2009-2011: Lights and Bright Lights
Anche se Ellie Goulding ha firmato con Polydor Records nel luglio 2009, il suo singolo di debutto, “Under the Sheets”, è stato pubblicato attraverso l’etichetta indipendente Neon Gold Records, apparendo digitalmente nel Regno Unito il 15 novembre 2009. Il singolo ha raggiunto il numero 53 della UK Singles Chart dopo un’apparizione di successo a Later… with Jools Holland (eseguendo “Under the Sheets” e “Guns and Horses”) e un tour britannico di supporto a Little Boots. “Wish I Stayed” è stato disponibile come download gratuito come singolo della settimana su iTunes Store UK dal 22 al 28 dicembre 2009.
Prima dell’uscita del suo album di debutto, la Goulding ha vinto il sondaggio BBC Sound of 2010, che presenta le scelte migliori dell’industria musicale per le stelle nascenti. Ha anche vinto il Critics’ Choice Award ai Brit Awards 2010, diventando così la seconda artista a vincere entrambi nello stesso anno.Goulding ha co-scritto “Love Me ‘Cause You Want To” per il secondo album di Gabriella Cilmi, Ten, e tre canzoni (“Remake Me + You”, “Notice”, “Jumping into Rivers”) per l’album di debutto di Diana Vickers, Songs from the Tainted Cherry Tree. La sua canzone “Not Following” fu usata dalla cantante tedesca Lena nel suo album di debutto My Cassette Player. Goulding ha partecipato al singolo “Wonderman” del rapper Tinie Tempah dal suo album di debutto in studio Disc-Overy (2010).
L’album di debutto di Goulding, Lights, è stato pubblicato nel marzo 2010, raggiungendo il n. 1 della UK Albums Chart e il n. 6 della Irish Albums Chart. I suoi singoli “Starry Eyed”, “Guns and Horses”, e “The Writer” hanno raggiunto i numeri 4, 26 e 19. A giugno 2012, l’album ha venduto oltre 850.000 copie nel Regno Unito e 1,6 milioni di copie in tutto il mondo. Nell’agosto 2010, ha pubblicato un secondo EP, Run into the Light, contenente remix di canzoni da Lights. L’album è stato supportato dalla Nike ed è stato pubblicato attraverso Polydor come colonna sonora per la corsa, nel tentativo di far adottare la sua musica dalla sottocultura della corsa. Nel novembre 2010, Lights è stato ripubblicato come Bright Lights, con sei nuove tracce aggiunte. Era stato originariamente annunciato che il singolo principale di Bright Lights sarebbe stato il nuovo montaggio della title track con un’uscita prevista per il 1º novembre 2010. Questo piano è stato alla fine scartato per permettere alla sua cover di “Your Song” di Elton John di essere rilasciata in concomitanza con la pubblicità di Natale di John Lewis nel Regno Unito nel 2010. Il singolo è diventato il suo secondo singolo più alto in classifica fino ad oggi, raggiungendo il n. 2 della UK Singles Chart. Ha anche raggiunto la classifica in alcuni paesi europei. Nel gennaio 2011, è stato annunciato che la title track di Lights sarebbe servita come secondo singolo di Bright Lights. “Lights” ha raggiunto il n. 49 della UK Singles Chart, mentre è diventata la prima canzone della Goulding a entrare in classifica negli Stati Uniti, così come la sua canzone più alta in classifica fino ad oggi, raggiungendo il n. 2 della Billboard Hot 100 nell’agosto 2012.
