultima risorsa, solo dopo aver esplorato la dieta non invasiva e gli interventi sullo stile di vita.
Come bandire il reflusso acido e ripristinare la funzione digestiva
Immagina di andare in palestra ogni giorno e allenare lo stesso muscolo. Alla fine ti stancheresti, poi ti indeboliresti e poi ti infortuneresti. L’apparato digerente è allo stesso modo, nel senso che se lo si sollecita troppo, si stanca, poi si indebolisce ed eventualmente si ferisce. Ecco alcuni modi per costruire e mantenere l’acido dello stomaco.
Amari digestivi
Gli amari sono stati uno dei miei più grandi strumenti per alleviare il reflusso acido e migliorare la digestione con i clienti. C’è una descrizione completa degli amari digestivi qui, ma generalmente ci aiutano a stimolare i nostri succhi gastrici, a migliorare le secrezioni del fegato, del pancreas, dello stomaco e dell’intestino tenue, a fornire catalizzatori enzimatici che migliorano l’assorbimento dei nutrienti e a proteggere il fegato.
Betaina cloridrato
Se hai poco acido gastrico, prendere Betaina cloridrato può dare al tuo stomaco la pausa di cui ha bisogno per iniziare a produrre abbastanza acido gastrico da solo. Consulta un professionista qualificato per valutare se sei carente e come dosare l’HCl.
Succo di limone o aceto di sidro di mele
Succo di limone o aceto di sidro di mele preparano lo stomaco alla digestione.
Evitare gli alimenti che provocano il reflusso
Questo include cibi fritti (specialmente quelli fritti in oli vegetali), latticini, glutine, zuccheri raffinati, caffeina e bibite.
Mangia cibi che aiutano con il reflusso acido
Ottieni una lista completa di cibi che aiutano con il reflusso acido qui, inclusi cibi benefici come la curcuma, lo zenzero, i verdi a foglia scura, l’ananas e il pesce selvatico.
Non dimenticare la fase cefalica
Tutti sappiamo cosa succede quando immaginiamo di addentare una grande fetta succosa di limone. È quasi impossibile non iniziare a salivare. La fase cefalica della digestione si basa sui nostri sensi e persino sull’immaginare il cibo per stimolare il rilascio di succhi digestivi, preparando lo stomaco per il cibo. Leggi qui in dettaglio.
Supporta la digestione generale
La produzione di acido dello stomaco avviene all’inizio della cascata digestiva, ma l’intero tratto digestivo lavora in armonia. Assicurati che la tua digestione funzioni bene attraverso i migliori alimenti, erbe e integratori che supportano la digestione.
La digestione è dove tutto inizia e tutto finisce. Deve funzionare in modo ottimale per avere una salute ottimale. Non è difficile capire se hai pochi acidi gastrici, e correggere questo problema può avere enormi benefici!