Perché succede il cuore allargato?
Passiamo attraverso un mucchio di scenari qui per aiutare a capire il cuore allargato e il processo di ipertrofia ventricolare, rimodellamento, e perché succede.
Pressione sanguigna alta e cuore allargato – Il cuore di solito pompa nel corpo contro la pressione sanguigna nel corpo, e ad un livello di pressione sanguigna normale è progettato per gestire bene questo. Ora, se la pressione sanguigna è molto elevata, il cuore deve pompare contro questo. Questo aumenta bene lo stress sulla parete del muscolo cardiaco che sta lottando per fare il suo lavoro a questo punto. Il cuore a questo punto deve rispondere. Se vai in palestra e sollevi pesi, i tuoi muscoli diventano più grandi come risposta al peso e si ingrandiscono, si chiama ipertrofia. Il cuore si ingrandisce allo stesso modo; in definitiva si tratta di minimizzare lo stress. Il problema con il cuore che si allarga qui è che in primo luogo non sempre regredisce alla dimensione normale quando lo stress è ridotto al minimo, e in secondo luogo altera fondamentalmente l’architettura del cuore in un modo che può portare a problemi lungo la strada come problemi di rilassamento e fallimento del muscolo stesso.
cuore allargato concentrico
Attacchi di cuore e cuore allargato – In un attacco di cuore una certa parte del muscolo cardiaco può spesso morire e assottigliarsi e formare una cicatrice. Questo aumenta lo stress su quell’area del cuore e costringe le altre aree del cuore a diventare più attive per compensare. Questa ridistribuzione dello stress della parete porta il cuore ad allargarsi nel tempo in un processo chiamato rimodellamento. Sfortunatamente, a meno che questo rimodellamento non possa essere in qualche modo prevenuto, la funzione cardiaca diminuirà di conseguenza e potrebbe verificarsi un’insufficienza cardiaca.
Cuore geneticamente allargato – Alcune condizioni genetiche portano il cuore a crescere fino a diventare un cuore chiaramente allargato, spesso in modelli distinti. L’esempio più classico di questo è la cardiomiopatia ipertrofica, il tipo che spesso porta alla morte improvvisa negli atleti. Il cuore ingrossato della cardiomiopatia ipertrofica comporta il disordine delle fibre che compongono il muscolo cardiaco e può portare ad aritmie cardiache letali, oltre a ostruire il flusso di sangue dal cuore. Nella cardiomiopatia ipertrofica il cuore è molto spesso. C’è anche una componente genetica di un cuore allargato conosciuta come cardiomiopatia dilatativa. Questa è diversa in quanto le pareti del cuore sono sottili e le dimensioni delle camere cardiache si allargano mentre la funzione di pompaggio del cuore può diminuire gravemente.
Malattia delle valvole e cuore allargato – Diverse malattie delle valvole cardiache portano a diversi tipi di allargamento del cuore che, anche se inizialmente si ritiene che sia un rimodellamento compensativo, alla fine portano all’insufficienza cardiaca se non trattata. Nella stenosi aortica, la valvola attraverso la quale il sangue deve passare per lasciare il cuore diventa stretta, aumentando la pressione e lo stress sulla parete del cuore noto come sovraccarico di pressione. Il cuore diventa spesso per compensare in una forma di cuore allargato chiamata ipertrofia concentrica. Il cuore spesso, anche se pompa bene, non si rilassa bene e questo può portare all’insufficienza cardiaca, e se non trattato in tempo può portare a una funzione cardiaca gravemente ridotta e a un muscolo debole. Nel rigurgito aortico, quella stessa valvola ha delle perdite e c’è un diverso tipo di stress in aggiunta, noto come sovraccarico di volume. Il rigurgito aortico è in qualche modo unico in quanto c’è un sovraccarico di pressione e di volume che porta a camere cardiache allargate e a un muscolo cardiaco spesso.
valvola animale di rigurgito aortico
Nel rigurgito mitrale la valvola mitrale che separa le camere superiori e inferiori del cuore sinistro ha delle perdite. Una causa classica di questa perdita è il prolasso della valvola mitrale. Nel rigurgito mitralico il cuore è sottoposto a uno stress da sovraccarico di volume e il cuore si allarga con un aumento delle dimensioni delle camere e pareti spesso più sottili in un processo noto come ipertrofia eccentrica. Purtroppo se il cuore si allarga troppo nel rigurgito mitralico, anche la correzione della perdita con la chirurgia o con procedure interventistiche come la Mitraclip non migliorerà la funzione cardiaca che spesso sarà ridotta dopo l’intervento. È fondamentale quindi capire e riconoscere le varie forme di allargamento del cuore e i modelli di cambiamento quando si gestiscono le malattie cardiache.
Cuore ingrossato sul lato destro
Più comunemente parliamo di cuore ingrossato sul lato sinistro, tuttavia è importante identificare anche l’allargamento del cuore sul lato destro. Il lato destro del cuore non è in grado di far fronte a grandi pressioni nello stesso modo in cui lo fa il lato sinistro, quindi in periodi di stress può ingrandirsi e fallire immediatamente. Esempi di cause dell’allargamento acuto del lato destro del cuore includono un embolo polmonare nei polmoni o un attacco cardiaco sul lato destro. Altre cause importanti sono i buchi nel cuore, la valvola tricuspide che perde, o l’aumento della pressione nelle arterie polmonari noto come ipertensione polmonare.
Si vede una grande quantità di coagulo che galleggia nel lato destro del cuore mentre passa attraverso il suo percorso verso il polmone dove si tradurrà in un’embolia polmonare.
Cuore ingrossato – Può tornare alla normalità?
Di seguito discuteremo alcuni dei trattamenti per il cuore ingrossato. Il cuore ingrossato, a seconda della causa, può tornare alle dimensioni normali se viene dato un trattamento appropriato e tempestivo. In molti casi però non lo farà, nel qual caso l’obiettivo è il riconoscimento e il trattamento tempestivo per stabilizzare la situazione e prevenire un ulteriore allargamento. Le cause reversibili includono le fasi iniziali di un cuore iperteso causato dall’alta pressione sanguigna, le fasi iniziali di una significativa malattia valvolare del cuore, le fasi iniziali di un attacco di cuore e le debolezze ad insorgenza improvvisa del muscolo cardiaco conosciute come cardiomiopatie che possono essere legate alla gravidanza, allo stress o virali. Il lato destro del cuore ha una notevole capacità di rimbalzo da uno sforzo acuto e il trattamento della causa sottostante può spesso portare alla risoluzione dell’allargamento completamente.
Trattamento del cuore allargato
Il trattamento del cuore allargato dipende dalla causa sottostante. Sopra abbiamo parlato di molte delle cause, tuttavia ci sono molte altre cause di cui non conosciamo esattamente la causa. Nel cuore allargato di pressione alta, il controllo meticoloso della pressione sanguigna è la chiave e può certamente portare alla regressione dell’allargamento a vari gradi. In un infarto e in altre cardiomiopatie, il processo di rimodellamento può essere in qualche modo attenuato dall’assunzione di farmaci come gli ACE-inibitori e i beta-bloccanti che possono portare al miglioramento della funzione cardiaca e alla regressione dell’allargamento. Nella malattia valvolare, il trattamento al momento opportuno, prima dell’insorgenza dell’insufficienza vera e propria, può spesso portare alla regressione dell’ingrossamento del cuore. È importante riconoscere, tuttavia, che non solo il trattamento appropriato può prevenire o migliorare l’allargamento, ma può salvare la vita.