La stagione del monsone è ora in corso nel sud-ovest e intensi temporali hanno già attraversato la regione portando inondazioni e tempeste di polvere. Queste tempeste di polvere si verificano quando i venti potenti prima di un temporale sollevano un sacco di sporcizia e si traducono in un muro di polvere che si muove attraverso, abbassando la visibilità per un certo tempo. Anche se molti hanno già sentito la parola monsone, è probabile che ci sia un po’ di incertezza su cosa significhi esattamente questo evento meteorologico.
Quindi, cos’è un monsone?
Un monsone è un modello meteorologico su larga scala che comporta un cambiamento stagionale del vento su una particolare regione ed è solitamente accompagnato da un aumento dell’umidità atmosferica e delle precipitazioni. Quando si verifica questo specifico modello meteorologico, l’arco di tempo viene identificato come la “stagione dei monsoni”.
I monsoni si verificano in più luoghi sulla terra, tipicamente in aree dove c’è una grande massa terrestre elevata vicino a una fonte abbondante di acque calde e tropicali. Tutti questi elementi, a loro volta, aumentano le precipitazioni e i temporali nelle regioni monsoniche.
Due dei monsoni più comunemente conosciuti e di cui si parla sono quelli che si verificano in India e in altre parti dell’Asia meridionale, così come il monsone nordamericano.
Da dove viene la parola “monsone”?
Deriva dalla parola araba “mausim” che significa stagione. È importante notare che un monsone non è un periodo di piogge molto forti in una località o un singolo temporale. Piuttosto, è un modello meteorologico generale o una stagione che porta certi impatti come un numero maggiore di temporali per un periodo di settimane o mesi.
Quando è la stagione dei monsoni negli Stati Uniti?
La stagione dei monsoni inizia tipicamente all’inizio di luglio nel sud-ovest, iniziando in New Mexico e Arizona prima di espandersi verso nord. La stagione dura tipicamente fino a settembre.
Durante questi mesi, la corrente a getto viene spinta più a nord in un momento in cui gran parte del paese sta sperimentando temperature calde. Una grande area di alta pressione è tipicamente in atto sopra gli Stati Uniti centrali e i venti in senso orario intorno a quell’alta (illustrata in blu sopra) aiutano a spingere l’umidità atmosferica verso l’alto attraverso il sud-ovest.
Mentre, durante gran parte del resto dell’anno, la corrente a getto è solitamente molto più a sud e nel complesso il modello meteorologico mantiene gran parte dell’umidità nell’atmosfera attraverso il Messico e il Golfo del Messico, il che significa tempo molto più secco nel complesso. In parole povere, questi spostamenti generali del modello meteorologico nel corso dell’anno hanno cambiato la quantità di umidità atmosferica in atto su quella regione, che a sua volta determina quanta pioggia e attività temporalesca sperimenta quell’area.
A quali eventi meteorologici possono essere attribuiti i monsoni?
Anche se la stagione dei monsoni porta pioggia e sollievo dal caldo estivo a volte estremo, i temporali che li attraversano possono essere intensi e portare la loro serie di pericoli.
I temporali che attraversano il sud-ovest possono portare forti e dannose raffiche di vento, che possono anche sollevare polvere e creare tempeste di polvere che possono abbassare significativamente la visibilità.
Mentre l’attività temporalesca è di solito molto sparsa e “hit or miss”, dove si verificano, le piogge torrenziali possono innescare inondazioni e flussi di detriti.
La minaccia di inondazioni è esacerbata nel sud-ovest a causa della composizione del suolo e del terreno. Un forte acquazzone può causare rapidamente inondazioni significative nel giro di pochi minuti.
Come i monsoni giocano un ruolo nella stagione degli incendi selvaggi dell’ovest?
Il sud-ovest combatte continuamente anche gli incendi selvaggi che precedono l’inizio della stagione dei monsoni. Le cicatrici delle bruciature, ovvero la vegetazione e il suolo bruciati da recenti incendi nella regione, sono ancora più suscettibili di pericolose inondazioni e altri pericoli. Questo è dovuto al fatto che tutta la vegetazione che avrebbe aiutato ad assorbire la maggior parte dell’acqua piovana è ora sparita. Inoltre, il terreno bruciato si comporta più come una superficie dura piuttosto che porosa e assorbente.
Un aumento dell’attività temporalesca significa anche più fulmini, che sono una causa comune di nuovi incendi in questa parte del paese.
Come stare al sicuro
Il National Weather Service avverte che la stagione dei monsoni è il periodo dell’anno più pericoloso dal punto di vista meteorologico nel Sud Ovest. In un periodo dell’anno in cui le piogge alluvionali e i venti potenti diventano più frequenti, ecco alcuni consigli per stare al sicuro:
— Rimanete attenti alle ultime condizioni meteorologiche nella vostra zona e assicuratevi di avere un modo per ricevere gli avvisi meteo più recenti.
— Durante le forti piogge, non tentare di guidare attraverso le strade allagate e sii pronto a cercare un terreno più alto se necessario.
— Se c’è una tempesta di polvere, cerca un riparo in casa o accosta al lato della strada se stai guidando.
— Come con qualsiasi temporale, assicurati di dirigerti in casa quando i tuoni rombano e allontanati dalle finestre quando ci sono venti forti.