L’atto di arrendersi è molto difficile per chi si rende conto che la battaglia è persa. Nel suo libro No Surrender: My Thirty-Year War, il tenente Hiroo Onoda racconta l’affascinante storia di essere uno degli ultimi soldati di origine giapponese ad arrendersi nella seconda guerra mondiale.
Onoda era stato di stanza sull’isola di Lubang nelle Filippine quando fu conquistata dalle forze statunitensi nel febbraio 1945. Quasi tutti i suoi compagni furono uccisi o catturati, ma Onoda e molti altri uomini si nascosero nelle profondità della giungla. Mentre i suoi compagni di fuga furono alla fine uccisi, Onoda resistette per 29 anni, respingendo ogni tentativo di farlo uscire dalla giungla come un trucco.
La sua motivazione principale per non arrendersi era la sua devota fede nel codice militare giapponese di disciplina e onore. Per questo motivo, i suoi superiori gli avevano ordinato di non lasciare mai la sua postazione fino a quando non avesse ricevuto un ordine specifico che gli permettesse di farlo.
Nel 1974, il governo giapponese inviò il suo ufficiale comandante a Lubang per ordinare a Onoda di arrendersi. Quando il tenente Onoda uscì dalla giungla per accettare l’ordine, lo fece in uniforme e spada, con il suo fucile ancora in funzione. Anche nella resa egli mantenne la sua disciplina e conservò il suo onore.
Questo incredibile racconto della disciplina, dell’onore, dell’evasione e della resa di un uomo potrebbe essere paragonato al nostro cammino cristiano. Quando riceviamo Gesù Cristo come nostro Signore e Salvatore, siamo vincolati a lui – acquistati dal suo sangue e redenti dal peccato – e dobbiamo essere disciplinati dalla grazia attraverso i suoi insegnamenti, avvicinandoci a lui come lui si è avvicinato a noi. Come credenti, facciamo di Cristo una priorità quotidiana, ma troppo spesso mescoliamo il nostro dovere e l’onore verso Dio con il dovere e l’onore verso noi stessi.
A volte evitiamo di essere catturati da Dio perché farlo significherebbe cedere aree della nostra vita che ci piace controllare. Per vivere la vita che Dio ha pianificato per noi, che ci promette essere la migliore (Romani 8:28; Geremia 29:11), dobbiamo sventolare la bandiera bianca della resa.
Ma come lo facciamo?
In Matteo 16:24-25, Gesù Cristo ci dà istruzioni molto chiare su come arrenderci alla sua amorevole autorità:
Poi Gesù disse ai suoi discepoli: “Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua. Perché chi vorrà salvare la propria vita la perderà, ma chi perderà la propria vita per causa mia la troverà.”
Devo arrendermi?
La risposta è: Sì! In questo passaggio, ci sono quattro passi impegnativi ma necessari da fare se vogliamo condurre una vita arresa seguendo Cristo nostro Signore:
- Siiate aperti alla resa
- Denuncia te stesso
- Prendi la sua croce
- Seguilo
Il primo passo è forse il più difficile. Notate il sottile invito di Cristo ad unirsi a lui: “Se qualcuno vuole venire dietro di me”. Qui c’è un invito aperto ad arrendersi e a camminare nella vita con il Creatore dell’universo e il Salvatore dei peccatori.
Per quanto meraviglioso possa sembrare, è difficile da fare, perché la resa va contro il grano del nostro testardo cuore peccatore. Per un non credente, è necessario ammettere di essere un peccatore che ha bisogno di un Salvatore e abbracciare Gesù Cristo per fede, ricevendo la sua eterna e amorevole grazia, che permette ad una persona di arrendersi in primo luogo. Per quanto mi riguarda, ci sono voluti molti anni per arrendermi a lui.
Per i credenti, il vostro cammino cristiano rivela che avete il più grande avvocato (1 Giovanni 2:1) e amico che avrete mai in Gesù (Giovanni 15:15). Ma lui ha delle aspettative che sono per il tuo bene, e pone delle condizioni molto specifiche ai suoi discepoli su come seguirlo. Questo ci porta al nostro prossimo passo.
Rinuncia a te stesso
…rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua. (v. 24b)
La seconda cosa che Gesù ci chiama a fare è “rinnegare noi stessi”, il che significa che dobbiamo rinunciare alla nostra volontà e abbracciare la sua perfetta volontà. È un compito scoraggiante per essere sicuri e uno che non siamo in grado di fare da soli (2 Timoteo 1:7).
Pensa per un momento alla tua vita. La stai vivendo alle tue condizioni? O la stai vivendo alle sue condizioni? Quando hai ricevuto Gesù Cristo come tuo Signore e Salvatore, hai detto in sostanza: “Mi arrendo tutto a te, Signore”. Puoi dire onestamente che hai fatto questo in tutte le aree della tua vita?
