Definizioni di nanotecnologia

Perché la nanotecnologia è ancora in evoluzione, non sembra esserci una definizione che metta tutti d’accordo. Sappiamo che la nano ha a che fare con la materia su una scala molto piccola – più grande degli atomi e delle molecole, ma più piccola di una briciola di pane. Sappiamo che la materia su scala nano può comportarsi in modo diverso dalla materia in massa.

Al di là di questo, individui e gruppi diversi si concentrano su aspetti diversi della nanotecnologia come disciplina. Ecco alcune definizioni di cosa sia la nanotecnologia per la vostra considerazione:

• La nanotecnologia è lo studio e l’uso di strutture di dimensioni comprese tra 1 nanometro (nm) e 100 nanometri.

Questa è probabilmente la definizione più scarna e generalmente condivisa di nanotecnologia. Per mettere queste misure in prospettiva, paragonate il vostro tavolo da sala alto un metro (circa tre piedi e tre pollici) a un nanometro. Dovresti impilare un miliardo di particelle delle dimensioni di un nanometro l’una sull’altra per raggiungere l’altezza del tuo tavolo. Un altro paragone popolare è che si possono inserire circa 80.000 nanometri nella larghezza di un singolo capello umano.

La parola nano è un prefisso scientifico che sta per 10-9 o un miliardesimo; la parola stessa deriva dalla parola greca nanos, che significa nano.

• “Strutture, dispositivi e sistemi che hanno nuove proprietà e funzioni grazie alla disposizione dei loro atomi sulla scala da 1 a 100 nanometri. Molti campi di impegno contribuiscono alla nanotecnologia, tra cui la fisica molecolare, la scienza dei materiali, la chimica, la biologia, l’informatica, l’ingegneria elettrica e l’ingegneria meccanica.”

Questa definizione del Foresight Institute aggiunge una menzione dei vari campi della scienza che entrano in gioco con la nanotecnologia.

• “La nanotecnologia è lo studio dei fenomeni e la messa a punto dei materiali su scala atomica, molecolare e macromolecolare, dove le proprietà differiscono significativamente da quelle su una scala più grande. I prodotti basati sulla nanotecnologia sono già in uso e gli analisti si aspettano che i mercati crescano di centinaia di miliardi di euro durante questo decennio.”

La Commissione Europea offre questa definizione di cosa sia la nanotecnologia, che ripete il fatto menzionato nella definizione precedente che i materiali su scala nanometrica hanno proprietà nuove, e posiziona la nano rispetto al suo potenziale nel mercato economico.

• “La nanotecnologia è la comprensione e il controllo della materia a dimensioni tra circa 1 e 100 nanometri, dove fenomeni unici permettono applicazioni nuove. Comprendendo la scienza, l’ingegneria e la tecnologia su scala nanometrica, la nanotecnologia coinvolge l’imaging, la misurazione, la modellazione e la manipolazione della materia su questa scala di lunghezza.”

Questa definizione della National Nanotechnology Initiative aggiunge il fatto che la nanotecnologia comporta alcune attività, come la misurazione e la manipolazione della materia su scala nanometrica.

• ” un fenomeno economico, commerciale e sociale in arrivo. I nano-avvocati sostengono che rivoluzionerà il modo in cui viviamo, lavoriamo e comunichiamo.”

Quest’ultima è tratta da una definizione di nanotecnologia di Thomas Theis, direttore delle scienze fisiche al Watson Research Center dell’IBM. Offre una prospettiva più ampia e interessante del ruolo e del valore della nanotecnologia nel nostro mondo.

Escritto da Nanotechnology For Dummies (2nd edition), della Wiley Publishing