Dead Men Tell No Tales dimostra che la continuità non ha ancora importanza per i film dei Pirati dei Caraibi

Pirates of the Caribbean: Dead Men Tell No Tales è il quinto capitolo della serie di film di cappa e spada e, come i suoi quattro predecessori, è pieno zeppo di pirati, mostri marini, azione, avventura, Johnny Depp che fa qualsiasi cosa faccia Johnny Depp e un’egregia inosservanza delle leggi della fisica.

Il film è pubblicizzato come “l’ultima avventura” del capitano Jack Sparrow, anche se il co-regista Joachim Rønning lo ha definito “l’inizio del finale” e ha detto che potrebbero esserci 10 sequel per quanto ne sa. Ma anche se è teoricamente parte di una lunga storia in corso, Dead Men Tell No Tales è sconcertantemente, irritantemente ignorante di gran parte della continuità della serie.

Questa può sembrare la pignoleria di un fan che ha passato quello che, in retrospettiva, potrebbe essere stato troppo tempo a guardare i primi film dei Pirati alle scuole medie. Ma il completo disprezzo per il canone esistente della serie è significativo. Se lo scopo di un franchise (almeno da una prospettiva non monetaria) è quello di dare ai registi spazio per raccontare storie complessive e sviluppare personaggi e trame nel tempo, i film di Pirati dei Caraibi hanno completamente fallito. Elementi di base dell’universo, come la bussola di Jack o la Perla Nera, compaiono in ogni film. Ma il loro impatto è smussato quando nessuno che fa i film si preoccupa di ciò che questi elementi dovrebbero significare. Perché i fan dovrebbero interessarsi all’ultimo capitolo di una storia quando i creatori stessi non lo fanno?

Attenzione: sono previsti importanti spoiler per tutti e cinque i film dei Pirati, compreso Dead Men Tell No Tales

Il problema non risiede interamente in Dead Men Tell No Tales. L’intera continuità del franchise dei Pirati dei Caraibi non ha senso. Questo è in gran parte dovuto allo sviluppo incerto della serie.

Il primo film, Curse of the Black Pearl, è quasi interamente un’avventura standalone. Basato vagamente sulla giostra originale di Disneyland, racconta una storia unica e coerente che si conclude in modo abbastanza definitivo. In seguito al suo successo, la Disney ha dato il via ad altri due sequel – Dead Man’s Chest e At World’s End, che sono stati girati uno dietro l’altro e scritti per innestare retroattivamente Curse of the Black Pearl sul fronte di quella che era ormai una trilogia. Così com’è, questi due film servono in gran parte come un’unica storia estesa. È lunga, trascinante e sempre più assurda, ma è comunque una singola unità.

Questo doveva essere tutto per il franchise, ma dopo il successo del weekend di apertura di At World’s End, la Disney ha iniziato ad esplorare e sviluppare un quarto film, che si è trasformato nel film indipendente On Stranger Tides, considerato da molti calcoli come il film più costoso mai girato. Quel film raccontava una storia per lo più non collegata, rifocalizzando i riflettori ancora di più sul capitano Jack Sparrow di Depp dopo che Orlando Bloom e Keira Knightley (che interpretano rispettivamente le star della serie Will Turner ed Elizabeth Swann) avevano rifiutato di firmare per un’altra puntata.

Così, mentre Dead Men Tell No Tales non si fa alcun favore quando si tratta di mantenere le storie della serie, la sua continuità non è costruita sulla più robusta delle impalcature. Riferimenti di poco conto, come l’incontro di Jack con la Compagnia delle Indie Orientali o una menzione colloquiale dell’armadietto di Davy Jones nel primo film, vengono maldestramente trasformati in cattivi principali nel secondo e nel terzo, per poi scomparire per sempre. Un altro esempio è Barbanera: appare nel quarto film senza alcuna spiegazione su dove fosse nelle voci precedenti, quando i Signori dei Pirati si riunivano e combattevano per salvare la pirateria.

Dead Men Tell No Tales è strano in quanto cerca di attingere ad alcuni elementi dei quattro film precedenti – cosa che On Stranger Tides non ha fatto – come il riutilizzo di vecchi spartiti musicali e il ritorno di Angus Barnett e Giles New come Mullroy e Murtogg, i due ufficiali inglesi ricorrenti che servono come rilievo comico nei film precedenti. E tuttavia riscrive con disinvoltura aspetti critici della storia della serie.