Goulding è andata in tour a supporto di Lights e ha supportato Passion Pit nel marzo 2010 e John Mayer durante il suo tour britannico nel maggio 2010. Durante l’estate si è esibita in diversi festival. Il 29 maggio si è esibita al Dot to Dot Festival a Bristol. Il 25 giugno si è esibita al Glastonbury Festival 2010 sul John Peel Stage. Il suo terzo EP era una registrazione dal vivo di parte del suo set all’iTunes Festival 2010. L’intero set è stato infine incluso come contenuto bonus nella versione iTunes di Bright Lights. Ha fatto il suo debutto a T in the Park l’11 luglio e all’inizio del 2011 ha registrato una canzone originale per il film Life in a Day. Ellie Goulding era al n. 5 della lista annuale di Rolling Stone nel febbraio 2011. Nel febbraio 2011, è tornata ai Brit Awards dove è stata nominata per Best British Female e Best British Breakthrough Act ma ha perso contro Laura Marling e Tinie Tempah.
Nell’agosto e settembre 2010, Goulding è stata un’apertura per gli U2 nell’U2 360 Tour a Zurigo (due notti), Monaco e Vienna. Ha anche suonato dal vivo al Coachella Valley Music and Arts Festival nell’aprile 2011. Ha fatto il suo debutto televisivo americano al Jimmy Kimmel Live! il 7 aprile 2011 eseguendo “Starry Eyed”. È apparsa come ospite musicale nel 700º episodio del Saturday Night Live, trasmesso il 7 maggio 2011 e condotto da Tina Fey. Si è esibita al ricevimento di nozze del principe William e Kate Middleton il 29 aprile 2011, e ha eseguito quelle che ha ricordato come “circa 14 canzoni”, compresa la sua cover di “Your Song”.
Goulding ha collaborato con l’artista e produttore elettronico americano Skrillex su una canzone intitolata “Summit”, inclusa nel suo EP Bangarang del 2011. Ha viaggiato con Skrillex nel suo tour sudamericano. È stata protagonista del Wakestock Festival 2011 in Galles, esibendosi l’8 luglio. In agosto, si è esibita al V Festival per il suo secondo anno di fila.Dopo la riedizione di Lights e la pubblicazione americana dell’album, Goulding ha detto che avrebbe presto iniziare a lavorare su un secondo album in studio con un rilascio previsto per settembre 2011.Il 6 agosto 2011, si è esibita al Lollapalooza di Chicago. Si è esibita al concerto annuale del Premio Nobel per la Pace l’11 dicembre 2011 a Oslo, in Norvegia. Il 1º dicembre 2011, si è esibita alla Casa Bianca durante l’accensione dell’albero di Natale nazionale, insieme a Big Time Rush e will.i.am. Il 19 settembre 2011, è stato annunciato che avrebbe aperto il California Dreams Tour di Katy Perry, sostituendo Jessie J a causa di un infortunio al piede.
2012-2014: Halcyon e Halcyon Days
Nel 2012, Goulding è apparsa su “Fall into the Sky” dall’album di debutto di Zedd Clarity e sulla canzone di Calvin Harris “I Need Your Love” che è inclusa in Halcyon e anche nell’album di Harris 18 Months. Il 10 luglio 2012, Goulding ha pubblicato una cover della canzone degli Active Child “Hanging On”, con Tinie Tempah, come download gratuito sulla sua pagina SoundCloud. Alla fine di luglio 2012, è stato annunciato che il secondo album di Goulding si intitola Halcyon e sarebbe uscito l’8 ottobre 2012. L’album è stato preceduto dal singolo principale “Anything Could Happen” il 21 agosto. Il lyric video per “Anything Could Happen” è stato presentato in anteprima il 9 agosto 2012 e consiste in una serie di immagini Instagram inviate dai fan. Il 19 novembre 2012 è stato pubblicato il video musicale per il secondo singolo di Goulding da Halcyon, intitolato “Figure 8”. Il singolo è stato rilasciato digitalmente nel Regno Unito il 12 dicembre 2012. La canzone è entrata in classifica prima della sua pubblicazione, e si è fatta strada nella top 40 nel Regno Unito, raggiungendo il n. 33.
Goulding ha contribuito con una traccia intitolata “Bittersweet” (prodotta da Skrillex) alla colonna sonora di The Twilight Saga: Breaking Dawn – Parte 2, pubblicata il 13 novembre 2012.Il 12 febbraio 2013, è stato annunciato che nel maggio 2013, avrebbe sostenuto Bruno Mars nel suo Moonshine Jungle World Tour in date selezionate.Il 20 maggio 2013, Goulding ha annunciato che si sarebbe imbarcata in un tour di sette date nel Regno Unito nel mese di ottobre dello stesso anno. Il 28 maggio 2013, la cover di Goulding della canzone “Tessellate” degli Alt-J è stata pubblicata tramite la sua pagina SoundCloud. Goulding ha anche riferito di aver girato un video musicale per questo brano a Parigi all’inizio di quel mese. Nel giugno 2013, Goulding si è esibita in precedenti festival e concerti tra cui RockNess festival a Inverness, Capital FM Summertime Ball e Firefly Music Festival a The Woodlands a Dover, Delaware.Il 2 luglio 2013, Goulding ha presentato in anteprima una canzone intitolata “You My Everything” nel primo episodio di Skins Fire e lo stesso giorno Goulding ha confermato alla rivista Elle che Halcyon sarebbe stato ripubblicato più avanti nello stesso anno.
Il 5 luglio 2013, Digital Spy ha confermato l’uscita di Halcyon Days, un’edizione riconfezionata di Halcyon, che è stata pubblicata il 23 agosto 2013. La riedizione, con dieci tracce aggiuntive, è stata preceduta dal singolo “Burn”, che era stato caricato sulla pagina SoundCloud della Goulding il giorno precedente. Il 7 luglio 2013, il video musicale ufficiale per “Burn” ha debuttato sul canale Vevo di Goulding su YouTube. “Burn” è diventato il primo singolo di Goulding in cima alla Official Singles Chart del Regno Unito.Goulding si stava esibendo al V Festival Chelmsford quando la notizia del suo primo numero 1 del Regno Unito si è rotto; Rita Ora ha sorpreso Goulding con il suo premio ufficiale numero 1.Il 9 settembre 2013, Goulding ha pubblicato un video musicale per “How Long Will I Love You” per il film About Time. Goulding è apparsa nella colonna sonora del film The Hunger Games: Catching Fire con il brano “Mirror”.Il 15 ottobre 2013, Goulding ha confermato al programma radiofonico di Fearne Cotton che “How Long Will I Love You” sarebbe stato il prossimo singolo per BBC’s Children in Need. Lo stesso giorno è stata pubblicata anche la canzone degli Active Child “Silhouette”, in cui la Goulding compare. Il 28 ottobre 2013, la Goulding ha pubblicato sul suo canale Vevo un video alternativo di “How Long Will I Love You” per il cortometraggio Tom & Issy, in cui è anche protagonista. Nella puntata finale di The X Factor del 14 dicembre, la Goulding ha duettato con il finalista Luke Friend.
Il 5 gennaio 2014, Goulding ha presentato in anteprima il video musicale per la sua canzone “Goodness Gracious” sul suo canale Vevo, confermando in seguito che sarebbe stato il suo sesto singolo pubblicato da Halcyon Days. Il 22 gennaio 2014, Goulding ha confermato attraverso la sua pagina Facebook di aver contribuito con la canzone “Beating Heart” alla colonna sonora del film Divergent, basato sul romanzo omonimo di Veronica Roth.Il 3 febbraio 2014, Goulding ha pubblicato una cover della canzone di James Blake “Life Round Here” con il rapper Angel Haze attraverso la sua pagina SoundCloud. Il 19 febbraio, Goulding ha vinto il premio Best British Female Solo Artist ai Brit Awards 2014.Il 20 ottobre 2014, ha dichiarato via Facebook che apparirà nel nuovo album di Calvin Harris, Motion, con una nuova canzone chiamata “Outside”. La canzone è stata pubblicata come quarto singolo dell’album il 20 ottobre 2014.
