Se ti stai chiedendo perché le piante del tuo giardino non stanno crescendo, o, forse, perché certe erbacce sembrano prendere il sopravvento, potrebbe essere il momento di testare l’acidità del tuo terreno.
Cos’è il terreno acido?
L’acidità del suolo (e l’acidità di qualsiasi altra cosa, per quella materia) è misurata su una scala da 1 a 14. Tutto ciò che è inferiore a 7 è considerato acido. Tutto ciò che è al di sopra è considerato alcalino. La maggior parte delle piante da giardino prosperano a un pH tra 6 e 7,5. Il motivo per cui un pH tra 6 e 7,5 è ottimale per le piante da giardino è che tra 6 e 7,5, il fosforo nel terreno è solubile, cioè si scioglie in acqua e viene assorbito dalle radici delle piante. Il fosforo è uno dei tre macronutrienti di cui tutte le piante hanno bisogno (nei rapporti NPK che vedete sui fertilizzanti confezionati, il fosforo è il numero centrale) ed è responsabile di aiutare la pianta a fiorire e a dare frutti.
Cosa causa un terreno acido?
Tre cose fondamentali causano un suolo acido. La prima, e più comune, è che la materia organica e i minerali che si rompono nel suolo nel tempo sono di natura acida, e rendono il suolo acido. Questo è comune nelle foreste di pini e nelle torbiere.
Il secondo modo in cui il suolo diventa acido è la lisciviazione dovuta a precipitazioni eccessive o all’irrigazione. Troppa acqua fa sì che i nutrienti chiave, come potassio, magnesio e calcio, vengano lavati via (dilavati) dal suolo. Tutti questi elementi impediscono al terreno di essere acido, quindi quando vengono dilavati, il livello di pH del terreno inizia a scendere, dando luogo a un terreno acido.
Un altro modo in cui il terreno diventa acido è l’uso di fertilizzanti sintetici ad alto contenuto di azoto. Questi fertilizzanti sono di solito a base di ammoniaca, il che aumenta l’acidità del suolo.
Come testare l’acidità del suolo
Ci sono alcuni metodi che puoi usare per testare l’acidità del tuo suolo. Il primo è quello di inviare un campione di terreno al vostro ufficio locale di estensione cooperativa e farlo analizzare per voi. I risultati non solo vi diranno qual è il pH del vostro terreno, ma vi diranno anche i livelli di nutrienti del vostro terreno (e le carenze).
È possibile acquistare kit fai-da-te per testare il pH del terreno nella maggior parte dei vivai e dei centri di giardinaggio. Di solito costano meno di 30 dollari e sono abbastanza facili da usare. Se avete delle cartine tornasole a portata di mano (ricordate la chimica del liceo?), potete prendere dei campioni di terreno, mescolarli con acqua e immergervi le cartine tornasole per testare il pH. C’è anche un test molto veloce e gratuito che puoi fare a casa usando nient’altro che aceto per scoprire se il tuo terreno è acido o no.
Un’altra cosa da cercare è quali erbacce sembrano prosperare nel tuo giardino. Alcune erbacce crescono eccessivamente bene nei terreni acidi. Se vedete un gran numero delle seguenti erbacce nel vostro giardino, ci sono buone probabilità che abbiate a che fare con un terreno acido:
- Cremosa orientale (Pteridium aquilinum)
- Buttercup (Ranunculus spp.)
- Cinestrino argenteo (Potentilla argentea)
- Dente di leone (Taraxacum officinale)
- Rumina (Rumex spp.)
- Equiseto (Equisetum arvense)
- Ortica (Urtica dioica)
- Piantaggine (Plantago spp.)
- Assenzio (Rumex acetosa)
Avere un terreno acido non significa che i tuoi giorni da giardiniere siano finiti. Alcune piante, come i mirtilli, le aragoste, le azalee, l’erica e le fragole preferiscono il terreno acido, quindi potete decidere di piantare quelle piante che prospereranno naturalmente nel vostro terreno acido. Se siete decisi a coltivare un orto o altre piante da giardino, potete modificare il vostro terreno per aumentarne il livello di pH, il che richiede un po’ di tempo ma è fattibile per la maggior parte dei giardinieri.
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