Per esempio: Il capitano Salazar (Javier Bardem) e il suo equipaggio vengono trasformati in pirati fantasma/demone dopo che la loro nave è naufragata nel Triangolo del Diavolo. Perché? Non viene mai spiegato, e in generale, è meglio non pensare troppo attentamente a questo – o letteralmente a qualsiasi cosa che coinvolga i loro poteri, o le regole della loro maledizione. In qualche modo, Salazar determina che la bussola magica di Jack può liberare lui e il suo equipaggio. Ma poiché un flashback mostra che Jack riceve la bussola dal suo capitano morente solo pochi minuti prima di dannare Salazar e il suo equipaggio, non è chiaro perché la loro maledizione dovrebbe concentrarsi su questo. La bussola di Jack è una parte iconica del franchise; notoriamente non punta al nord, ma piuttosto alla cosa che il suo possessore desidera di più. E, come ci informa Dead Men Tell No Tales, se “tradisci” la bussola, essa libera la tua più grande paura.

Il problema è che in Dead Man’s Chest, ci viene detto che Jack ha ricevuto la bussola da Tia Dalma, la forma umana della dea del mare Calypso. E l’intera trama di Dead Men Tell No Tales emerge da Jack che “tradisce” la bussola scambiandola con dell’alcool. Ma secondo i miei calcoli, Jack ha dato via o perso la bussola nel corso della serie almeno cinque volte senza attivare alcuna maledizione. In Dead Man’s Chest, la dà a Elizabeth in modo che lei possa trovare il cuore di Davy Jones e salvare Will. Perde la bussola a Lord Cutler Beckett in At World’s End quando viene catturato dalla Compagnia delle Indie Orientali. La recupera, poi la dà a Will prima di abbandonarlo nell’oceano. Beckett la prende da Will e la restituisce a Jack più tardi nello stesso film. Jack lascia che Barbanera gliela prenda durante la ricerca della nave di Ponce de Leon in On Stranger Tides. Barbanera la dà a sua figlia, Angelica, Jack la recupera e poi la dà al suo compagno Joshamee Gibbs, che la restituisce alla fine del film.

Un’altra parte importante del film è la ricerca di Henry Turner di salvare suo padre dal suo servizio maledetto sull’Olandese Volante. È una buona motivazione, solo che non si adatta alla storia della serie. Come rivelato in At World’s End, il ruolo dell’Olandese è quello di traghettare le anime dei marinai persi in mare verso l’aldilà. Calypso, dea del mare, assegnò l’Olandese al capitano Davy Jones, un marinaio che si innamorò di lei. L’accordo gli concesse l’immortalità in cambio del suo servizio, ma poteva passare solo un giorno a terra ogni 10 anni di servizio. Jones e il suo equipaggio si trasformano in orribili mostri marini solo dopo che Jones scopre che Calypso è andata avanti con il suo amore, e abbandona il suo compito. Dopo che Will viene pugnalato mortalmente in At World’s End, Jack gli salva la vita uccidendo Jones in modo che Will possa prendere il suo ruolo. Riportando l’Olandese ai suoi compiti tradizionali, salva l’equipaggio che riprende il suo aspetto normale, anche nel “10 anni dopo” post-credits di At World’s End.

Ma in Dead Men Tell No Tales, Will è di nuovo coperto di cirripedi su un olandese dall’aspetto mostruoso, presumibilmente perché sembra più figo. Suo figlio Henry vuole rompere la sua “maledizione”, ma quella maledizione è un lavoro importante che Will ha scelto di sua spontanea volontà. E se lo abbandona, non dovrebbe riprendere a morire della sua pugnalata fatale?

Alla fine di Dead Men Tell No Tales, si scopre che il Tridente di Poseidone contiene tutte le maledizioni del mare al suo interno, e romperlo spezza tutte le maledizioni. Questo solleva alcune serie domande sulla teologia dell’universo dei Pirati dei Caraibi. C’è Calipso, la dea del mare. Ci sono gli dei aztechi che maledicono il tesoro di Cortez nel primo film. Poseidone una volta è esistito in qualche forma, e il suo tridente, che letteralmente comanda i mari, si trova nella sua tomba. (Quindi gli dei muoiono in questo universo? E se Poseidone è esistito ad un certo punto, che ne è degli altri dei greci?) C’è la magica Spada di Tritone, che Barbanera usa per controllare la sua barca in On Stranger Tides. Esiste anche la Fontana della Giovinezza, anche se ha delle regole stranamente specifiche. E diverse forme di magia voodoo funzionano in questo universo, il che implica l’esistenza di tutta una serie di Loa. Come si concilia tutto questo nello stesso mondo? Non riesco a trovare una buona risposta, e penso che non ci riesca nemmeno nessun altro che sta lavorando a questi film.

La linea temporale della serie è similmente sovraffollata e frammentata, e Dead Men Tell No Tales la complica ulteriormente. Quando Jack Sparrow è giovane, Salazar distrugge decine di navi pirata nel suo sforzo di liberare il mare dalla pirateria. Secondo il racconto di Salazar, ci riesce – uccidendo tutti i pirati tranne Jack e la sua ciurma. Ma At World’s End stabilisce che c’è un Tribunale della Fratellanza che governa i pirati, e si riunisce per proteggere lo stile di vita dei pirati quando la Compagnia delle Indie Orientali minaccia di spazzare via tutti i pirati.

