Negli ultimi anni, i figli del defunto Frank Zappa sono stati bloccati in una brutta faida pubblica sulla gestione del patrimonio del padre. Ora, secondo una dichiarazione dei figli di Zappa – Moon Unit Zappa, Dweezil Zappa, Ahmet Zappa e Diva Zappa – sembra che i fratelli siano finalmente pronti a seppellire l’ascia di guerra e lavorare insieme. Martedì 15 maggio, Dweezil ha pubblicato una nuova dichiarazione sul suo sito web, notando: “Volevo solo ringraziare tutti voi ancora una volta per il vostro sostegno. Non potrei fare quello che faccio senza di voi!” oltre a cancellare i vecchi post sui disaccordi della famiglia e le sue discussioni pubbliche con Ahmet. La nota recita:
Recentemente, noi fratelli Zappa (Diva, Ahmet e Dweezil) ci siamo riuniti con l’obiettivo di risolvere le nostre differenze. Una volta che ci siamo seduti e ci siamo effettivamente ascoltati l’un l’altro, abbiamo trovato una comprensione molto maggiore delle intenzioni dell’altro. Ci dispiace che la nostra comunicazione si sia interrotta e che le cose siano state fraintese. Potrebbe essere una strada accidentata a volte – siamo una famiglia italiana appassionata – ma abbiamo deciso di lavorare per discutere privatamente le questioni piuttosto che usare forum pubblici e avvocati.
Siamo fiduciosi che se qualcuno dei fan di nostro padre si è sentito in conflitto, possa unirsi a noi nella pace della nostra risoluzione. Con i nostri migliori piedi in avanti, stiamo andando avanti e offriremo fedelmente molto di più dell’indefinibile genialità di nostro padre, conosciuto anche come “il più raffinato intrattenimento opzionale del mondo.”
Grazie per la vostra passione e amore per nostro padre. Possiamo assicurarvi che tutti noi proviamo lo stesso per lui.
La distensione dei figli di Zappa è molto significativa data la brutta faida pubblica in cui sono stati coinvolti per anni. Nel 2002, la vedova di Frank, Gail Zappa, ha fondato lo Zappa Family Trust, titolare dei titoli e dei diritti d’autore dei prodotti musicali e artistici di Frank, nonché della sua immagine commerciale. Come riportato da Rolling Stone in un ampio servizio del 2016 sulla spaccatura familiare, poco prima di morire di cancro ai polmoni nel 2015, Gail affidò il Trust ai suoi due figli più giovani, Ahmet e Diva, dando a ciascuno di loro una quota del 30% mentre lasciava a Dweezil e Moon solo il 20% ciascuno. “Siamo come degli azionisti che non hanno voce in capitolo”:
La puntura iniziale di quella decisione divisiva è solo aumentata nel tempo. Negli anni successivi, i “30 % Zappas” si sono continuamente scontrati con i “20% Zappas” sulla gestione del Trust, sia in tribunale che nell’opinione pubblica. In particolare, il Trust ha imposto restrizioni al tributo itinerante di Dweezil, Zappa Plays Zappa. Con la motivazione che il nome “Zappa Plays Zappa” era di proprietà dello Zappa Family Trust, Dweezil fu informato che non gli era più permesso andare in tour sotto quella bandiera e rischiava enormi sanzioni per violazione del copyright ogni volta che suonava una canzone senza il permesso appropriato. La mossa costrinse Dweezil a cambiare il nome del suo atto in Dweezil Zappa Plays Frank Zappa. Come Dweezil notò all’epoca, “Non è esattamente un nome che si sente, ma è stato fatto sotto costrizione”. Alla fine, dopo aver ricevuto vari avvertimenti legali per fermare quello che stava facendo (e dopo essersi addentrato nel dramma vendendo magliette con l’ordine di cessazione e desistenza dello ZFT stampato sul davanti), Dweezil ha annunciato il suo ironico tour “Cease And Desist” intitolato Dweezil Zappa Plays Whatever The F@%K He Wants!
Nel 2017, lo Zappa Family Trust ha annunciato Frank Zappa – Back On The Road: The Hologram Tour, che accoppierà gli ex compagni di band di Frank con un ologramma di Frank. Nell’annuncio del tour, la prima allusione pubblica di Ahmet alla faida, Ahmet Zappa ha anche chiesto: “Quanto sarebbe radicale… vedere Dweezil fianco a fianco con nostro padre a suonare assoli di chitarra in duello?”, osservando poi che vedere Dweezil e Moon Unit esibirsi ancora una volta accanto al padre “sarebbe il mio più grande desiderio”. Dweezil è stato meno che entusiasta dell’appello del fratello, rispondendo con una lettera aperta tramite un post sul blog che derideva con rabbia l’uso zelante del fratello della sua quota di maggioranza nel trust di famiglia.
Ahmet ha risposto, sempre tramite una dichiarazione pubblica, rimproverando varie parti della lettera di Dweezil e ancora una volta facendo appello al fratello per parlare faccia a faccia e provare a risolvere i loro problemi. Come ha notato:
Quello che tutti devono capire è che questa non è una situazione in bianco e nero. Ma è certamente risolvibile. Ho una responsabilità emotiva perché è mio fratello e mi preoccupo per lui, nonostante quello che continua a dire pubblicamente su di me. Ma ho anche la responsabilità legale e fiduciaria di fare la cosa giusta come co-trustee dello Zappa Family Trust (insieme a nostra sorella Diva), una posizione che non abbiamo mai chiesto ma che ci è stata data da nostra madre. …
Quello che penso dovrebbe accadere è che Dweezil dovrebbe essere fuori a spaccare il culo suonando la musica di Frank sulla strada, mentre noi stiamo spaccando il culo qui creando diversi sbocchi del lavoro di nostro padre, sia nuovi che inediti per le generazioni attuali e quelle a venire.
Speriamo che la riconciliazione dei figli di Zappa permetta all’attenzione del mondo della musica di spostarsi finalmente dal dramma familiare e dalle lotte legali per tornare al loro obiettivo principale: onorare l’ineguagliabile eredità musicale di Frank Zappa.