La religione ha incorniciato e modellato gran parte della cultura umana. La convinzione che ci siano forze soprannaturali o potenti divinità che pervadono la natura, o l’affermazione che un Dio creatore supremo governa l’universo, osserva ogni nostra mossa, legge ogni nostro pensiero, esige la supplica e ci manda in paradiso o all’inferno dopo la morte – tali concezioni hanno determinato la visione del mondo e le abitudini di vita di molte persone per millenni.
In passato, gli esseri umani si sono rivolti a queste idee religiose nel tentativo di spiegare perché esistevano e come tutto è nato. Quando sperimentavano le eclissi, i terremoti o l’aurora boreale, se ne uscivano con spiegazioni che non erano basate su fatti scientifici, ma su ciò che erano in grado di immaginare. Quando sperimentavano il dolore o la malattia, cercavano rimedi forniti da fornitori di magia. Quando erano preoccupati o spaventati, possono aver desiderato e sperato che qualche forza o essere invisibile li proteggesse. E quando coloro che erano al potere avevano bisogno di una giustificazione per le loro azioni, spesso insistevano sul fatto che stavano eseguendo la volontà o i comandamenti di qualche dio.
Queste credenze religiose hanno senza dubbio fornito molto conforto di fronte alla sofferenza, speranza nei momenti difficili, e motivazione per fare del bene, seguire le regole ed essere un membro caritatevole della propria comunità.
Ma sempre meno persone ci credono. Sempre più persone stanno perdendo la loro fede nelle credenze religiose e si allontanano dalle istituzioni religiose. Ci sono ora centinaia di milioni di persone che vivono una vita secolare come atei o agnostici. E per la prima volta nella storia, ci sono ora molte nazioni in cui i non credenti superano effettivamente i credenti.
Quindi, cosa sostituisce la certezza e la sicurezza del credo religioso? Quali valori, sistema di credenze, visione del mondo o stile di vita può abbracciare la gente una volta che non crede più in dei o spiriti? La migliore alternativa, secondo me, per coloro che non sottoscrivono più i miti religiosi – e che cercano una prospettiva significativa e un orientamento positivo alla vita – è l’Umanesimo Secolare.
Che cos’è?
L’Umanesimo Secolare inizia con la negazione o il dubbio sull’esistenza di qualsiasi cosa soprannaturale – incluso Dio – ma poi va ben oltre questa posizione secolare, affermando positivamente e valorizzando il potenziale degli esseri umani di essere gentili, attuare la giustizia, risolvere i problemi e rendere il mondo un posto migliore, più sicuro, più verde e più umano.
L’Umanesimo Secolare poggia saldamente sul riconoscimento che la capacità dell’umanità di essere crudele, egoista, ingannevole e violenta è di gran lunga superata dalle nostre capacità più pervasive e dominanti di essere umani, altruisti, cooperativi, ragionevoli, equi e pacifici.
Un umanista laico è qualcuno che non crede nei principi ultraterreni della religione, ma crede nelle molte cose nobili e giuste di questo mondo, come la cooperazione, la ragione, l’educazione, la scienza, l’umorismo, l’indagine, la democrazia, la compassione, la tolleranza, l’immaginazione, il dibattito aperto, i diritti umani e poi altre ancora.
Piuttosto che riporre fede nell’invisibile, insondabile e improbabile, gli umanisti laici ripongono la loro fede nel visibile, discernibile, testabile e reale: l’ingegnosità, la resistenza, il talento, la gentilezza e la sete di etica delle persone.
Piuttosto che affidarsi al wishful thinking o alla preghiera per curare le malattie o risolvere i problemi sociali, guardiamo alla sperimentazione, al metodo scientifico, alla medicina affidabile, alla sana politica sociale e agli ideali democratici.
L’Umanesimo secolare afferma che l’empirismo, il processo decisionale basato sull’evidenza e la ricerca scientifica etica sono i migliori strumenti che abbiamo per combattere le malattie, diminuire il crimine, aumentare la comunicazione, sostenere la democrazia e alleviare la sofferenza.
L’Umanesimo Secolare inquadra la moralità come il non causare dolore, danno o sofferenza non necessari agli esseri umani e agli altri animali; alleviare il dolore o la sofferenza degli esseri umani e degli altri animali; confortare coloro che sono vulnerabili o deboli; lavorare per aumentare la salute, la felicità e il benessere nelle nostre famiglie, comunità e società in generale; lottare per l’equità e la giustizia; essere empatici e compassionevoli; essere onesti, coscienziosi e attenti; trattare le persone nel modo in cui noi stessi vorremmo essere trattati.
Gli umanisti secolari credono che questa sia l’unica vita che avremo mai e che solo noi possiamo creare un significato per noi stessi e per le nostre vite limitate; queste verità non deprimono o preoccupano, ma ispirano e confortano.
Gli umanisti secolari accettano il mistero esistenziale come tale, mistero esistenziale. Potremmo non sapere mai perché siamo qui, da dove viene tutto, come possono esistere il tempo e lo spazio, o perché mai esista qualcosa. Queste cose potrebbero essere insolubili. Quindi, piuttosto che ossessionarci su tali enigmi, ci concentriamo su ciò che possiamo sapere: come essere un buon amico, come alleviare la sofferenza degli altri, come proteggere la natura, come salvaguardare i diritti umani, e così via.
No, l’Umanesimo Secolare non promette una vita eterna tra le nuvole. Non può curare magicamente il cancro. Non fornisce un insieme preconfezionato di cose da fare e da non fare per vivere a cui si possa obbedire senza pensare.
Ma ciò che offre è molto più importante: una pesante dose di realtà, tinta di speranza basata sull’esperienza e sull’amore.