Uno dei documenti “presidenziali” più comuni nel nostro governo moderno è un ordine esecutivo. Ogni presidente americano ne ha emesso almeno uno, per un totale di più di (al momento in cui scriviamo) 13.731 da quando George Washington è entrato in carica nel 1789. I resoconti dei media di “cambiamenti fatti per ordine esecutivo” o “ordini esecutivi a venire” raramente spiegano cos’è il documento, o altri dettagli tecnici, come il perché o il come. Sembrano essere “legge istantanea” e, a volte, intrisa di controversie. Qui, “Teaching Legal Docs” cerca di spacchettare questi documenti legali a volte controversi prodotti dal ramo esecutivo del governo degli Stati Uniti.
Cos’è, cosa non è
Un ordine esecutivo è una direttiva firmata, scritta e pubblicata dal presidente degli Stati Uniti che gestisce le operazioni del governo federale. Sono numerati consecutivamente, quindi gli ordini esecutivi possono essere referenziati dal loro numero assegnato o dal loro argomento. Altri documenti presidenziali sono talvolta simili agli ordini esecutivi nel loro formato, formalità ed emissione, ma hanno scopi diversi. I proclami, anch’essi firmati e numerati consecutivamente, comunicano informazioni su festività, commemorazioni, osservanze federali e commercio. Gli ordini amministrativi – ad esempio promemoria, avvisi, lettere, messaggi – non sono numerati, ma sono comunque firmati, e sono utilizzati per gestire questioni amministrative del governo federale. Tutti e tre i tipi di documenti presidenziali – ordini esecutivi, proclami e alcuni ordini amministrativi – sono pubblicati nel Federal Register, il giornale quotidiano del governo federale che viene pubblicato per informare il pubblico sui regolamenti e le azioni federali. Sono anche catalogati dall’Archivio Nazionale come documenti ufficiali prodotti dal governo federale. Sia gli ordini esecutivi che i proclami hanno forza di legge, proprio come i regolamenti emessi dalle agenzie federali, quindi sono codificati nel Titolo 3 del Codice dei Regolamenti Federali, che è la raccolta formale di tutte le regole e i regolamenti emessi dal ramo esecutivo e da altre agenzie federali.
Gli ordini esecutivi non sono legislazione; non richiedono l’approvazione del Congresso, e il Congresso non può semplicemente rovesciarli. Il Congresso può approvare una legislazione che potrebbe rendere difficile, o addirittura impossibile, eseguire l’ordine, come la rimozione di finanziamenti. Solo un presidente degli Stati Uniti in carica può rovesciare un ordine esecutivo esistente emettendo un altro ordine esecutivo in tal senso.
Il documento
Il formato, la sostanza e la documentazione degli ordini esecutivi sono variati nella storia della presidenza degli Stati Uniti. Oggi, gli ordini esecutivi seguono un formato e un sistema di documentazione rigoroso. Di solito, la Casa Bianca emette prima l’ordine, poi viene pubblicato nel Federal Register, la rivista ufficiale del governo federale. Come documentazione più permanente, gli ordini sono anche registrati sotto il Titolo 3 del Codice dei Regolamenti Federali degli Stati Uniti, che è semplicemente una codificazione delle regole permanenti emesse dal ramo esecutivo del governo degli Stati Uniti.
Gli ordini esecutivi sono numerati. Ad ogni ordine viene assegnato un numero che è unico per l’ordine e consecutivo in relazione agli ordini esecutivi passati. Il Dipartimento di Stato ha iniziato a numerare gli ordini esecutivi nel 1907, e ha anche lavorato a ritroso per assegnare numeri a tutti gli ordini in archivio dal 1862. Nel 1936, il Federal Register Act mise in atto il sistema che è ancora in uso oggi. Occasionalmente, si trova un ordine esecutivo precedente al sistema di numerazione, il che potrebbe portare ad assegnargli un numero già in uso con una lettera distintiva (ad esempio 7709, 7709-A). Di conseguenza, ci sono in realtà più ordini esecutivi totali esistenti che il numero più recente.