2015-2017: Delirium
Nel novembre 2014, Goulding ha annunciato che si stava concentrando su un terzo album in studio. All’inizio del 2015, Goulding ha pubblicato la canzone “Love Me like You Do”, che è stata inserita nella colonna sonora dell’adattamento cinematografico del romanzo erotico Fifty Shades of Grey. Il video è stato pubblicato su YouTube il 22 gennaio, per precedere una data di uscita ufficiale del 15 febbraio. Il singolo è stato un successo commerciale, passando quattro settimane al n. 1 della UK Singles Chart, raggiungendo le classifiche in molte altre nazioni tra cui Australia, Nuova Zelanda e Germania, e raggiungendo il n. 3 della US Billboard Hot 100. Il singolo ha detenuto il record per il brano più streammato in una singola settimana nel Regno Unito (trasmesso in streaming 2,58 milioni di volte), e nel mondo (trasmesso in streaming 15,5 milioni di volte). Il 7 dicembre 2015, “Love Me like You Do” ha fatto guadagnare alla Goulding una nomination ai Grammy Award per Best Pop Solo Performance. Nelle nomination per i Brit Awards 2016 annunciate il 14 gennaio 2016, la canzone era tra i candidati per il Singolo britannico dell’anno, e per il Miglior video britannico. Goulding ha recitato nel video musicale per la canzone “Bad Blood” di Taylor Swift, pubblicato nel maggio 2015.
Goulding è apparsa nell’album dei Major Lazer Peace Is the Mission nella traccia “Powerful”, insieme a Tarrus Riley. Il brano è stato pubblicato insieme all’album il 1º giugno 2015. Un’anteprima del singolo è stata rivelata il 23 aprile 2015. Avendo finito di registrare nuovo materiale il 27 luglio 2015, la Goulding ha twittato un link a un post Instagram di lei che lascia gli Abbey Road Studios con la didascalia: “That’s a wrap!”. Il 5 agosto 2015 all’iHeartRadio Music Summit, Interscope ha svelato il titolo del nuovo singolo di Goulding, “On My Mind”. Un’anteprima del nuovo brano è stata rilasciata online tramite la pagina Facebook della Goulding il 15 settembre 2015, con una data di uscita del singolo confermata al 17 settembre 2015. Il giorno seguente, un altro video teaser è stato caricato rivelando il titolo e la cover art del terzo album in studio della Goulding, Delirium.
Il 7 settembre 2015, è stato annunciato che la Goulding si sarebbe esibita al 2015 AFL Grand Final, insieme al musicista canadese Bryan Adams e al musicista americano Chris Isaak. Il 17 settembre, Goulding ha debuttato il suo singolo, “On My Mind”, la traccia principale di Delirium, al BBC Radio 1’s Breakfast Show. Ha anche annunciato che Delirium sarebbe uscito il 6 novembre. La Goulding ha successivamente eseguito “On My Mind” all’Apple Music Festival più tardi quella settimana.
È apparsa anche all’Australian X Factor il 6 ottobre dove ha eseguito “On My Mind”. Il 15 ottobre 2015, è stato annunciato che “Army” sarebbe servito come secondo singolo ufficiale dall’album; il video musicale della canzone è stato poi pubblicato il 14 gennaio 2016. Terzo singolo, “Something in the Way You Move” è stato inizialmente pubblicato come singolo promozionale dall’album il 9 ottobre 2015. È stato poi pubblicato il 19 gennaio 2016, il suo video musicale originale è stato pubblicato il 23 febbraio 2016 e altro video musicale diretto da Emil Nava è stato pubblicato il 21 giugno 2017.
Il 19 agosto 2016 ha pubblicato la canzone “Still Falling For You” per la colonna sonora del film Bridget Jones’s Baby, e il suo video musicale è stato presentato in anteprima il 25 agosto 2016. Ha ricevuto un moderato successo commerciale in tutto il mondo riuscendo a raggiungere il numero 11 nel Regno Unito.
