Cromosfera significa letteralmente “sfera di colore”. Questo è il secondo dei tre strati principali dell’atmosfera del Sole. Questo strato si trova appena sopra la fotosfera tra circa 400 km (250 miglia) e 2.100 km (1.300 miglia) sopra la superficie solare. Le temperature nella cromosfera vanno da 4.000 K (6.700 gradi F o 3.700 gradi C) vicino alla superficie e salgono fino a 8.000 K (14.000 gradi F, o 7.700 gradi C) in cima. La cromosfera appare rossa a causa della grande quantità di idrogeno presente. Si può vedere questo colore rosso all’estremità del Sole durante un’eclissi solare totale.
Le caratteristiche più visibili e impressionanti della cromosfera includono filamenti e prominenze. Questi giganteschi pennacchi di gas sono intrappolati dai campi magnetici sopra la fotosfera, raggiungendo altitudini di 150.000 km sopra il Sole. Allontanandosi dalla superficie, la cromosfera gorgoglia con spicole dall’aspetto peloso che scoppiano dalla superficie. In certe lunghezze d’onda della luce, le spicole danno al Sole una struttura erbosa. I più lunghi di questi getti di plasma raggiungono altezze di 5.000 km (3.000 miglia) prima di sprofondare di nuovo verso il Sole.