Ultimo aggiornamento del 1 agosto 2020
A molti acquirenti di generi alimentari piace conoscere i prodotti che acquistano, e spesso riceviamo domande sui prodotti Aldi, compreso se certi prodotti sono adatti o meno a certe restrizioni dietetiche. O, piuttosto, abbiamo ricevuto più domande di recente che chiedono se i prodotti di Aldi provengono da un certo posto fuori dagli Stati Uniti. Quasi tutte chiedono specificamente – o alludono fortemente – a un paese in particolare: Cina.
Ora, probabilmente non c’è bisogno di dire che Aldi ottiene un certo numero di articoli non alimentari dalla Cina, comprese cose come scarponi da trekking, attrezzature per gli esercizi e contenitori per la doccia. Non è una sorpresa. (Aldi gestisce anche un paio di negozi di alimentari in Cina.)
Ma che dire del cibo? Aldi US si rifornisce di cibo al di fuori degli Stati Uniti?
Ecco le parole ufficiali dell’azienda:
In conformità ai requisiti di etichettatura degli Stati Uniti, i prodotti realizzati al di fuori degli Stati Uniti hanno il loro paese di origine chiaramente indicato sulla confezione. I prodotti che non hanno un paese d’origine indicato provengono dagli Stati Uniti, ma possono contenere uno o più componenti fabbricati o prodotti al di fuori degli Stati Uniti.
Requisiti di etichettatura degli Stati Uniti
Due agenzie governative negli Stati Uniti fanno rispettare le etichette dei prodotti statunitensi: U.S. Customs and Border Protection (CBP), una divisione del U.S. Department of Homeland Security, e il U.S. Department of Agriculture (USDA). A causa del modo in cui le varie leggi sono state scritte e implementate, è possibile che un’etichetta di prodotto che passerebbe la regolamentazione sotto un’agenzia potrebbe non farlo sotto un’altra. Pertanto, le etichette dei prodotti devono soddisfare la regolamentazione di entrambe per essere permesse.
Il CBP è guidato in gran parte dal Tariff Act del 1930, noto anche agli appassionati di storia come Smoot-Hawley Tariff Act. Questo atto, tra le altre cose, richiede che molti prodotti provenienti da fuori del paese abbiano etichette di origine. (Ecco da dove vengono le famose etichette “made in China” sui prodotti non alimentari). Mentre molti prodotti alimentari sono coperti dalla legge, ci sono eccezioni, tra cui caffè, tè, spezie, prodotti, noci e bacche. Inoltre, se un prodotto è “sostanzialmente trasformato” in un secondo sito, quel secondo sito diventa il paese d’origine. Secondo queste regole, un’auto le cui parti provengono da un paese ma è assemblata in un altro può essere in grado di dichiarare il secondo luogo come “paese d’origine.”
Tuttavia, quando si tratta di cibo c’è di più. Negli anni 2000 e 2010, il Congresso ha approvato una serie di leggi che si occupano specificamente dell’etichettatura degli alimenti, e questi regolamenti sono gestiti dall’USDA. Questi requisiti per l’etichettatura degli alimenti sono conosciuti come COOL, che sta per Country of Origin Labels. Secondo l’USDA, i regolamenti COOL richiedono un’etichettatura specifica per i seguenti prodotti alimentari:
- Tagli di carne di agnello, pollo e capra
- Agnello, pollo e capra macinati
- Pesce e crostacei (selvatici e di allevamento)
- Prodotti agricoli deperibili (frutta e verdura fresca e congelata)
- Noccioline, noci pecan e noci macadamia
- Ginseng
Questi prodotti devono elencare sia il luogo di provenienza che, se diverso, il luogo di lavorazione (es.Cioè tagliati, tritati, confezionati). Per esempio, secondo l’USDA, “quando il pesce viene pescato nelle acque degli Stati Uniti e poi lavorato in un paese straniero, il paese straniero di lavorazione deve apparire sulla confezione come paese di origine”. I frutti di mare devono dichiarare dove sono stati pescati e – se sono fuori dagli Stati Uniti – dove sono stati lavorati.
Lo abbiamo visto ripetutamente con il pesce e i molluschi Aldi. Abbiamo, per esempio, recensito cosce di granchio Aldi che sono state catturate selvaggiamente nell’Atlantico e lavorate in Canada. Abbiamo recensito filetti di pesce impanati prodotti in Olanda e confezionati negli Stati Uniti. E abbiamo recensito la platessa e le vongole ripiene che sono state entrambe catturate negli Stati Uniti e lavorate negli Stati Uniti.
Informazioni nutrizionali sui filetti di pesce impanati. Si noti che è prodotto nei Paesi Bassi e confezionato negli Stati Uniti. (Clicca per ingrandire.)