Ci sono differenze di formattazione tra gli ordini esecutivi rilasciati dall’ufficio stampa della Casa Bianca, quelli stampati nel registro federale, quelli stampati sotto il titolo 3, o quelli trovati negli archivi digitali come testo HTML. Indipendentemente dalla fonte, tuttavia, tutti i formati includeranno componenti di base che sono centrali per il documento dell’ordine esecutivo. Questi componenti sono delineati di seguito, e numerati nell’esempio vicino:
- Intestazione. Gli ordini esecutivi sono generalmente etichettati come tali, includono un numero e una data di emissione. Storicamente, tuttavia, queste caratteristiche potrebbero apparire alla fine di un ordine, piuttosto che all’inizio, e il numero potrebbe essere scritto a mano in fondo all’ultima pagina.
- Titolo. Ogni ordine esecutivo ha un titolo, che tipicamente indica cosa riguarda l’ordine.
- Introduzione. L’introduzione di solito inizia con frasi del tipo “per l’autorità conferitami come Presidente dalla Costituzione e dalle leggi degli Stati Uniti d’America” e segue con un’introduzione a ciò che viene ordinato. L’introduzione agisce tipicamente per legittimare l’ordine, e può anche assomigliare all’inizio della legislazione tradizionale con un “considerando” o un “pertanto”. L’introduzione può essere più o meno lunga, a seconda della complessità dell’ordine, se cita altri ordini o leggi esistenti, o offre la logica legale del presidente per emettere l’ordine. Dall’introduzione, possiamo notare che l’ordine è scritto in prima persona, dal Presidente ad altri funzionari o personale del ramo esecutivo o delle agenzie federali.
- Corpo dell’ordine. Gli ordini nell’ordine esecutivo sono raggruppati in sezioni e sottosezioni, ciascuna numerata o scritta secondo uno schema generale. Il corpo dell’ordine esecutivo sarà più o meno lungo, a seconda del contenuto dell’ordine. Le sezioni descrivono gli ordini, i passi di azione per realizzare gli ordini e altre direttive, come lo studio o la valutazione, e le sottosezioni aggiungono ulteriori dettagli, comprese tutte le definizioni pertinenti. L’ultima sezione dell’ordine è tipicamente di natura amministrativa, autorizzando la pubblicazione dell’ordine nel Federal Register, o offrendo un disclaimer rilevante.
- Firma. Gli ordini esecutivi sono firmati dal presidente che li emette. Dopo la firma c’è una notazione “Casa Bianca” e la data in cui l’ordine è stato emesso. Se c’era una data nell’intestazione, le date nell’intestazione e nella firma in genere corrispondono. Gli ordini esecutivi che sono estratti dal Registro Federale includeranno anche un’ora e una data di quando l’ordine è stato pubblicato, e un codice di fatturazione.
Localizzazione degli ordini esecutivi
Gli ordini esecutivi presidenziali, sia storici che contemporanei, possono generalmente essere trovati online. Spesso gli ordini possono essere localizzati in base al presidente che li ha emessi, alla data, al numero o all’argomento. Gli archivi storici o online possono offrire il testo di un ordine, o un PDF della voce del registro federale sull’ordine, o un PDF dell’ordine dalla Casa Bianca. Tutti e tre i formati di presentazione contengono gli elementi identificati in precedenza e possono servire come preziosi testi di fonti primarie. Alcuni eccellenti archivi online di ordini esecutivi includono:
Casa Bianca
https://www.whitehouse.gov/briefing-room/presidential-actions/
Gli ordini esecutivi dell’attuale amministrazione presidenziale sono disponibili in PDF presso l’ufficio stampa della Casa Bianca.
National Archives and Records Administration
https://www.archives.gov/federal-register/executive-orders/
Archivio di tutto ciò che riguarda il governo degli Stati Uniti, l’Archivio Nazionale mantiene un indice digitale degli ordini esecutivi che è ricercabile per data, numero o argomento. Gli ordini possono essere visualizzati come PDF o testo, nel Registro Federale, o all’interno del Titolo 3 del Codice degli Stati Uniti.
American Presidency Project
http://www.presidency.ucsb.edu/executive_orders.php
Un archivio mantenuto dalla University of California Santa Barbara include il testo di quasi tutti gli ordini esecutivi, ricercabile per anno di emissione fino all’inizio del XIX secolo.