Un video di tre minuti sul sonar multibeam e a scansione laterale, compresa una visualizzazione che mostra come i dati del sonar sono usati per fare prodotti come le carte nautiche. | Download: Soundscapes (75 MB)
Il sonar, abbreviazione di Sound Navigation and Ranging, è utile per esplorare e mappare l’oceano perché le onde sonore viaggiano più lontano nell’acqua rispetto al radar e alle onde luminose. Gli scienziati del NOAA usano il sonar principalmente per sviluppare le carte nautiche, individuare i pericoli sottomarini per la navigazione, cercare e mappare gli oggetti sul fondo del mare, come i relitti delle navi, e mappare il fondo del mare stesso. Ci sono due tipi di sonar: attivo e passivo.
Sonar attivo
I trasduttori sonar attivi emettono un segnale acustico o un impulso di suono nell’acqua. Se un oggetto si trova nel percorso dell’impulso sonoro, il suono rimbalza sull’oggetto e restituisce un “eco” al trasduttore sonar. Se il trasduttore è dotato della capacità di ricevere segnali, misura la forza del segnale. Determinando il tempo tra l’emissione dell’impulso sonoro e la sua ricezione, il trasduttore può determinare la portata e l’orientamento dell’oggetto.
Sonar passivo
I sistemi sonar passivi sono utilizzati principalmente per rilevare il rumore di oggetti marini (come sottomarini o navi) e animali marini come le balene. A differenza del sonar attivo, il sonar passivo non emette il proprio segnale, il che è un vantaggio per le navi militari che non vogliono essere trovate o per le missioni scientifiche che si concentrano sul silenzioso “ascolto” dell’oceano. Piuttosto, rileva solo le onde sonore che vengono verso di lui. Il sonar passivo non può misurare la portata di un oggetto, a meno che non sia usato insieme ad altri dispositivi di ascolto passivo. Più dispositivi sonar passivi possono consentire la triangolazione di una fonte sonora.