Ma World’s End afferma che il Tribunale si riunisce per la prima volta durante la vita di Jack. Il massacro di Salazar non valeva il loro tempo? O tutti questi antichi e venerabili pirati sono nati in qualche modo dopo il massacro? Su una nota correlata, quanti anni ha Jack? Sembra essere da qualche parte nella tarda adolescenza quando prende il comando della Wicked Wench, più tardi ribattezzata la Perla Nera. Prima del primo film, la Perla Nera viene affondata, Davy Jones la riporta indietro dagli abissi come parte di un accordo con Jack, e gli dà 13 anni per comandare la nave. Durante i primi due anni di questo accordo, guida la spedizione con Barbossa come primo ufficiale per trovare il tesoro di Cortez, e Barbossa lo tradisce, così Jack passa 10 anni a cercare vendetta. C’è a malapena abbastanza tempo nella linea temporale di Jack per far accadere tutti questi eventi, supponendo che abbia circa trent’anni durante La maledizione della perla nera. Ma questo lo porterebbe a qualcosa vicino ai 50 anni per Dead Men Tell No Tales, dato che Henry Turner deve ancora essere concepito a quel punto, e cresce fino a 20 anni prima di incontrare Jack. Per quanto tempo Jack andrà in giro a fare questo? Depp stesso ha 53 anni, e sembra ancora piuttosto arzillo, ma l’aspettativa di vita media nel 1700, quando i film sono più o meno ambientati, era tra i 30 e i 40.

E poi c’è il teaser post-credits in Dead Men Tell No Tales, che come molte altre cose, non ha senso all’interno del franchise. Lo stinger vede Will avere un incubo in cui l’ombra con la faccia di tentacolo e la mano con gli artigli di aragosta di Davy Jones incombono sul suo letto. Poi Will si sveglia per rivelare che era tutto un sogno… tranne che la telecamera si sposta sul pavimento per mostrare acqua di mare e cirripedi, alludendo ad un possibile ritorno del cattivo con la faccia da calamaro. Ma Jones a) è morto da At World’s End (anche se la serie dei Pirati non ha avuto problemi a resuscitare personaggi in passato), e b) non sarebbe un uomo seppia anche se fosse vivo di nuovo, dato che Will ha specificamente rotto la maledizione dell’Olandese, e poi la rottura del Tridente di Poseidone ha anche rotto separatamente tutte le maledizioni del mare. Ma come per qualsiasi altra cosa nella continuity di Pirates, non credo che a qualcuno che fa questi film importi davvero.

Lasciando da parte i buchi narrativi di Dead Men Tell No Tales, l’intero film è stancante perché la metà è stata messa insieme da elementi di film precedenti. Un’isola che nessun uomo può trovare? Presente in Curse of the Black Pearl. Pirati non morti? Vedi i film uno, due e tre. MacGuffin che porta al comando del mare? Dead Man’s Chest. Antagonista che vuole uccidere Jack Sparrow a causa di un affronto personale, e può camminare attraverso i muri, ma non può andare sulla terraferma? Dead Man’s Chest e At World’s End. Jack e Barbossa che litigano per chi deve capitanare la Perla Nera? Curse e World’s End. Il malvagio ufficiale britannico che vuole imbrigliare la cosa soprannaturale per spazzare via i pirati e prendere il comando degli oceani? Ancora Chest e World’s End. Henry e Carina, i nuovi volti freschi a capo del franchise? Dead Men Tell No Tales non è nemmeno sottile nel cercare di ricreare di nuovo l’accoppiata originale di Will ed Elizabeth. Lui è il figlio di un pirata che ha perso il padre, lei è scettica nei confronti della vita piratesca ma si avvicina – suona familiare?

Ma dato che questi film storicamente fanno vagonate di soldi, al punto che anche il miglior pirata ne sarebbe geloso, Joachim Rønning ha probabilmente ragione sul fatto che la Disney faccia altri 10 sequel senza senso, anche se questo significa accumulare altri dei, inserire altre maledizioni miracolosamente intatte e sostituire Bloom e Knightley con altri sosia. Possiamo solo sperare che chiunque guidi la prossima nave guardi prima i film precedenti. Anche se, visti gli elementi ripetitivi della trama nella serie finora, forse sarebbe meglio per tutti se le cose ricominciassero da capo in un sesto capitolo: I film dei Pirati dei Caraibi sono ambientati all’incirca nella metà del 1700, non nel 1400 come questo articolo aveva originariamente dichiarato.