Il diaspro è una roccia opaca di qualsiasi colore che deriva dal contenuto minerale dei sedimenti originali o delle ceneri. I modelli si formano durante il processo di consolidamento, formando modelli di flusso e deposizione nei sedimenti originali ricchi di silice o nelle ceneri vulcaniche. La circolazione idrotermale è generalmente ritenuta necessaria nella formazione del diaspro.
Il diaspro può essere modificato dalla diffusione dei minerali lungo le discontinuità che forniscono l’aspetto della crescita vegetativa, cioè dendritica. I materiali originali sono spesso fratturati e/o distorti, dopo la deposizione, in modelli diversi, che sono poi riempiti con altri minerali colorati. Gli agenti atmosferici, con il tempo, creeranno croste superficiali intensamente colorate.
La classificazione e la denominazione delle varietà di diaspro presenta una sfida. I termini attribuiti a vari materiali ben definiti includono la località geografica in cui si trova, a volte piuttosto ristretta come “Bruneau” (un canyon) e “Lahontan” (un lago), fiumi e persino singole montagne; molti sono fantasiosi, come “fuoco della foresta” o “arcobaleno”, mentre altri sono descrittivi, come “autunno” o “porcellana”. Alcuni sono designati dal luogo di origine, come il marrone egiziano o il rosso africano.
Formazioni di ferro a bandeModifica
Il diaspro è il componente principale nelle parti ricche di silice delle formazioni di ferro a bande (BIF) che indicano basse, ma presenti, quantità di ossigeno disciolto nell’acqua come durante il Grande Evento di Ossidazione o le terre a palla di neve. Le bande rosse, tipicamente più competenti degli strati di ematite che le circondano, sono costituite da un chert rosso microcristallino, chiamato anche diaspro.
Immagine diaspriModifica
I diaspri a macchia di leopardo mostrano combinazioni di motivi che risultano in quelle che sembrano essere scene o immagini, se visti su una sezione di taglio. Tali modelli includono bande di flusso o modelli deposizionali (dall’acqua o dal vento), così come variazioni dendritiche o di colore. La diffusione da un centro produce un aspetto orbicolare distintivo, ad esempio, diaspro a pelle di leopardo o bande lineari da una frattura come si vede nel diaspro leisegang. La roccia guarita e frammentata produce il diaspro brecciato (rotto).
Mentre questi “diaspri da quadro” si possono trovare in tutto il mondo, i colori o i modelli specifici sono unici per la regione geografica da cui provengono. Una fonte della pietra è l’Indonesia, specialmente nel distretto di Purbalingga. Dagli Stati Uniti il diaspro Biggs dell’Oregon e il diaspro Bruneau dell’Idaho dal canyon del fiume Bruneau sono esempi particolarmente belli. Altri esempi si possono vedere a Ynys Llanddwyn in Galles. Un diaspro notevole, pallido, blu-verde, con motivi in qualche modo simili a quelli della malachite, si verifica in un deposito a Ettutkan Mountain, Staryi Sibay, Bashkortostan, Russia. (La città di Sibay, all’estremo sud degli Urali, vicino al confine con il Kazakistan, è nota per la sua colossale miniera di rame a cielo aperto).
Basanite e altri tipi di pietra di paragoneModifica
La basanite è una varietà di quarzo amorfo di colore nero vellutato e profondo, di grana leggermente più dura e fine del diaspro, e meno scheggiata della pietra di corno. Era la pietra di Lydian o pietra di paragone degli antichi. Viene menzionata e il suo uso descritto negli scritti di Bacchilide intorno al 450 a.C., e fu anche descritta da Teofrasto nel suo libro Sulle pietre (titolo greco antico: Περὶ λίθων: Peri Lithon), un secolo dopo. È evidente che la pietra di paragone che Plinio aveva in mente quando ne scriveva era semplicemente una varietà densa di basalto.
Basanite (da non confondere con la bassanite), pietra di Lydian, e radiolarite (anche detta lydite o ardesia selciosa) sono termini usati per riferirsi a diversi tipi di roccia nera, simile al diaspro (compresi anche i tufi, i cherti e le siltiti) che sono densi, a grana fine e di consistenza selciosa / cherty e si trovano in un certo numero di località. La “Pietra di Lydian” conosciuta dagli antichi greci prende il nome dall’antico regno di Lidia in quella che oggi è la Turchia occidentale. Un tipo di roccia simile si trova nel New England. Tali tipi di roccia sono stati a lungo utilizzati per la fabbricazione di pietre di paragone per testare la purezza delle leghe di metalli preziosi, perché sono abbastanza dure da graffiare tali metalli, che, se disegnati (raschiati) su di loro, mostrano a vantaggio le loro striature metalliche di vari colori (diagnostici), contro lo sfondo scuro. Ci sono, confusamente, non una ma due rocce chiamate Basanite, una è una forma nera di diaspro e l’altra una roccia vulcanica nera molto simile al basalto. Aggiungete a questo il fatto che molti tipi diversi di roccia – che hanno in comune il colore nero e una struttura fine – sono stati, nel corso dei secoli, messi in servizio come pietre di paragone e si vedrà che c’è ampio spazio per la confusione in questo campo di studio legato alla petrologia e alla mineralogia.