Negli Stati Uniti, la maggior parte delle professioni di salute mentale hanno gli stessi titoli. Uno psicologo a New York è probabile che sia più o meno lo stesso, in termini di ciò che fa, di uno psicologo in California, Montana, o altrove. Lo stesso vale per i Licensed Clinical Social Workers (LCSWs) e i Licensed Marriage and Family Therapists (LMFTs). In altre parole, puoi riconoscere il lavoro dal suo titolo. Se sei un consulente, invece, puoi avere uno qualsiasi dei diversi titoli. Tra questi:
- Licensed Professional Counselor (LPC) – Questo è il titolo di licenza usato in 24 stati americani e nel distretto di Columbia, secondo questi dati dell’American Counseling Association.
- Licensed Mental Health Counselor (LMHC) – Questo è usato in sette stati, il più grande dei quali è New York.
- Licensed Clinical Professional Counselor (LCPC) – Questo è usato in sette stati, il più grande dei quali è l’Illinois.
- Licensed Professional Clinical Counselor (LPCC) – Questo è usato in sei stati, il più grande dei quali è la California.
- Licensed Clinical Mental Health Counselor (LCMHC) – Questo è usato in New Hampshire, Rhode Island, Utah, e Vermont.
- Altre variazioni – I restanti stati (Nebraska e Delaware) usano leggere variazioni, entrambe contenenti le parole “mental health.”
Come mai? Questi titoli significano cose diverse? Siamo qui per spiegarvelo.
La più grande differenza
I termini “Clinico” e “Salute mentale” in alcuni titoli delineano che la licenza è specificamente una licenza di salute mentale. Quando il titolo include i termini “Clinico” o “Salute mentale”, di solito significa che chiunque abbia quel titolo può valutare, diagnosticare e trattare la malattia mentale. Come tale, tutti i titoli tranne LPC possono essere ragionevolmente raggruppati.
Il titolo “Licensed Professional Counselor” è più ampio. Gli LPC di solito hanno una formazione nella malattia mentale, ma possono anche concentrarsi sulla consulenza alla carriera, sulla riabilitazione e su altre forme di consulenza che non coinvolgono direttamente la diagnosi o il trattamento della malattia mentale. E infatti, negli stati in cui la licenza di consulente opera sotto l’ampio titolo di LPC, anche l’ambito protetto della pratica è spesso ampio. Una licenza LPC può essere necessaria per eseguire qualsiasi tipo di consulenza, che sia legata alla salute mentale o meno.
Negli stati che hanno titoli “clinici” o “di salute mentale” più strettamente focalizzati, queste altre attività di consulenza possono non richiedere alcuna licenza. La California è un buon esempio: Mentre agli LPCC è richiesto di aver ricevuto una formazione nella consulenza alla carriera, non c’è bisogno di essere un LPCC qui per fare consulenza alla carriera. L’ambito di pratica legato alla licenza LPCC è specifico per la salute mentale, e chiunque – con o senza licenza – può definirsi un consulente di carriera.
Quindi quale titolo è meglio?
Da una prospettiva politica, ci sono buoni argomenti su tutti i lati di questa domanda. Un’ampia licenza LPC potrebbe offrire una maggiore protezione pubblica, nel senso che anche i consumatori di consulenza non per la salute mentale hanno una commissione di licenza a cui possono lamentarsi se l’LPC si comporta in modo non professionale. D’altra parte, una licenza LPCC, LCPC, o LMHC più strettamente focalizzata porta a una maggiore coerenza in ciò che le persone che lavorano sotto quel titolo fanno effettivamente. Sostenere il rimborso dell’assicurazione, per esempio, può essere più facile quando i consulenti operano sotto un focus più stretto sulla salute mentale.
Ci possono essere alcuni problemi di portabilità della licenza se si passa da uno stato con un tipo di licenza per consulenti (ampia o stretta) all’altro, ma questi possono accadere indipendentemente dalla direzione in cui ci si muove. E l’ACA ha lavorato a stretto contatto con la NBCC per migliorare la portabilità, anche attraverso l’uso di accordi interstatali.
Così, è meglio capire queste differenze solo come tali: differenze. Nessuno di questi titoli è intrinsecamente migliore degli altri. E a dire il vero, queste differenze sono piuttosto minori, tutto sommato. Tutti i consulenti, indipendentemente dal titolo specifico della licenza statale, tendono a condividere la formazione e la filosofia del counseling. Questa identità di fondo – “Counselor” – è ciò che ai clienti probabilmente interessa di più.