Che cos’è l’emicrania continua?
L’emicrania continua è un disturbo primario di cefalea cronica quotidiana. Il disturbo della cefalea è classificato come primario quando una causa organica sottostante è stata accuratamente esclusa dall’anamnesi, dall’esame fisico e neurologico e/o da indagini appropriate.
L’emicrania continua è caratterizzata da un dolore continuo, fluttuante, unilaterale senza spostamento dei lati della testa. Il dolore è, tipicamente, di intensità da lieve a moderata e nella maggior parte dei pazienti episodi di dolore grave si sovrappongono al dolore continuo di base. Durante questi episodi (chiamati esacerbazioni, che possono durare da 20 minuti a diversi giorni) il malato può sperimentare una combinazione variabile di caratteristiche autonomiche, come lacrimazione degli occhi, arrossamento degli occhi, blocco nasale o corsa, e abbassamento delle palpebre. Questi si verificheranno sullo stesso lato del dolore. Sono presenti anche sintomi emicranici come sensibilità alla luce o al suono, nausea e vomito. La condizione è di solito incessante, tuttavia, alcuni pazienti hanno una forma episodica o remittente con fasi distinte di mal di testa separate da remissione senza dolore.
L’incidenza e la prevalenza dell’emicrania continua sono sconosciute. L’emicrania continua è più comune nelle donne. La condizione di solito inizia in età adulta, ma il range di insorgenza è da 5 a 67 anni di età.
Il segno distintivo di questa sindrome è l’assoluta risposta positiva quando trattata con un farmaco chiamato indometacina.
Ci sono diversi tipi di emicrania continua?
C’è solo un tipo di emicrania continua. Questa sindrome è un’entità relativamente nuova. Infatti non è stata descritta nella prima edizione della Classificazione Internazionale dei Disturbi Cefalalgici dalla Società Internazionale delle Cefalee nel 1988. La sindrome è stata ufficialmente inclusa nell’aggiornamento 2004 dell’ICHDs.
Cefalea o emicrania continua?
Distinguere tra i diversi tipi di cefalea può essere difficile. Infatti i pazienti possono sperimentare diversi tipi di mal di testa in momenti diversi della loro vita per motivi diversi. Per esempio, se si soffre di emicrania continua si possono avere anche altri tipi di mal di testa come l’emicrania. È sempre molto utile tenere un diario dettagliato della cefalea al fine di identificare i diversi tipi di cefalea in quanto ciò porta a trattamenti diversi.
Qual è il trattamento?
Il trattamento di scelta per questa condizione è l’indometacina. La risposta positiva a questo farmaco è un criterio essenziale per la diagnosi. Tuttavia, altri trattamenti sembrano essere utili in questa condizione. Attualmente non esiste una cura per l’emicrania continua.
Cosa causa l’emicrania continua?
La causa di questa sindrome non è nota. Non è nemmeno chiaro se ci sia un elemento genetico come nell’emicrania. Mancano i fattori noti che precipitano l’emicrania continua. I fattori precipitanti che sono importanti in altre cefalee (per esempio l’emicrania) sembrano generalmente essere meno importanti in questa condizione. Questo include lo stress, la mancanza di cibo, l’alcol, i cambiamenti ormonali nelle donne, la mancanza di sonno.
L’importanza della diagnosi
La diagnosi si basa sull’anamnesi, sull’esame neurologico e sul miglioramento positivo in risposta all’indometacina. È importante che la sperimentazione con l’indometacina sia effettuata sotto la supervisione di un medico, poiché questo farmaco è controindicato in alcune condizioni mediche, in particolare i disturbi gastrici, mentre la cautela è necessaria in altre. Il raggiungimento della giusta diagnosi è un passo essenziale per trattare correttamente l’emicrania continua e quindi aiutare i pazienti a controllare il loro dolore quotidiano.
Diario dell’emicrania continua
Tenere un diario della cefalea è fondamentale per il medico per avere informazioni accurate sulla cefalea e anche per valutare attentamente la risposta ai trattamenti medici. Le informazioni utili che il diario della cefalea può fornire includono:
- La localizzazione del dolore
- Quando è iniziata l’esacerbazione (o il peggioramento) del dolore
- Quanto spesso si sono verificate le esacerbazioni
- Quanto tempo durano le esacerbazioni
- Se ci sono altri sintomi durante il dolore grave, come lacrimazione degli occhi, arrossamento degli occhi, naso bloccato, naso che cola, malessere e sensibilità a luci, suoni, odore e movimento.
Emicrania continua e classificazione
Un gruppo di medici che fanno parte della International Headache Society ha stilato una lista di sintomi generali per aiutare a diagnosticare molte cefalee tra cui l’emicrania continua. La seguente tabella evidenzia i criteri attuali per questa condizione nella Classificazione Internazionale dei Disturbi Cefalalgici (seconda edizione 2004).
| Hemicrania continua Descrizione: Mal di testa persistente che risponde sempre all’indometacina |
|
Criteri diagnostici |
A. Mal di testa da più di 3 mesi che soddisfa i criteri B-D B. Tutte le seguenti caratteristiche:
C. Almeno una delle seguenti caratteristiche autonomiche si verifica durante l’esacerbazione e sullo stesso lato del dolore;
D. Risposta completa a dosi terapeutiche di indometacina |
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