Non è difficile individuare un primo maratoneta. Se la Lycra, i tempi di corsa antisociali, il piano di allenamento codificato a colori, l’orologio da corsa e il costante sguardo di paura non lo tradiscono, allora lo faranno sicuramente i piatti di pasta e la pila di gel.
Tuttavia, quello che nessuno ti dice quando ti iscrivi a una maratona – che è, ammettiamolo, un percorso molto lungo – è che la parola “maratona” non è solo una descrizione della gara di resistenza di 26,2 miglia che stai per correre. In verità, il viaggio della maratona è molto più lungo di questo (e sono solo sei settimane di allenamento). Inoltre comporta molto di più che correre.
Quando non stai segnando i chilometri, ci stai pensando, ne stai parlando, li stai persino sognando. Le giornate non si misurano più in ore, ma in chilometri percorsi e cesti di biancheria riempiti.
Per qualcuno con un corpo segnato dal cancro e un’anca piena di metallo (per aver avuto il bacino segato in tre e riposizionato otto anni fa), la linea di partenza della maratona di Londra significa tutto per me. Ho iniziato a pensarci quando ho corso la mia prima 10 km durante la chemio. Ho iniziato a sognarla quando ho zoppicato il mio modo ferito intorno alla mia prima mezza maratona l’anno scorso. Ora, sei settimane nel mio piano di allenamento, sto iniziando a pensare che questo mio corpo risistemato potrebbe farcela.
La gente parla molto di quelle 26,2 miglia, ma parla molto meno delle miglia che devi correre – e degli ostacoli che devi superare – solo per arrivarci. Ecco alcune delle cose che avrei voluto sapere prima di mettermi in viaggio.
1) Il primo passo è sempre il più difficile
Scuse, scuse, scuse: non saresti un maratoneta se non ne fossi pieno. Non pensiamo minimamente a iscriverci a una gara di resistenza hardcore, solo per essere rimandati all’allenamento da una goccia di pioggia. La mia scusa preferita finora? Sarei corso a casa se avessi avuto una borsa per il mio telefono e l’iPad. Ma la verità è che, a parte un incontro piuttosto doloroso con un tapis roulant, non mi sono mai pentita di essere andata a correre – o della sensazione che ne deriva. Mi sono invece pentita di essermi girata nel letto. Domani non è sempre un giorno migliore; è solo un giorno più vicino al giorno della gara.
2) La tua vita non sarà completa senza un’app meteo (o tre)
Non mi credi? Allora scarica e vedi se riesci a staccarti da quelle soffici nuvole bianche. Ricorda solo che nessuna quantità di rinfreschi cambierà l’immagine, e una corsa sotto la pioggia può essere davvero divertente, a patto che tu abbia preso le precauzioni necessarie e trovato una borsa per quel telefono (vedi 1). Basta non aspettarsi che le app meteo siano sempre d’accordo.
3) Le tue giornate ti sembreranno improvvisamente molto più pericolose
Puoi sopravvivere per decenni senza nemmeno pensare alle strade acciottolate o ai cordoli della tua vita. Ma inizia ad allenarti per la maratona e ti garantisco che non penserai ad altro. Chi sapeva che la vita potesse essere così pericolosa? Anche un viaggio in bagno assume un nuovo significato quando ci sono di mezzo le scale.
4) La tua chat dovrebbe essere accompagnata da un’avvertenza sulla salute
Mi dispiace, ma c’è un motivo per cui gli inviti alle feste si sono prosciugati e non ha nulla a che fare con il tuo estenuante programma di allenamento. La verità è che, a meno che tu non stia parlando con dei corridori, le chiacchiere sulla corsa non sono poi così eccitanti. Parla di quanta strada hai fatto e probabilmente sarai solo incoraggiato a darti una mossa, preferibilmente nella direzione opposta. Non amo niente di più che imparare un nuovo termine di corsa, ma ora capisco che questo non è un punto di vista condiviso da amici, familiari e colleghi.
5) Non sei la prima persona ad affrontare una maratona e non sarai l’ultima, quindi chiedi agli esperti.
Se corri a Londra quest’anno, sei destinato ad essere #oneinamillion. Questo è un sacco di corridori e un sacco di buoni consigli. Come ha fatto la mia vita a essere veramente completa senza un foam roller? Ogni guardaroba da corsa ha davvero bisogno di un secondo paio di scarpe da ginnastica (nel caso in cui il primo paio fallisca il giorno della gara). E sarò per sempre grato al nutrizionista che mi ha detto che si può fare molta strada con una sola banana.
6) … basta assicurarsi che siano davvero esperti
Quando si affronta una sfida di proporzioni da maratona, sembra che tutti abbiano un punto di vista, che sia l’ultramaratoneta che ti dice “non è così lontano” o il couch potato che consiglia il posizionamento della vasellina. Quello che scegli di fare con i tuoi capezzoli sono affari tuoi.
7) Va bene se le cose non vanno secondo il piano
Ora è il momento di ascoltare il tuo corpo, non la penna evidenziatrice sul piano di allenamento. Sì, tutti vogliamo attenersi al programma. Ma, mi è stato detto in più di un’occasione che c’è abbastanza grasso nel piano per permettere qualche pausa per gli infortuni. Ascolto quando la mia anca sinistra piena di metallo protesta.
8) Non ci sono brutte corse – solo grandi storie per il pub
Questo grande consiglio mi è stato dato dalla maratoneta seriale Laura Fountain. Come suggerisce il punto 4, nessuno vuole sentire quando stai accumulando quelle pietre miliari e non inciampi sui cordoli. Ma buttaci dentro qualche racconto di sventura e potresti ritrovarti con un pubblico. La gente si spegne quando parlo della mia corsa preferita di sempre alla mezza maratona dei Royal Parks l’anno scorso, ma non ne hanno mai abbastanza del mio racconto di corsa “il calabrone mi ha punto la chiappa”.
9) Attenzione ai carboidrati
Purtroppo, c’è una ragione per cui molte persone che si allenano per una maratona non perdono peso. Penso che potrebbe avere qualcosa a che fare con il fatto che si corrono solo 26,2 miglia una volta, ma c’è la tentazione di mangiare come se ne stessi facendo una ogni due giorni.
10) Credi di poterlo fare e sei a metà strada
Quando dico alle persone che ho un’anca piena di metallo, la maggior parte inizia a parlare se dovrei o meno correre una maratona, non se posso o meno. In verità, non so ancora se riuscirò a raggiungere la linea di partenza. Quello che so, però, è che un po’ di fiducia in se stessi e di determinazione possono portarti molto lontano. E, facendo ogni passo per l’incredibile ente di beneficenza Breast Cancer Care – che mi ha sostenuto quando mi stavo sottoponendo al trattamento nel 2014 – so che farò tutto il possibile per arrivare alla fine.
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