Il gas E85 (noto anche come flex fuel) è una combinazione di alto livello di etanolo e benzina che consiste dal 51% all’83% di etanolo mescolato con la benzina. La percentuale di etanolo dipende dalla posizione geografica e dal periodo dell’anno. I produttori aggiungono più etanolo in estate rispetto all’inverno.
E85 (Flex Fuel)
E85 è la forma più comune di flex fuel disponibile sul mercato. Poiché l’etanolo è a base di mais, il gas E85 è facilmente disponibile nella regione del Midwest degli Stati Uniti. È meno disponibile in altre regioni, specialmente nel New England e nel nord-ovest del Pacifico. Secondo il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, ci sono 3300 stazioni di servizio E85 disponibili al pubblico in 42 stati. Fuori dagli Stati Uniti, i produttori di etanolo spesso usano colture alternative. In Brasile, la canna da zucchero è una fonte importante di etanolo.
La ricerca della U.S. Energy Information Administration mostra che l’etanolo puro ha un valore di riscaldamento più basso della benzina, quindi rende più difficile avviare il motore di un’auto in aree con un clima freddo. Questa difficoltà di avviamento a freddo è il motivo per cui le miscele di etanolo contengono una frazione di benzina. Il gas E85 è adatto per l’uso in qualsiasi veicolo designato come un veicolo flex-fuel dal produttore. Cars.com riferisce che i veicoli flex-fuel sono in grado di funzionare sia con miscele etanolo-benzina che con benzina normale. I consumatori possono usare il calcolatore del costo del veicolo del Dipartimento dell’Energia per determinare quanto un veicolo flex-fuel può risparmiare sui costi del carburante e sulle emissioni di gas serra.
A causa del clima relativamente più caldo del Brasile, le stazioni di servizio in quel paese possono vendere etanolo puro. I veicoli Flex-fuel in Brasile funzionano con E100 al contrario dell’E85 che è in vendita nella maggior parte del mondo. Il carburante venduto come E100 è sempre 100 per cento etanolo, mentre il carburante venduto come E85 contiene sempre 85 per cento etanolo. Usare una frazione garantita di etanolo rende più facile per un veicolo raggiungere le massime prestazioni e il risparmio di carburante.
In Austalia, l’E85 è il carburante preferito dai club di corse automobilistiche e dagli appassionati di auto sportive. L’industria delle corse automobilistiche ha sempre preferito i carburanti a base di etanolo o metanolo perché questi carburanti tendono a dare ai veicoli di prestazioni una maggiore efficienza termica e una maggiore coppia. In un motore avanzato, l’E85 può migliorare il consumo di carburante del motore.
Negli Stati Uniti, il governo ha cercato di incoraggiare la produzione e la vendita di E85 fornendo sovvenzioni, in particolare ai produttori di mais nel Midwest. Nel 2016, l’installazione di nuove infrastrutture per l’etanolo è iniziata in 20 stati, grazie a una sovvenzione di 210 milioni di dollari del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Questa nuova infrastruttura renderà l’E15 e l’E85 più facilmente disponibili in tutto il paese.
Quando alimentano i loro veicoli flex-fuel con l’E85 invece della benzina normale, i conducenti non noteranno molte differenze oltre a una diminuzione delle miglia per gallone. Rispetto alla benzina, l’etanolo fornisce meno energia per gallone, il che significa che più alta è la percentuale di etanolo, più significativo è l’impatto sul risparmio di carburante.
A seconda della posizione del conducente e degli alti e bassi dei mercati dell’energia, il costo di E85 può variare notevolmente, soprattutto se confrontato con la benzina normale e E10. Mentre il gas E85 costa meno della benzina normale alla pompa, la diminuzione delle miglia per gallone lo rende più costoso durante la guida. Nonostante le miglia più basse per gallone, i veicoli flex-fuel spesso mettono fuori più coppia e più cavalli quando funzionano con E85 invece di benzina regolare.
Come tutti i prodotti di consumo, ci sono pro e contro all’uso di E85. I pro includono:
- Meno dipendenza dal petrolio straniero
- Meno inquinanti rilasciati nell’atmosfera
- Maggiore resistenza al battito del motore
Gli svantaggi da tenere a mente includono:
- Limitato all’uso in veicoli flex-fuel
- Meno energia per gallone, che porta a meno miglia per gallone
- Non facilmente disponibile in alcune regioni
Etanolo
L’etanolo è un carburante alcolico derivato da diversi materiali vegetali, tra cui mais, canna da zucchero, o varie erbe. È una risorsa rinnovabile che viene prodotta a livello nazionale piuttosto che importata. Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti riferisce che l’uso dell’etanolo può portare a una minore dipendenza dal petrolio e a una riduzione dei gas serra rilasciati nell’atmosfera. Insieme a E85, altre miscele di etanolo e benzina includono E10 e E15. Il numero informa i consumatori della percentuale di etanolo contenuta nella miscela.
La benzina regolare venduta negli Stati Uniti di solito contiene fino al 10% di etanolo. Un mandato federale limita la quantità di benzina al 100% sul mercato. Quando i conducenti usano E10 o E15 invece della benzina pura, noteranno una diminuzione delle miglia per gallone. Questo perché rispetto alla benzina pura, l’etanolo ha circa un terzo di energia in meno. Una miscela al 10% non è un carburante flessibile. La Renewable Fuels Association definisce un carburante flessibile come una miscela di etanolo e benzina che contiene più del 15 per cento di etanolo e meno dell’83 per cento di etanolo.
Secondo Cars.com, i veicoli flex-fuel sono in grado di funzionare con carburante flessibile grazie a componenti appositamente adattati e software del motore rivisto. Possono funzionare con qualsiasi cosa, dalla benzina al 100% alle miscele contenenti l’85% di etanolo. Tutti i veicoli standard modello 2001 e più recenti possono funzionare con E15 ma non possono gestire la corrosività delle percentuali di etanolo più alte.
Fuel Economy
La Society of Automotive Engineers e altri sostenitori dell’uso di E85 sostengono che se i produttori automobilistici riconoscessero e approfittassero delle caratteristiche superiori del carburante a base di etanolo, potrebbero fare un motore a etanolo che fosse efficiente come uno alimentato a benzina. Secondo questi sostenitori, un motore a etanolo che può raggiungere fino al 22% in più di miglia per gallone rispetto a un motore a benzina esiste già. È sbagliato, dicono, basare la progettazione dei motori a etanolo su quella di un motore a gas quando l’etanolo è più vicino al carburante diesel.
I critici dell’E85 e dell’etanolo, in generale, sostengono che il suo valore di riscaldamento inferiore supera qualsiasi beneficio. I sostenitori contrastano questo argomento sottolineando che il potere calorifico non influisce sull’efficienza complessiva. L’aggiunta di una frazione di benzina alle miscele di etanolo può contrastare il basso potere calorifico. L’E85 ha anche un contenuto di ottano più alto, che può fornire più potenza al motore.
Grazie all’abbondanza di mais, l’E85 sta solo diventando più comune negli Stati Uniti. Un maggiore sostegno e sussidi governativi significano che E85 e altri carburanti flessibili sono qui per rimanere.
Informazioni e ricerche in questo articolo verificato da ASE-certificato Master Technician Duane Sayaloune di YourMechanic.com. Per qualsiasi feedback o richiesta di correzione contattateci a [email protected].
Fonti:
https://www.fueleconomy.gov/feg/ethanol.shtml