Se sei come me, la risposta è No-ma voglio davvero farlo. Prenditi un momento ora e prega il Signore di rivelare quelle aree della tua vita che non sei riuscito ad abbandonare a lui.
Prendere la sua croce
La terza cosa che Gesù ci chiama a fare è di “prendere la sua croce” (v. 24b). Cosa significa questo?
Come seguaci di Gesù, sappiamo che siamo stati crocifissi con Cristo sulla croce (Galati 2:20). Poiché Gesù Cristo ha pagato la pena per i peccati di tutta l’umanità, la sua crocifissione ci dà l’opportunità di una comunione aperta con lui per tutta l’eternità (1 Giovanni 1:3). Ma significa anche che condivideremo il peso di portare la croce (Matteo 10:38). Dobbiamo cercare e seguire la volontà di Dio a qualunque costo (1 Tessalonicesi 4:3).
Nel mondo di oggi, la tua relazione con Dio potrebbe costarti la tua famiglia, i tuoi amici, il tuo lavoro o, in alcuni casi estremi, la tua vita. Fortunatamente per noi, Gesù Cristo è stato il modello perfetto di resa (Giovanni 5:30). Poiché amava così tanto suo Padre e noi, ha consegnato la sua vita perfetta e senza peccato a Dio, facendo in modo che noi potessimo entrare in comunione con lui (Matteo 26:39).
Credente, ti arrenderai alla tua volontà che ti impedisce di avere una migliore relazione con Gesù Cristo? O ti sottrarrai alla sua Signoria, tenendoti stretto alle cose terrene che alla fine svaniranno a spese di perdere tutto ciò che Dio ha per la tua anima?
Segui Cristo
L’ultima cosa che Gesù ci chiede di fare è di “seguirmi”. Per gli esseri umani, seguire qualcuno è un compito difficile, specialmente quando implica rinunciare a qualsiasi misura di controllo.
Un perfetto esempio di questo è Gesù che invita Andrea e Pietro a seguirlo (Matteo 4:17-19). Quando lo fecero, si lasciarono tutto alle spalle. Gesù incoraggiò anche il giovane ricco a seguirlo (Luca 18:18-23), ma egli rifiutò di vendere tutto ciò che possedeva e quindi non lo seguì.
È difficile seguire perché ci piace la sensazione di comandare. Quanti di noi amano guidare dietro un camion lento su un’autostrada a due corsie? Per quanto siamo impazienti, non passa molto tempo prima che lo superiamo, godendoci così la strada aperta davanti a noi. Quante volte sentiamo che Dio si sta muovendo troppo lentamente, facendoci correre avanti e lasciandolo indietro?
Quando facciamo questo, lasciamo la sicurezza della sua volontà per l’incertezza della nostra. Questo di solito non porta a nulla di buono. Essere devoti seguaci di Gesù Cristo richiede forza e saggezza ma, cosa più importante, ci richiede di cedere il controllo della nostra vita una volta per tutte a lui, il Signore di tutta la creazione, perché lui è la fonte di tale forza e saggezza.
Vuoi rinnegare te stesso, prendere la sua croce e seguirlo?
Trova la tua vita
Vale la pena riflettere: C’è qualche svantaggio nel non arrendersi?
Nel versetto 25, vediamo un chiaro avvertimento per non arrendersi a Cristo:
Perché chi vuole salvare la propria vita la perderà, ma chi perderà la propria vita per causa mia la troverà.
Quasi semplicemente, chiunque cerchi di salvare la propria vita perseguendo i propri interessi e rifiutando il dono di Dio di Gesù Cristo vivrà una vita superficiale, senza senso, priva di Lui e un’eternità lontano da Lui. Mentre può scegliere di benedire le persone con ricchezze terrene, coloro che lo rifiutano non avranno posto con lui in paradiso. L’inferno è pieno di persone “ricche” che non hanno mai ceduto nessuna parte della loro vita – e specialmente non la loro anima – a Dio in Gesù Cristo.
Ecco perché la resa totale a Dio attraverso la fede in suo Figlio è la decisione più importante che una persona possa prendere.
In ultima analisi, il tenente Onoda ha avuto bisogno di essere persuaso ad arrendersi. Se non hai messo Gesù sul trono della tua vita, posso incoraggiarti a farlo oggi? Posso incoraggiarti, mio compagno di fede, a fare la scelta di cedere tutto ciò che hai a Dio? Temo che se noi, il corpo di Cristo, non ci arrendiamo completamente, saremo come il tenente Onoda e ci attaccheremo ostinatamente a doveri, onori e piani fatti dall’uomo che non ci avvicinano a Dio.
Sventolare la bandiera bianca della resa non è mai stato così bello.