Dopo un lungo intervallo, nel 2017, si è esibita all’apertura della 16ª edizione del Mawazine Festival, tenutosi a Rabat dal 12 al 20 maggio. Lì ha anche cantato dal vivo il suo ultimo singolo per la prima volta in qualsiasi evento, “First Time”; che è stato pubblicato il 28 aprile in collaborazione con Kygo.
2018-presente: Brightest Blue e prossima nuova musica
Nel 2018, Goulding si è unita alla Tap Management dopo quasi un decennio con la First Access Management. È apparsa in una collaborazione con Sean Paul sul suo Mad Love the Prequel EP intitolato “Bad Love”, pubblicato il 29 giugno 2018.
Goulding ha collaborato con Diplo e Swae Lee sul singolo “Close to Me”, pubblicato il 24 ottobre 2018. Il 1º gennaio 2019, The Guardian ha riferito che ha lavorato al suo quarto album, destinato a uscire nello stesso anno. Il 1º marzo, ha pubblicato il prossimo singolo “Flux”. Ha detto riguardo all’album, “è molto scritto da me”.
Il 12 aprile 2019, Goulding ha pubblicato il singolo “Sixteen”. Goulding ha detto del singolo, “…Quell’età è stata un anno così cruciale per me in molti modi e questa canzone è così vicina al mio cuore. Mi riporta ai giorni spericolati dell’essere adolescente e spero che ricordi a tutti noi l’innocenza della gioventù.”
Goulding ha pubblicato “Hate Me” con il rapper americano Juice Wrld il 26 giugno 2019. È stato presentato in anteprima da Zane Lowe come suo ‘World Record’ su Beats 1. A luglio, Goulding ha dichiarato che il suo prossimo materiale da pubblicare sarebbe stato le canzoni “Woman I Am” e “Start”. A novembre, ha pubblicato la sua interpretazione della canzone natalizia di Joni Mitchell “River”, che ha raggiunto la vetta della UK Singles Chart, diventando il suo terzo singolo numero uno in UK e l’ultima canzone numero uno in UK degli anni 2010.
Il 13 marzo 2020, Goulding ha pubblicato il nuovo singolo “Worry About Me” che è stato creato in-collaborazione con Blackbear. In un’intervista radiofonica con Heart lo stesso mese, ha rivelato che l’album “tipo di viene in due parti”, aggiungendo che “il primo lato è qualcosa scritto interamente da me che è stato divertente e ho scritto la maggior parte di esso a New York quando vivevo lì qualche anno fa. Suono la chitarra, il basso e il piano e poi canto molte parti vocali. È molto influenzato dalla musica classica, perché io amo la musica classica. C’è molto da fare, è un grande paesaggio sonoro e un grande film. La seconda metà sono le mie canzoni da alter ego”. Il 21 maggio ha pubblicato il singolo “Power” e il 30 giugno il singolo “Slow Grenade” con Lauv.
Goulding ha pubblicato il suo quarto album in studio, Brightest Blue, il 17 luglio 2020. Originariamente previsto per il 5 giugno 2020, l’uscita dell’album è stata ritardata a causa della pandemia di COVID-19. L’album ha debuttato in cima alla UK Album Chart, diventando il terzo album della Goulding a farlo, così come al n. 2 in Scozia. Ha raggiunto la top 10 in Irlanda così come la top 40 in oltre dieci paesi tra cui Australia, Germania e Stati Uniti.
Goulding ha annunciato su un Q&A di Instagram che avrebbe rilasciato nuova musica che non faceva parte dell’era Brightest Blue alla fine del 20 gennaio 2021. Il 21 gennaio, ha pubblicato una collaborazione con il duo elettronico Silk City, intitolata “New Love.”