Questo fa parte della nostra serie sulla salute dei bambini. Leggi gli altri articoli della nostra serie qui.
Quando i bambini stanno imparando a camminare, molti passano un po’ di tempo camminando sulla punta dei piedi, il che è noto come camminare sulle punte. Comunemente questo è per entrare in cose che non dovrebbero, ma man mano che perfezionano la loro camminata, camminano di più con tutto il piede a terra.
La maggior parte dei bambini camminerà con tutto il piede entro i tre anni. Alcuni bambini non sono in grado di camminare con tutto il piede, e questo è qualcosa che dovrebbe essere controllato da un professionista della salute.
Cause
Il camminare con il piede può essere classificato in quattro gruppi. Alcune condizioni neurologiche come la paralisi cerebrale o la distrofia muscolare fanno sì che il muscolo del polpaccio sia più teso o cambi il modo in cui funziona. Questo rende difficile o impossibile per il bambino mettere i talloni a terra per camminare con tutto il piede.
Ci sono anche condizioni ortopediche come il talipes equinovarus congenito (noto anche come piede equino) o l’apofisite calcaneale (infiammazione della placca di crescita nel tallone) che causano la deambulazione delle dita dei piedi. Il cambiamento strutturale nel piede o nella gamba rende impossibile o doloroso l’appoggio del tallone a terra.
Tuttavia, alcuni bambini che possono portare i talloni a terra preferiscono camminare sulle punte dei piedi. Questo gruppo di bambini ha anche altre caratteristiche comportamentali, come ritardi nel raggiungimento delle pietre miliari o comportamenti ritualistici. Qui la camminata sulle punte è associata a disturbi dello spettro autistico o a ritardi nello sviluppo.
Poi ci sono bambini sani senza condizioni mediche che continuano a camminare sulle dita dei piedi. Questo è noto come alluce valgo idiopatico e viene diagnosticato attraverso l’esclusione di tutte le altre condizioni mediche note per causare l’alluce valgo. La deambulazione idiopatica è stata storicamente chiamata deambulazione abituale con la presunzione che il bambino abbia formato l’abitudine di camminare sulle punte dei piedi. È stato anche chiamato toe walking familiare, in quanto alcuni studi riportano membri della famiglia che condividono il tratto.
Il toe walking idiopatico colpisce tra il 5% e il 12% dei bambini sani e i ricercatori non ne conoscono le cause.
Può esserci una causa genetica, dato che è spesso presente in più membri della famiglia. Ci sono anche altre caratteristiche spesso osservate nei bambini con questo tipo di andatura. In alcuni piccoli studi, i bambini con deambulazione idiopatica hanno anche mostrato ritardi nel linguaggio e nelle parole e problemi con le abilità motorie e l’elaborazione sensoriale, come difficoltà di equilibrio e di ricerca del movimento.
L’osservazione più comune nei camminatori idiopatici è la tensione dei muscoli del polpaccio. Questo può rendere ancora più difficile portare il tallone a terra e può causare dolore quando i bambini cercano di fare sport. Come potete immaginare, i bambini possono essere presi in giro perché camminano in modo diverso.
Cosa si può fare?
Nessuno dei trattamenti risolve definitivamente la camminata idiopatica delle dita dei piedi. Spesso il tempo è il più grande correttore man mano che i bambini diventano più pesanti e la deambulazione diventa più difficile da mantenere.
Tuttavia, poiché molti bambini con la deambulazione idiopatica hanno anche i muscoli del polpaccio tesi, molti professionisti della salute raccomandano un trattamento incentrato principalmente sul rendere questi muscoli più lunghi. La tensione dei muscoli del polpaccio negli adulti è nota per causare inciampi, cadute e dolori ai piedi e alle gambe.
Il trattamento per la deambulazione idiopatica può essere suddiviso in due tipi: conservativo e chirurgico.
Il trattamento conservativo include promemoria verbali, stretching, calzature pesanti, ortesi per tutta la lunghezza, ortesi per il piede della caviglia, vibrazioni per tutto il corpo, pavimenti in vinile, moquette o ghiaia, ingessature per allungare i muscoli del polpaccio e iniezioni di Botox nei muscoli del polpaccio. L’intervento chirurgico si è concentrato principalmente sull’allungamento del tendine d’Achille.
Molti di questi trattamenti hanno prove limitate a sostegno del loro uso.
Al momento, le prove migliori supportano i gessi o la chirurgia. Entrambi questi trattamenti hanno mostrato il maggior miglioramento nella lunghezza dei muscoli del polpaccio. Eppure uno studio longitudinale ha scoperto che molti bambini che erano stati trattati con gessi in serie o con la chirurgia continuavano a camminare fino a 13 anni dopo il trattamento.
Avere più opzioni di trattamento con diversi successi rende difficile per i genitori scegliere l’opzione di trattamento migliore. È anche una sfida per i medici sapere quale trattamento raccomandare.
I ricercatori sono d’accordo sul fatto che mantenere i muscoli del polpaccio abbastanza a lungo da far entrare facilmente il tallone in contatto con il terreno è importante per i bambini a cui è stata diagnosticata la deambulazione idiopatica. Se questo non è in grado di accadere, un professionista della salute comunemente incoraggerà il trattamento. C’è anche accordo sul fatto che qualsiasi bambino che non è in grado di mettere i talloni a terra in qualsiasi momento o continua a camminare in punta di piedi dopo i tre anni, dovrebbe essere valutato da un professionista della salute.
Altra lettura:
I bambini crescono dall’asma infantile?
Un’istantanea della salute dei bambini in Australia
Incubi e terrori notturni nei bambini: quando smettono di essere normali?
La pipì a letto nei bambini più grandi e nei giovani adulti è comune e trattabile
Migranite nell’infanzia e nell’adolescenza: più di un semplice mal di testa
Sindrome da “guancia schiaffeggiata”: un’eruzione cutanea comune nei bambini, più sinistra nelle donne incinte
Il dolore degli adolescenti viene spesso liquidato come “dolori della crescita”, ma può avere un impatto sulla loro vita
La displasia dell’anca nel mio neonato è qualcosa di cui preoccuparsi?