Dr Hook & the Medicine Show vocalist e percussionista Ray Sawyer è morto a 81 anni. È morto “pacificamente nel sonno” dopo una breve malattia, secondo sua moglie, Linda Sawyer.
Sawyer era un membro fondatore dei Chocolate Papers, un trio del sud americano che si è diviso alla fine degli anni ’60. Dopo aver lasciato il gruppo, Sawyer decise che stava “impazzendo per i troppi fagioli e la musica” e decise di perseguire una carriera come taglialegna nell’Oregon. Ha avuto un incidente d’auto sulla strada e ha perso un occhio.
Dopo l’incidente, ha giurato di tornare alla musica. Si unì ai Dr Hook & the Medicine Show, il gruppo dell’Alabama con tutti gli ex membri dei Chocolate Papers. Sebbene Dennis Locorriere fosse il cantante della band, la benda sull’occhio e il cappello da cowboy di Sawyer lo resero il membro più caratteristico del gruppo.
Sawyer ha cantato in back-up e suonato occasionalmente le percussioni ma ha preso il comando sulla loro canzone del 1972, The Cover of the Rolling Stone. La canzone includeva un testo su come la band non fosse apparsa sulla copertina dell’allora giovane rivista rock. Un anno dopo, il gruppo ottenne la sua prima copertina su Rolling Stone, quando fu intervistato da Cameron Crowe.
L’allora sconosciuto Bruce Springsteen aprì per il gruppo a Los Angeles nel 1973. Il gruppo abbreviò il suo nome in Dr Hook nel 1975 e perseguì una direzione con influenze disco che portò al suo più grande successo commerciale con il suo album del 1978, Pleasure and Pain.
Sawyer lasciò il gruppo nel 1983 per perseguire una carriera solista. Nel 1988, gli fu concessa una licenza per esibirsi come Dr Hook featuring Ray Sawyer, e andò in tour fino al 2015. Lui e Locorriere si sono allontanati. Sulla scia della morte di Sawyer, ha detto a Rolling Stone: “Non cancella il fatto che una volta eravamo amici intimi e abbiamo condiviso un periodo importante in entrambe le nostre vite”.
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