Circa il 30% delle persone con lupus sperimentano questa caratteristica eruzione sul viso.
Lupus, una malattia autoimmune che si stima colpisca 1.5 milioni di americani, è spesso difficile da diagnosticare a causa della vasta gamma di sintomi che può causare. Le persone affette da lupus possono avvertire dolori articolari e muscolari, affaticamento, febbre, perdita di capelli e anemia, solo per citarne alcuni.
Mentre nessun singolo sintomo è sufficiente a confermare che qualcuno ha il lupus (soprattutto considerando che i sintomi di un paziente con lupus possono cambiare nel tempo), c’è un segno che si verifica nel 30% dei pazienti: un’eruzione cutanea sul viso che fiorisce sulle guance e sul naso, comunemente chiamata eruzione a farfalla da lupus.
Conosciuto anche come eruzione malare, l’eruzione a farfalla è in realtà uno dei diversi problemi della pelle associati al lupus. A parte la sua forma caratteristica, di solito è identificato dal suo colore e dalla sua consistenza. A seconda dell’individuo, l’eruzione a farfalla può variare da una tonalità molto chiara a una profonda di rosso, e a volte può essere in rilievo o squamoso.
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Questo tipo di eruzione cutanea sul viso del lupus può verificarsi quando le cellule legate al sistema immunitario nella pelle di un paziente con lupus reagiscono ai danni dell’esposizione alla luce UV (per esempio, passando troppo tempo al sole) rilasciando sostanze chimiche infiammatorie, dice Amit Saxena, MD, un reumatologo al Lupus Center della NYU Langone. “Quando il sistema immunitario si accende per ‘pulire’ i danni della luce UV”, spiega, “l’infiammazione autoimmune può verificarsi in quella zona.”
Perché spesso prende la forma di una farfalla rimane poco chiaro, il dott. Saxena aggiunge, anche se suggerisce che potrebbe essere perché le guance e il naso sono di solito sottoposti a una maggiore esposizione diretta alla luce del sole rispetto al labbro superiore.
Quando un’eruzione cutanea a farfalla si infiamma, il dottor Saxena dice che gli steroidi topici possono aiutare a ridurre l’infiammazione, mentre gli steroidi orali possono fornire alle persone un “rapido sollievo” in casi particolarmente gravi. In generale, però, dice che i farmaci antimalarici e immunosoppressivi offrono un trattamento a lungo termine. Dove il primo aiuta a proteggere dai danni dell’esposizione ai raggi UV, il secondo riduce l’infiammazione e la risposta immunitaria del corpo.
Può essere estremamente difficile prevenire una ricaduta dei sintomi del lupus. Il Dr. Saxena dice che i fattori scatenanti di una ricaduta possono includere lo stress fisico ed emotivo, così come le infezioni. Ma per i pazienti di lupus che sperimentano l’eruzione a farfalla, utilizzando la protezione solare ad ampio spettro, evitando la luce del sole durante le ore di punta, e coprendosi ogni volta che sono fuori al sole sono importanti misure preventive.
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