Di Erin Schurenberg
Forse il pasto più famoso della storia è l’Ultima Cena. Questo evento è avvenuto in una stanza superiore, non in una cucina. Quando Gesù cucinava, grigliava il pesce o il pane sulla spiaggia. Naturalmente, un’altra volta, moltiplicò quei due alimenti per sfamare le masse.
In questi giorni, tuttavia, se non stai mangiando da asporto o cenando in un ristorante, (dove, per inciso, Santa Marta sarebbe la santa patrona del tuo server) è probabile che tu stia preparando il tuo cibo in una cucina. Se dubitate della vostra abilità nel preparare il “cibo” abilmente, o mettete in dubbio il talento del vostro chef designato, allora San Benedetto è il vostro santo di riferimento. San Benedetto è indirettamente associato alla benedettina, il liquore alle erbe con presunte proprietà calmanti per lo stomaco, ma, cosa più importante, è il santo che tiene la gente al sicuro dalle intossicazioni alimentari. Dopo aver trascorso la maggior parte della sua vita a stabilire regole monastiche, accettò di assumere il ruolo di abate per un monastero italiano (forse Vicovaro). I monaci lo odiavano così tanto che cercarono di avvelenare il suo vino. Lui pregò sulla coppa e questa si frantumò. Tornò alla sua casa precedente, una grotta a Subiaco, dove un prete vicino cercò di rovinarlo con del pane avvelenato. Quando Benedetto pregò sul pane, un corvo entrò e lo portò via. (Nota per me stesso: dire sempre Grazia.)
La Madonna ha molti titoli e alcuni di questi sono associati al favore in cucina, come Nostra Signora di Guadalupe, almeno in alcune cucine di ristoranti nel sud della California dove i cuochi latini cercano la sua benedizione. Altri buongustai ispanici, specialmente nel New Mexico, hanno almeno un oggetto nella loro cucina che porta l’immagine di San Pasqual, che sia una lattina stampata, un retablo dipinto o un canovaccio ricamato. Venerato soprattutto dalla gente del Nuovo Mondo, sebbene anche da alcuni nella sua nativa Spagna, Pasqual (alias Paschal) era un fratello laico del XVI secolo dei frati francescani della Riforma Alcantarina. I suoi compiti nel chiostro erano di preparare i pasti e tenere pulita la cucina. Temeva che questo compito lo avrebbe distolto dalle sue preghiere, ma scoprì che cucinare era meditativo, un complemento alla sua vita spirituale. Una leggenda dice che Pasqual convocava gli angeli per aiutarlo nelle sue faccende, in modo che potesse più facilmente fermarsi a pregare. Il cuoco del ventunesimo secolo Rocky Durham, nativo di Santa Fe e culinario per tutta la vita, ha sviluppato diverse ricette di agnello ispirate a San Pasquale, in parte perché questo santo è anche uno dei molti santi patroni dei pastori.
La beata Margherita Ebner (~1291-1351) rinunciava spesso al cibo in astinenza e digiuno, seguendo l’esempio di San Bernardo di Clairvaux. L’astensione dal cibo non era un semplice rifiuto, ma piuttosto un tentativo di prendere solo ciò che era necessario per sopravvivere. Scrive Margherita: “Qualunque cosa mi venisse messa davanti, ne gustavo quanto potevo. Ero sempre attenta a mangiare solo ciò di cui avevo bisogno, in modo da non avere rimorsi di coscienza per aver spezzato troppo pane per me”. Quando mangiava, però, cercava di godere appieno del suo cibo, e a volte questo piacere era espresso da una rumorosa masticazione.
Le opinioni divergono sul fatto che la chiesa abbia un santo patrono ufficiale di chi è a dieta, ma la Beata Margherita o San Bernardo potrebbero essere favorevoli a una tale impresa. Nel regno angelico, il nome Raphael significa “Dio guarisce”, quindi questo arcangelo potrebbe essere ben disposto verso una persona che cerca di mangiare sano. Si dice che San Tommaso d’Aquino fosse un uomo di grossa taglia, quindi potrebbe avere empatia per una persona a dieta. Alcune fonti, però, dicono che il titolo di patrono dei dieters va a San Carlo Borromeo. In particolare, è considerato il santo patrono dell’obesità e delle diete. Altri ancora si rivolgono a Santa Margherita da Cortona, il cui rigoroso digiuno le ha dato la reputazione di santa invocata per resistere alle tentazioni.
Per molti americani, però, gli ultimi due mesi dell’anno non sono il momento di iniziare le diete. Conservatelo per il nuovo anno e le vecchie risoluzioni. Piuttosto le vacanze sono un momento per mangiare, bere ed essere allegri. E mentre Sant’Agnese è la patrona dei giardinieri, questa santa romana del quarto secolo ha una ricetta di biscotti che porta il suo nome, “Agnesenplatzchen”, o “Biscotti di Sant’Agnese”.
Agnes fu martirizzata all’età di 13 anni dopo aver rifiutato una proposta di matrimonio a causa del suo impegno nel cristianesimo. Come sia diventata affiliata a quelli che sono essenzialmente biscotti di pasta frolla ripieni di marmellata, è aperto a speculazioni e non a fatti. Un vecchio libro di cucina tedesco pubblicato per la prima volta nel 1924 include la ricetta di questi biscotti. Questa ricetta fu poi ristampata in Ernst Schuegraf, “Cooking with the Saints: An Illustrated Treasury of Authentic Recipes Old and Modern.”
Clicca qui per la ricetta dei biscotti di Sant’Agnese.