Cosa sono quelle grandi formiche rosse nel mio cortile?

Se ti imbatti in una colonia di grandi formiche rosse nel cortile o vicino alla tua casa, il tuo primo istinto potrebbe essere quello di suonare l’allarme formiche rosse. Tuttavia, non solo le formiche rosse sono in realtà piuttosto piccole, ma ci sono più di 700 specie di formiche negli Stati Uniti, e individuare le differenze tra i vari tipi di formiche rosse può essere difficile.

Imparare di più sulle diverse specie di formiche rosse grandi comuni nella tua zona può rendere più facile identificare quelle che vedi. Qui ci sono alcuni fatti di base sulle formiche rosse, così come alcune grandi formiche rosse che potresti incontrare.

Le formiche rosse e le formiche rosse sono la stessa cosa?

Non tutte le specie di formiche rosse sono formiche rosse, e non tutte le formiche rosse sono di colore rosso. Infatti, la maggior parte delle formiche non sono effettivamente rosse. Sono varie sfumature di marrone. Le vere formiche rosse hanno un aspetto rosso o rosso-marrone e appartengono al genere Solenopsis.

1. Le formiche rosse importate (RIFA) sono le formiche rosse più comuni negli Stati Uniti. Si crede che siano entrate nel paese dal Sud America attraverso il porto di Mobile, Alabama, negli anni ’30. Secondo la leggenda, hanno viaggiato qui nelle cisterne di zavorra delle navi, dove il terreno veniva usato per la stabilizzazione. Dalla loro introduzione questa specie invasiva ha infestato il terreno in 15 stati del sud-est.
2. Anche le formiche di fuoco tropicali hanno invaso nuovi territori attraverso le rotte di navigazione e sono quasi identiche alla varietà RIFA. Le teste delle formiche del fuoco tropicali sono però più grandi e di forma più quadrata. A differenza di molte specie di formiche, le formiche di fuoco tropicali vivono nel terreno e si trovano più comunemente nelle aree costiere secche delle Hawaii e del sud degli Stati Uniti.
3. Le formiche di fuoco meridionali – conosciute anche come formiche di fuoco del deserto o della California – si trovano anche nel sud americano. La versione rossa preferisce un clima desertico, e i suoi cumuli sono più piccoli e più sciolti rispetto alle altre varietà. La formica rossa del fuoco meridionale è più comunemente incontrata nelle regioni aride del Texas, New Mexico, Arizona e California.

Altre specie di formiche rosse possono essere scambiate per formiche del fuoco a causa del loro aspetto bruno-rossastro e alcune caratteristiche simili.

1. Le formiche carpentiere possono crescere fino a cinque ottavi di pollice di dimensione. La maggior parte delle formiche del fuoco crescono solo fino a un quarto di pollice. Si trovano spesso su alberi e piante o vicino a facili fonti di cibo in casa, come ciotole per animali domestici o versamenti zuccherini. Insieme ad altre specie di formiche, gli sciami di formiche carpentiere sono anche a volte scambiati per termiti, a causa del loro aspetto e del fatto che costruiscono colonie in strutture di legno e alberi.
2. Le formiche pazze fulve sono una specie relativamente nuova in Nord America, ma stanno rapidamente guadagnando il dominio nelle aree in cui sono attualmente presenti. I ricercatori dell’Università del Texas a Austin hanno scoperto che le formiche pazze fulve hanno iniziato a spazzare via le colonie RIFA e a prendere il loro territorio.
3. Le formiche vellutate sono in realtà membri della famiglia delle vespe. Alcune specie hanno bande rosse, e la formica di velluto femmina manca di ali, quindi il loro aspetto può essere simile alle formiche rosse. Anche se la puntura di una formica di velluto può essere dolorosa, queste “formiche” non sono note per essere aggressive.

Quali formiche rosse sono pericolose?

A meno che non siano le formiche del fuoco di cui sopra, le formiche rosse sono generalmente più fastidiose o distruttive che pericolose. Per esempio, le formiche carpentiere sono probabilmente più interessate al cibo che hai versato o lasciato indietro.

Mentre le formiche carpentiere non mangiano il legno, ci fanno il nido. Possono causare danni alle strutture di legno nel processo di creazione delle gallerie che usano per nidificare.

Le formiche pazze fulve non hanno pungiglioni, ma possono mordere. Anche se il loro morso è leggero, un incontro può essere snervante perché tendono a sciamare in modo caotico.

È più probabile che vi allarmino invadendo luoghi che normalmente non vi aspettate di trovare formiche. Le formiche pazze fulve sono note per costruire colonie in posti strani come tubi, motori d’auto e computer, e a volte per cortocircuitare l’elettronica. Una volta che si sono insediate, può essere molto difficile liberarsene.

Le formiche del fuoco, specialmente le RIFA, si difendono mordendo e pungendo se si sentono minacciate, e le loro punture possono essere sia dolorose che pericolose. Quando queste grandi formiche rosse percepiscono una minaccia, possono rispondere strisciando sulla vittima per indagare sul disturbo. Una volta che la persona si rende conto che le formiche stanno strisciando su di lui o lei e reagisce spazzolandole via o qualcosa di simile, le formiche probabilmente lo percepiranno come una minaccia e inizieranno a mordere e pungere la vittima. Ogni formica del fuoco è anche capace di pungere più volte.

Circa l’1% della popolazione è ipersensibile al veleno delle formiche, e per alcuni di questi individui, le punture delle formiche del fuoco possono causare reazioni allergiche letali. Le vittime che sono giovani, anziane o hanno un sistema immunitario soppresso hanno maggiori probabilità di sperimentare una reazione grave. Anche gli individui sani rischiano di subire uno shock anafilattico se punti più volte.

Quali sono i segni che un morso di formica di fuoco è grave?

Secondo la Mayo Clinic, se si verificano i seguenti sintomi dopo un morso di formica di fuoco, cercare un trattamento immediato.

1. Reazione cutanea, tra cui orticaria e prurito e pelle arrossata o pallida
2. Bassa pressione sanguigna
3. Costrizione delle vie respiratorie e lingua o gola gonfia, che può causare affanno e problemi di respirazione
4. Una settimana e polso rapido
5. Nausea, vomito o diarrea
6. Capogiri o svenimenti

Evitare di entrare in contatto con le formiche rosse quando possibile. I cumuli di formiche rosse possono essere grandi fino a 2 piedi di altezza e si trovano spesso in aree soleggiate di prati, pascoli, parchi e campi. I cumuli possono anche essere presenti in tronchi marcescenti, intorno a ceppi e alberi e a volte sotto le case e altri edifici.

A prescindere dalla specie, le colonie di formiche rosse possono rapidamente andare fuori controllo in casa o nell’area circostante. Terminix® offre servizi professionali e soluzioni durature su misura per la vostra situazione di disinfestazione. Contattate Terminix oggi stesso per saperne di più.