La malnutrizione può essere comune nei pazienti con cirrosi epatica e può essere associata a risultati peggiori. Circa il 20% delle persone con cirrosi precoce e quasi il 100% delle persone con cirrosi grave hanno malnutrizione. A causa della disfunzione epatica che può essere associata alla cirrosi, il fegato non è in grado di produrre alcune proteine nutrizionali, immagazzinare energia in modo appropriato, o produrre tipi di grasso che sono utilizzati per le riserve di energia. Di conseguenza, possono verificarsi cambiamenti metabolici compensatori che imitano ciò che si verifica in persone non cirrotiche che soffrono di fame. Pertanto, le persone che hanno la cirrosi possono avere bisogno di calorie e proteine extra. Altri effetti collaterali della cirrosi possono includere perdita di appetito, nausea, vomito e perdita di peso involontaria. A causa di tutti questi cambiamenti può aiutare mangiare piccoli pasti frequenti (da 4 a 7 volte al giorno), compreso uno spuntino serale.
Un buon punto di partenza è una dieta sana. Cibi come frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre sono buone scelte. Cercate di mangiare proteine vegetali o tagli di carne molto magri come il petto di pollo o di tacchino. Alcuni studi mostrano che i pazienti con cirrosi fanno meglio quando ottengono proteine dalle verdure (come fagioli, lenticchie e tofu) e dai latticini (uova, latte, yogurt) invece che dalla carne. È meglio mangiare una dieta a basso contenuto di grassi piuttosto che ad alto contenuto di grassi, poiché le diete ad alto contenuto di grassi sono state implicate nel peggioramento della cirrosi. Alcune persone possono beneficiare di bevande ad alto contenuto nutrizionale, come Ensure o Boost.
Oltre ai cambiamenti nella dieta, è una buona idea prendere un multivitaminico quotidiano. A seconda del grado di cirrosi, ai pazienti possono mancare i minerali chiave e le vitamine liposolubili (che sono le vitamine A, D, E e K) che il corpo richiede. Tuttavia, una dieta equilibrata dovrebbe fornirli facilmente e nel raro caso in cui non lo faccia, possono essere prescritti degli integratori. Troppo sodio (o sale) nella dieta può anche essere dannoso, perché il sodio incoraggia il corpo a trattenere acqua. Questo può causare e/o peggiorare l’ascite e il gonfiore alle gambe/ai piedi. Spesso ai pazienti viene chiesto di limitare l’assunzione di sodio a circa 2.000 mg al giorno o meno.
In sintesi, se hai la cirrosi fai attenzione a limitare ulteriori danni al fegato:
Non bere alcol. Bere alcol può causare ulteriori danni al fegato.
Mangia una dieta a basso contenuto di sodio. L’eccesso di sale può indurre il tuo corpo a trattenere i liquidi, peggiorando il gonfiore nell’addome e nelle gambe. Usa le erbe per condire il tuo cibo, piuttosto che il sale. Scegliete cibi preparati che sono a basso contenuto di sodio.
Mangia una dieta sana. Le persone con la cirrosi possono soffrire di malnutrizione. Combatti questo con una dieta sana a base vegetale che include una varietà di frutta e verdura. Scegliete proteine magre, come legumi, pollame o pesce. Evitare i frutti di mare crudi.