Diarrea e dieta

Che cos’è la diarrea?

La diarrea è definita come il frequente passaggio di feci acquose e molli, accompagnato da una perdita eccessiva di liquidi ed elettroliti. Un’altra definizione standard di diarrea è il passaggio di più di tre movimenti intestinali liquidi al giorno, o più di un litro di feci da una ileostomia o colostomia al giorno. La diarrea si verifica perché il contenuto del tratto gastrointestinale si muove troppo rapidamente, causando un minore assorbimento di liquidi e nutrienti.

Cosa causa la diarrea?

La diarrea è classificata in quattro categorie: diarrea osmotica, secretoria, essudativa o a rapido transito intestinale.

La diarrea osmotica è causata dalla presenza di soluti nel tratto gastrointestinale che sono poco assorbiti e producono un effetto osmotico. L’effetto osmotico è il movimento dell’acqua da una bassa concentrazione di soluto ad un’alta concentrazione di soluto. Le cause della diarrea osmotica possono essere l’intolleranza al lattosio, il malassorbimento dei grassi, la sindrome da dumping dopo un intervento chirurgico gastrico, o alcuni farmaci (cioè farmaci liquidi ipertonici o contenenti sorbitolo).

La diarrea secretoria si verifica quando c’è una secrezione eccessiva di acqua e sali nell’intestino, che è causata da tossine batteriche (Clostridium difficile, E. coli, ecc.), caffeina, virus o aumento degli acidi biliari a seguito di una resezione ileale.

La diarrea essudativa è associata a un danno alla mucosa intestinale, che porta al rilascio o alla trasudazione di muco, sangue e proteine plasmatiche dalle cellule a seguito di un’infiammazione o di una lesione. Questo aumenta il contenuto di fluido delle feci ed è presente nella colite ulcerosa, nel morbo di Crohn o nell’enterite da radiazioni.

Infine, la diarrea da transito intestinale rapido è definita come un aumento dell’attività propulsiva nel colon. Quando il colon si contrae più intensamente del normale, il cibo passa più rapidamente attraverso l’apparato digerente e meno acqua viene assorbita dal corpo, rendendo le feci troppo acquose. Le cause di questo tipo di diarrea sono la sindrome dell’intestino irritabile, bypass chirurgici, resezioni gastriche e intestinali, antibiotici o stress.

Come si può prevenire la diarrea?

La prevenzione della diarrea dipende dalla causa sottostante. Se i farmaci stanno causando la diarrea di una persona, dovrebbe essere esplorata una forma alternativa (es. compressa invece di liquido contenente sorbitolo) o un tipo di farmaco, specialmente quando la diarrea è cronica. Alcune persone che sono malnutrite o a riposo intestinale, possono avere diarrea per i primi giorni quando ricominciano a mangiare perché la capacità della parete intestinale di funzionare diminuisce quando non viene usata e riprende lentamente la normale funzione. Consultate il vostro medico per determinare la causa sottostante e il trattamento per la vostra diarrea, specialmente se c’è qualche dolore associato, sangue o distensione.

Raccomandazioni dietetiche per la diarrea:

• Bere 8-10 tazze di liquidi al giorno, come acqua, brodo, succo a metà forza, tè debole, o bevande elettrolitiche sostitutive.
• Mangia piccoli pasti frequenti lentamente durante il giorno.
• Prova fonti di fibre solubili per aiutare a rassodare le feci.
• Limita i cibi fritti o grassi poiché questi possono peggiorare la diarrea.
• Alcuni cibi ad alto contenuto di fibre possono contribuire alla diarrea.
• I cibi con molto zucchero possono peggiorare la diarrea, come le bibite normali, le caramelle, grandi quantità di succo e il latte al cioccolato.
• Alcune persone possono diventare temporaneamente intolleranti al lattosio quando sperimentano la diarrea (quindi possono beneficiare di scelte con meno lattosio, come formaggio, yogurt, latte Lactaid® o pillole Lactaid®).
• Consulta il tuo medico per determinare se un farmaco antidiarroico è adatto a te.

I seguenti alimenti possono essere meglio tollerati:

Cibi da limitare: