Chi è Daddy Yankee?
Daddy Yankee ha iniziato a cantare e rappare a 13 anni, proprio quando la scena rap ha iniziato a prendere piede a Porto Rico. A soli 21 anni ha lanciato la sua etichetta chiamata El Cartel Records alla fine degli anni ’90. Nel 2004, è entrato nel mainstream con il suo album Barrio Fino e il suo brano di successo “Gasolina.”
Nel 2006, Time Magazine lo ha classificato come uno dei 100 maggiori influencer del mondo. Dieci anni dopo, lui e il suo buon amico Luis Fonsi hanno collaborato al singolo “Despacito”, senza sapere che sarebbe diventato una hit in quasi 50 paesi e il video di YouTube più visto di sempre. Lo stile rap unico di Yankee lo ha reso il musicista più streammato su Spotify nel 2017.
Da aspirante giocatore di baseball a re del reggaetón
Ramón Luis Ayala Rodríguez, conosciuto professionalmente come Daddy Yankee, è nato a San Juan, Porto Rico, il 3 febbraio 1977.
Anche se Yankee è cresciuto immerso nella musica, il suo primo amore era giocare a baseball. In un’intervista del 2006 a MTV.com, ha detto di aver fatto un provino per i Seattle Mariners e di avere tutte le aspettative di essere ingaggiato quando è stato preso nel fuoco incrociato tra bande. Ha passato i sei mesi successivi a letto. È passato un anno prima che potesse camminare e porta ancora un proiettile conficcato nella coscia destra. In un profilo del New York Times, “The King of Reggaetón”, Yankee accredita quella pausa dalla vita di strada per riorientare la sua attenzione sulla musica. Andò anche al college, e guadagnò una laurea associata in contabilità nel 1998, per aiutarsi a navigare meglio nel business della musica. “Ringrazio Dio ogni giorno per quel proiettile”, ha detto.
Il suo memorabile nome d’arte musicale
Quando era un bambino, Yankee era incollato a MTV e BET, guardando video di musica rap di Dr. Dre e Rakim. Nonostante non sapesse l’inglese, si sentiva legato alla musica, e a 13 anni si diede il nuovo soprannome Daddy Yankee, che significa “uomo potente”. Un anno dopo, ha iniziato a registrarsi rappando in spagnolo.
“Despacito” diventa un fenomeno
Nel gennaio 2017, Fonsi ha pubblicato la sua canzone, “Despacito”, che includeva Daddy Yankee – e il resto è storia dello streaming. In collaborazione con Erika Ender, Fonsi ha sentito che la canzone aveva bisogno di un elemento urbano e ha contattato Yankee. “Sono venuto in studio e ho fatto la strofa e il pre-hook, ‘Pasito a pasito’ – è stata una mia creazione”, ha spiegato Yankee alla rivista Billboard. “
In un’intervista a Forbes.com, Yankee elogia il contributo di Justin Bieber al remix che hanno fatto in aprile. “Ci ha dato un altro ingrediente nella canzone”, ha detto Yankee. “Penso che avere due latini e Justin, che è nato e cresciuto in Canada… Ora è una canzone multiculturale. Penso che questo sia uno dei motivi per cui tutti stanno sentendo la canzone, perché c’è un sacco di mescolanza.”
Ricostruire Porto Rico dopo l’uragano Maria
People en Español ha nominato Daddy Yankee e Luis Fonsi Le Stelle dell’Anno del 2017 quando il duo ha riaffermato la loro dedizione ad aiutare la loro isola natale a ricostruire dalla devastazione causata dall’uragano Maria a settembre. Come una delle celebrità più riconoscibili di Porto Rico, Yankee, che ha donato più di 1 milione di dollari per gli sforzi di ricostruzione, mira a sfruttare il suo potere di star per raccogliere altri 1,5 milioni di dollari per ricostruire le case sull’isola. “L’aiuto deve continuare a fluire perché questo non è come buttare 25 centesimi in un cesto e continuare a camminare”, ha continuato. “Questo è un processo molto lungo e abbiamo bisogno che tutti siano coinvolti in qualche modo. Ripristinare e ricostruire il paese richiederà molto tempo.”
Vita personale
Daddy Yankee è nato da Ramón Ayala e Rosa Rodriguez il 3 febbraio 1977, come Ramón Luis Ayala Rodríguez a Río Piedras, Porto Rico. Suo padre era un bongosero (un percussionista di salsa) e la famiglia di sua madre proveniva da una lunga linea di musicisti. È cresciuto nelle case popolari con suo fratello maggiore, Nomar Ayala (che a un certo punto è stato uno dei suoi manager). Suo fratello minore, Melvin Ayala, è un rapper cristiano. Lui e Mirredys Gonzalez si sono sposati nel 1994 quando avevano entrambi 17 anni, e hanno due figlie e un figlio: Jesaaelys Marie, Yamilette Rodriguez e Jeremy Ayala González.