Ci sono molte correnti e teorie che, a seconda del paese di origine, parlano di 5, 6 o anche più continenti in cui è divisa la nostra massa terrestre. Quindi, per chiarire questo concetto è essenziale pensare su cosa ci basiamo per dividere la terra in tutte queste parti e soprattutto, come si sono formati i continenti. Conoscere questi dettagli ci darà le informazioni necessarie per stabilire un certo numero di continenti. Vuoi sapere di più sui continenti del mondo? Risolviamo tutti i tuoi dubbi qui sotto.
Che cos’è un continente?
Prima di iniziare a ripercorrere la storia per scoprire come si sono formati i continenti del mondo, dobbiamo iniziare dal termine stesso. Un continente non è altro che una distesa di terra i cui confini possono essere concetti geografici concreti come gli oceani, o concetti culturali (o storici) che abbiamo ereditato dalle civiltà precedenti.
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La parola continente viene dal latino e significa qualcosa come “terre continue”. Non essendo qualcosa di concreto, c’è chi considera, per esempio, che l’Asia e l’Europa sono continenti diversi, e chi considera che si tratta di una stessa estensione e quindi dovremmo trattare l’Eurasia come un unico continente.
Se in questo momento hai più dubbi di quanti ne avevi all’inizio, meglio continuare a leggere!
La storia della separazione per continenti
Il primo riferimento che abbiamo del concetto di continenti è della civiltà greca, caratterizzata dai suoi navigatori, che diedero il nome a quelle che oggi conosciamo come Europa e Asia. Per loro, la separazione è stata trovata nel Mar Egeo, nel Mar di Marmara, nell’estuario del Bosforo e nel Mar Nero. Per i greci, il centro del mondo era il Mar Egeo, quindi la prima divisione aveva questo mare come divisore delle terre.
Tutto questo formava una “separazione naturale” tra le due terre. Anche se in un primo momento l’Asia e l’Europa sono stati designati come le aree che hanno dato la costa, più tardi anche esteso all’interno di queste terre. Oltre a questa divisione, fecero anche la separazione tra Asia e Africa dal fiume Nilo. Dopo la scoperta dell’America o “il nuovo mondo”, molti lo considerarono un nuovo continente che avrebbe ricevuto il nome grazie ad Amerigo Vespucci.
Nel 1606, l’Australia fu scoperta, e per qualche tempo fu considerata una parte dell’Asia, ma alla fine fu nominata come un continente separato. Infine, nel 1820, fu scoperto l’Antartide, e per molti anche questa terra fu considerata un nuovo continente.
Quanti continenti ci sono nel mondo?
Quanti continenti ci sono nel mondo? Ebbene, a seconda del criterio al quale ci atteniamo, possiamo parlare di 5, 6 o più continenti. Cioè, se prendiamo in considerazione la definizione di continente basata sui confini geografici, possiamo parlare di 5 o 6 continenti, ma ci sono altre correnti culturali o storiche che parlano di altri tipi di divisioni.
Così, ci sono due correnti che parlano di 5 continenti e i loro raggruppamenti sarebbero
- Africa, America, Asia, Europa e Oceania
- Africa, America, Asia, Europa e Antartide (in questo caso, dentro l’Asia sarebbe contata l’Australia)
Nel caso dei 6 continenti:
- Asia, Europa, Africa, America, Oceania e Antartide
E se parliamo di 7:
- Asia, Europa, Africa, Nord America, Sud America, Oceania e Antartide.
Ci sono anche alcune teorie che affermano addirittura che ci sono 8 continenti.
E qual è quella corretta? Tutti sono corretti a seconda di come si fanno le divisioni dei continenti, ma per esempio l’ONU ritiene che ce ne siano solo 5: America, Europa, Asia, Africa e Oceania. Non aggiunge l’Antartide perché considera solo i continenti abitati. Ma, per esempio, in paesi come la Spagna o il Portogallo, si aggiunge anche quest’ultimo all’interno dei continenti; mentre i paesi anglofoni dividono il Nord America e il Sud America, per un totale di 7 continenti. Pazzesco! La verità è che, come diciamo noi, è essenziale sapere quali criteri valutiamo quando separiamo la terra in diverse aree, dato che non ci sono basi su cui appoggiarci.
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Come si sono formati i continenti
Hai mai sentito parlare di Pangea? Beh, è un altro termine greco che significa “tutta la terra” (pan, cioè tutto, e gea, terra) e si riferisce al mega-continente che si è formato milioni di anni fa, dove tutta la superficie terrestre esistente faceva parte di un’unica massa. Durante l’era giurassica le placche tettoniche che si trovavano sul magma dell’interno della terra iniziarono a muoversi, causando terremoti e montagne in tutta questa massa che chiamiamo Pangea. Questi movimenti tettonici hanno causato la frammentazione di questa Pangea.
Se si guarda molto attentamente e si prendono tutte le masse terrestri o continenti, si incastrano come un puzzle. È possibile che, poiché le placche tettoniche hanno causato la separazione in continenti, in altrettanti milioni di anni, il nostro globo avrà un aspetto completamente diverso. E tu, come te lo immagini?
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