Cos’è la contrazione?
La contrazione, in economia, si riferisce ad una fase del ciclo economico in cui l’economia nel suo complesso è in declino. Una contrazione si verifica generalmente dopo il picco del ciclo economico, ma prima che diventi un trogolo. Secondo la maggior parte degli economisti, quando il prodotto interno lordo reale (PIL) di un paese – l’indicatore più controllato dell’attività economica – è diminuito per due o più trimestri consecutivi, allora si è verificata una recessione.
Maggiori informazioni sulla contrazione
Per la maggior parte delle persone, una contrazione dell’economia è un precursore di difficoltà economiche. Quando l’economia precipita in una contrazione, la disoccupazione aumenta. Anche se nessuna contrazione economica dura per sempre, è difficile valutare per quanto tempo una tendenza al ribasso continuerà prima che si inverta. La storia ha dimostrato che una contrazione può durare molti anni, come durante la Grande Depressione.
Una contrazione generalmente si verifica dopo il picco del ciclo economico, ma prima che diventi un trogolo.
Il ciclo economico
Un ciclo economico è composto da quattro fasi discrete, attraverso cui l’economia passa in questo ordine: 1) espansione, 2) picco, 3) contrazione e 4) depressione. Durante l’espansione economica, il PIL aumenta, il reddito pro capite cresce, la disoccupazione diminuisce e i mercati azionari generalmente hanno un buon rendimento. La fase di picco rappresenta la fine di un periodo espansivo dopo il quale la contrazione prende piede. Poi il PIL e il reddito pro capite diminuiscono, la disoccupazione aumenta e gli indici di borsa tendono al ribasso.
Effetti della contrazione
Anche se il PIL è la misura primaria usata per valutare la salute dell’economia e definire la fase di un ciclo economico, gli effetti secondari della contrazione sono quelli che il pubblico sente di più. La diminuzione della produttività fa quasi sempre precipitare la disoccupazione più alta e i salari più bassi, perché meno lavoro è disponibile quando la produzione è bassa. Quando più persone sono disoccupate o hanno i loro redditi tagliati, allora meno denaro viene speso nell’economia, il che può esacerbare ulteriormente la contrazione.
Esempio del mondo reale – Famosi periodi di contrazione
Il più lungo e doloroso periodo di contrazione nella storia moderna americana fu la Grande Depressione, dal 1929 al 1933. Più recentemente, una profonda contrazione si è verificata durante i primi anni ’80, quando la Federal Reserve ha mandato i tassi di interesse alle stelle per soffocare l’inflazione. Questo periodo di contrazione, tuttavia, è stato di breve durata ed è stato seguito da un robusto e sostenuto periodo di espansione. La Grande Recessione dal 2007 al 2009 è stato un periodo di contrazione sostanziale spinto da una bolla insostenibile nel settore immobiliare e nei mercati finanziari.