Emily Brontë

La vita

Il padre, Patrick Brontë (1777-1861), un irlandese, era titolare di diverse curatele: Hartshead-cum-Clifton, Yorkshire, fu il luogo di nascita delle sue figlie maggiori, Maria ed Elizabeth (che morirono giovani), e nelle vicinanze Thornton quello di Emily e dei suoi fratelli Charlotte, Patrick Branwell e Anne. Nel 1820 il loro padre divenne rettore di Haworth, rimanendovi per il resto della sua vita.

Dopo la morte della madre nel 1821, i bambini furono lasciati a se stessi nella tetra canonica della brughiera. I bambini furono educati, durante la loro prima vita, in casa, tranne un solo anno che Charlotte ed Emily trascorsero alla Clergy Daughters’ School di Cowan Bridge nel Lancashire. Nel 1835, quando Charlotte si assicurò un posto di insegnante alla scuola di Miss Wooler a Roe Head, Emily la accompagnò come allieva ma soffrì di nostalgia di casa e rimase solo tre mesi. Nel 1838 Emily trascorse sei estenuanti mesi come insegnante nella scuola di Miss Patchett a Law Hill, vicino a Halifax, e poi si dimise.

Per tenere unita la famiglia a casa, Charlotte progettò di tenere una scuola per ragazze a Haworth. Nel febbraio 1842 lei ed Emily andarono a Bruxelles per imparare le lingue straniere e la gestione della scuola alla Pensione Héger. Anche se Emily si struggeva per la casa e per le brughiere selvagge, sembra che a Bruxelles fosse più apprezzata di Charlotte. La sua natura passionale era più facilmente comprensibile del temperamento decoroso di Charlotte. In ottobre, tuttavia, alla morte della zia, Emily tornò definitivamente a Haworth.

Nel 1845 Charlotte si imbatté in alcune poesie di Emily, e questo portò alla scoperta che tutte e tre le sorelle – Charlotte, Emily e Anne – avevano scritto versi. Un anno dopo pubblicarono insieme un volume di versi, Poems by Currer, Ellis and Acton Bell, le iniziali di questi pseudonimi erano quelle delle sorelle; conteneva 21 poesie di Emily, e un consenso della critica successiva ha accettato il fatto che solo i versi di Emily rivelano il vero genio poetico. L’impresa costò alle sorelle circa 50 sterline in tutto, e solo due copie furono vendute.

Entro la metà dell’estate del 1847 Cime tempestose di Emily e Agnes Grey di Anne erano state accettate per la pubblicazione congiunta da J. Cautley Newby di Londra, ma la pubblicazione dei tre volumi fu ritardata fino alla comparsa di Jane Eyre della loro sorella Charlotte, che ebbe immediatamente un enorme successo. Wuthering Heights, quando fu pubblicato nel dicembre 1847, non andò bene; i critici furono ostili, definendolo troppo selvaggio, troppo animalesco e goffo nella costruzione. Solo più tardi venne considerato uno dei più bei romanzi in lingua inglese.

Poco dopo la pubblicazione del suo romanzo, la salute di Emily cominciò a peggiorare rapidamente. Era già malata da tempo, ma ora la sua respirazione diventava difficile e soffriva di grandi dolori. Morì di tubercolosi nel dicembre 1848.