Lo abbiamo visto anche con altri prodotti della lista. Le mie arachidi cocktail Aldi, per esempio, sono un prodotto degli Stati Uniti ma sono state lavorate in Canada.
In breve, se uno di questi prodotti proviene o è stato lavorato fuori dagli Stati Uniti, devono dirlo.
Cibi lavorati
Qui le cose possono diventare un po’ confuse, perché l’USDA usa la parola “lavorato” in due modi diversi. C’è il cibo che viene trasformato, come abbiamo visto sopra, e ci sono gli “alimenti trasformati”
Il cibo che viene “trasformato” è il cibo che viene, diciamo, tagliato a pezzi. L’USDA a volte chiama questo cibo “sostanzialmente trasformato”.
D’altra parte, un “cibo trasformato” è definito dall’USDA come “specifiche fasi di lavorazione che risultano in un cambiamento nel carattere del prodotto coperto”. L’USDA cita alcuni esempi, tra cui “la cottura, la salatura, l’affumicatura e la ristrutturazione”. (I prodotti marinati, salati o tagliati non sarebbero considerati cibo trasformato.)
I cibi trasformati sono esclusi dalle leggi sull’etichetta di origine COOL. Dall’American Frozen Food Institute:
I cosiddetti alimenti “lavorati” sono esenti dal COOL. Un prodotto è considerato un articolo alimentare trasformato se la lavorazione cambia il carattere del prodotto, o se il prodotto è combinato con un altro prodotto coperto o un componente alimentare sostanziale (ad esempio, cioccolato, impanatura, salsa di pomodoro), tranne che l’aggiunta di un componente (come acqua, sale o zucchero) che migliora o rappresenta un ulteriore passo nella preparazione del prodotto per il consumo non risulterebbe di per sé in un articolo alimentare trasformato. La lavorazione specifica che comporta un cambiamento nel carattere del prodotto coperto include la cottura (ad esempio, frittura, cottura alla griglia, bollitura, cottura a vapore, cottura al forno, arrostimento), la salatura (ad esempio salatura, salatura con zucchero, essiccazione), affumicatura (a caldo o a freddo), e ristrutturazione (per esempio, emulsione ed estrusione).
Tuttavia, gli alimenti trasformati possono ancora essere soggetti alle etichette di origine gestite dal CBP. In altre parole, un cibo trasformato proveniente dalla Bolivia che non è modificato in nessun modo aggiuntivo negli Stati Uniti potrebbe dover dichiarare la Bolivia come paese d’origine.
Abbiamo notato che i nostri oli da cucina di Aldi elencano i paesi d’origine, ma i nostri spray da cucina, che sono in lattina, no. Noi supporremmo che lo spray da cucina utilizzi oli importati, ma poiché la lattina è molto probabilmente assemblata negli Stati Uniti e l’olio viene trasformato in uno spray, la lattina non ha bisogno di specificare da dove essa o l’olio provengono.
Informazioni nutrizionali sull’olio di avocado, incluso il paese di origine. (Clicca per ingrandire.)
Informazioni nutrizionali sull’olio di canola spray, ma nessun paese di origine. (Clicca per ingrandire.)
Ingredienti e componenti
Aldi ammette sul suo sito web, citato in precedenza in questo pezzo, che i prodotti provenienti dagli Stati Uniti “possono contenere uno o più componenti fatti, fabbricati o prodotti fuori dagli Stati Uniti.” Questo significa che l’imballaggio o un ingrediente potrebbe provenire da fuori degli Stati Uniti?
Mi sono guardata intorno per vedere se potevo trovare qualche guida dall’USDA sugli ingredienti componenti. Non ci sono riuscito, così ho mandato un’e-mail all’USDA per vedere se potevano aiutarmi. La mia domanda diceva, in parte:
Le aziende devono rivelare l’origine dei condimenti e delle spezie che vanno in un cibo non lavorato? Per esempio, se un pesce viene pescato al largo delle coste dell’Alaska e viene lavorato in Canada, verrebbe indicato come pescato negli Stati Uniti e lavorato in Canada. Tuttavia, se quel pesce è stato anche marinato (il che, secondo le regole dell’USDA, non rende un alimento trasformato), e la marinata proviene, diciamo, dall’Italia, la confezione dovrebbe rivelare l’origine della marinata o l’origine degli ingredienti componenti la marinata?
Non ho mai ricevuto una risposta dall’USDA.
Che dire di maiale e manzo?
Anche il maiale e il manzo facevano parte della lista, ma nel 2016 sono stati rimossi. Ci sono stati alcuni sforzi bipartisan per far rivivere quella regola, ma finora non sono passati al Congresso. Ciò significa che, in teoria, la carne di manzo o di maiale proveniente da fuori degli Stati Uniti che viene elaborata negli Stati Uniti non dovrebbe dichiarare le sue origini. Lo stesso varrebbe per la carne di manzo e di maiale importata che viene trasformata in un alimento trasformato, come la carne secca.
