Due grandi uccelli bianchi – cigni trombettieri riabilitati – vivono nella zona umida di Kenue Park, ma la scorsa settimana abbiamo anche avvistato altri tre uccelli bianchi. Gru? Aironi?
Tentavamo di capire cosa fossero, ma non riuscivamo a vedere il loro collo, perché c’era vento e avevano la testa rannicchiata. Tuttavia, ho potuto vedere chiaramente che era alto, aveva le gambe scure e aveva un becco completamente giallo. Assomigliava a questo:
Abbiamo subito escluso che fossero gru. Le gru americane non sono in Iowa, e le gru di Sandhill non sono comuni nel nord-ovest dell’Iowa. Inoltre, entrambe le gru hanno macchie rosse intorno agli occhi, e questo uccello non aveva sicuramente alcuna colorazione sul viso. Le gru hanno anche becchi più corti degli aironi e delle garzette, e l’uccello che abbiamo visto aveva un becco lungo e spesso.
Gru di Sandhill
Questo ha ridotto le scelte a una garzetta o un airone, anche se la garzetta è tecnicamente un tipo di airone. Non sembrava un airone blu maggiore, perché era un uccello tutto bianco, e gli aironi blu maggiori hanno un caratteristico colore grigio-blu con una banda nera dietro l’occhio. Tuttavia, abbiamo imparato durante la ricerca che gli aironi blu hanno una morfologia di colore completamente bianca chiamata airone bianco. Le loro gambe sono di colore giallo, come quelle dell’airone blu maggiore, quindi non è quello che abbiamo visto. Inoltre, l’airone bianco maggiore di solito si trova solo nel sud della Florida.
Grande airone blu
Questo ci ha portato a sapere che quello che abbiamo visto era una specie di garzetta.
Gli aironi bovini e le gru innevate sono più piccoli di quello che era nella zona umida. Le garzette bovine hanno zampe più chiare, e le garzette innevate hanno zampe nere con piedi gialli. Le garzette innevate hanno anche becchi neri che sono abbastanza sottili. Gli aironi bovini e le garzette innevate si trovano anche più a sud dello Iowa per la maggior parte.
Questo significava che quello che abbiamo visto era un grande airone. Questo uccello è alto 38-39 pollici e ha un becco spesso e giallo, così come le gambe e i piedi neri.
Le grandi garzette vivono sia in acqua dolce che in acqua salata, e si immergono in acque poco profonde per cacciare. Stanno ferme e osservano il passaggio di una preda, colpendo rapidamente con il loro lungo collo e il becco.
Le garzette hanno tutte piume bianche, ma si vestono per la stagione della riproduzione. Durante questo periodo, una chiazza di pelle sul suo viso, vicino all’occhio, diventa verde neon, e lunghe piume crescono dal suo dorso.
Impara come distinguere le differenze tra queste creature negli altri post del nostro blog:
Vinco, ermellino o donnola?
Rana canterina o leopardo?
Coyote o lupo?
Osprey o aquila calva?
Farfalla o farfalla?