Deborah Sampson Gannett, conosciuta anche come Deborah Sampson e Deborah Samson, fu una delle prime donne a servire nella Rivoluzione Americana, e per estensione nell’esercito degli Stati Uniti in generale. Si travestì da uomo, servendo con il nome di Robert Shurtliff.
Sampson si unì al 4° Reggimento del Massachusetts nella primavera del 1782. Servì come soldato combattente per 18 mesi e fu coinvolta in diverse scaramucce. Il 3 luglio 1782, fu colpita due volte alla coscia in una battaglia fuori Tarrytown, New York. Sampson fu portato in un ospedale, ma se ne andò prima che i medici potessero rimuovere le palle di moschetto dalla sua gamba. In seguito fu in grado di rimuoverne una da sola, ma la ferita non guarì mai completamente.
Nell’estate del 1783, Sampson si ammalò a Filadelfia e fu curata dal dottor Barnabas Binney, che scoprì che era una donna. Fu rapidamente congedata dall’esercito, ma non ricevette un rimprovero come quello di altre donne nella stessa situazione.
Sampson tornò a Sharon e sposò Benjamin Gannett, un agricoltore locale, il 7 aprile 1785. Fece di nuovo la storia nel 1792 presentando una petizione allo stato per una pensione militare che, con l’aiuto di Paul Revere, fu approvata, rendendola la prima donna americana a ricevere una pensione militare. Dopo la sua morte, suo marito chiese e ricevette una pensione da vedovo.
Gli sforzi della Sampson di unirsi all’esercito scandalizzarono la città nel XVIII secolo, ma dopo la fine della guerra, la città la adottò rapidamente come un’eroina locale. Questo status è chiaramente evidente quando ci si trova davanti alla sua tomba. Il marcatore è drappeggiato con una bandiera americana, e altri monumenti che onorano Sampson sono stati posti nelle vicinanze. Nella stagione calda, ci sono sempre dei fiori sulla sua tomba. C’è anche una targa che la onora sul Monumento dei Soldati e dei Marinai leggermente a nord della tomba di Sampson.