In pratica, la maggior parte della carne venduta negli Stati Uniti è prodotta e confezionata negli Stati Uniti. Oltre il 90% di tutta la carne bovina negli Stati Uniti, per esempio, è nazionale. Della carne importata, quasi il 90% proviene da Australia, Nuova Zelanda, Canada o Messico. L’Australia e la Nuova Zelanda sembrano essere grandi esportatori di manzo alimentato ad erba, quindi questo potrebbe rappresentare almeno una parte del manzo di questi paesi.
Come il manzo, la maggior parte del maiale venduto in America proviene da maiali americani. Parte di questo è dovuto alla situazione in altri paesi produttori di maiale: La carne di maiale cinese, per esempio, è attualmente illegale per l’importazione negli Stati Uniti a causa delle preoccupazioni per l’influenza suina africana.
Alcuni ci hanno chiesto se i produttori statunitensi allevano carne di maiale o di manzo americana, la inviano oltreoceano per la lavorazione e il confezionamento, e poi la rispediscono qui. La risposta è: probabilmente no. Come ha spiegato un rappresentante dei produttori di pollo statunitensi:
Economicamente, non ha molto senso. Pensateci: Un’azienda cinese dovrebbe acquistare pollo congelato negli Stati Uniti, pagare per spedirlo per 7.000 miglia, scaricarlo, trasportarlo a un impianto di lavorazione, disimballarlo, tagliarlo, lavorarlo/cucinarlo, congelarlo, reimballarlo, trasportarlo di nuovo a un porto, poi spedirlo per altre 7.000 miglia. Non so come qualcuno possa trarre profitto facendo così.
Nel frattempo, le esportazioni statunitensi di carne ai consumatori stranieri sono in aumento. Alla fine del 2019, ad esempio, Smithfield Foods ha apparentemente iniziato a spedire carne di maiale in Cina per soddisfare la carenza di carne di maiale lì causata dalla loro popolazione suina decimata. Intorno allo stesso tempo, Tyson Foods ha iniziato a spedire pollame in Cina per soddisfare l’aumento della domanda. Tenete a mente, però, che in entrambi i casi, questo non era allo scopo di spedirlo in America: era perché gli stabilimenti americani stavano vendendo ai droghieri cinesi, che stavano vivendo una carenza di quelle carni.
Pensieri conclusivi:
Se tutto questo suona un po’ confuso, sono d’accordo. È così. La legge è complicata. Da un lato, alcuni prodotti, come il pollo crudo, il pesce, i crostacei, le verdure e le noci, devono includere etichette che indicano sia l’origine del prodotto che il luogo di lavorazione. D’altra parte, gli alimenti trasformati hanno standard diversi, ma molti alimenti trasformati importati devono comunque dichiarare l’origine secondo la legge doganale. Tutto questo è gestito da diverse leggi e agenzie che si sovrappongono in alcune aree ma non in tutte.
Un altro punto importante: gran parte della preoccupazione degli americani sull’origine del cibo è dovuta a preoccupazioni sulla sicurezza alimentare. Dopo tutto, non tutti i paesi hanno lo stesso livello di regolamentazione alimentare degli Stati Uniti. Tuttavia, è importante ricordare alcune cose:
- I cibi importati sono ancora soggetti alle stesse ispezioni sanitarie dei cibi nazionali. Gli Stati Uniti possono proibire alcuni o tutti gli alimenti provenienti da alcuni paesi per varie preoccupazioni etiche o sanitarie. (L’argomento di come funzionano le ispezioni sanitarie negli Stati Uniti, o le condizioni nelle aziende agricole americane, è un altro intero post in sé e per sé)
- Solo perché il cibo è allevato e prodotto negli Stati Uniti non significa che non avrà mai problemi. Negli ultimi anni, abbiamo coperto diversi richiami e problemi con il cibo prodotto in America, tra cui la lattuga romana, la frutta congelata e persino la farina. Non dimenticate di praticare la sicurezza alimentare, come la cottura della carne alle temperature raccomandate e la conservazione del cibo a temperature adeguate, indipendentemente dalle origini del prodotto.
- La maggior parte dei richiami e degli allarmi sanitari che abbiamo visto negli ultimi anni sono stati per prodotti crudi, che di solito non sono cotti come la carne o il pollame. I prodotti crudi sono tenuti per legge ad elencare il paese d’origine.
Aldi, per quanto posso dire, sta seguendo la legge così come qualsiasi altro droghiere, e le etichette dei prodotti Aldi sono informative come quelle di qualsiasi altro droghiere che ho visto. Detto questo, potete sempre chiedere ad Aldi se avete domande su prodotti specifici (non siamo Aldi, dopotutto) anche se non posso garantire che imparerete molto di più di quanto abbiamo fatto noi.