Le patate dolci sono tuberi versatili che hanno meno calorie delle patate tradizionali e sono un perfetto sostituto di quella verdura amidacea. Puoi avere tuberi coltivati in casa per mesi oltre la stagione di crescita se sai come conservare le patate dolci dopo la raccolta. La conservazione delle patate dolci richiede un’attenta stagionatura per prevenire la muffa e per innescare la formazione di enzimi che producono zucchero. La stagionatura è la chiave per raccogliere e conservare le patate dolci per mesi di godimento.
Conservazione delle patate dolci per l’inverno
Le patate dolci sono deliziose mangiate subito dopo il raccolto, ma i loro veri sapori si approfondiscono con la stagionatura. Durante il processo di stagionatura, gli amidi nel tubero si trasformano in zucchero, intensificando il sapore dolce e burroso della patata. Una volta terminato il processo di stagionatura, le patate dolci sono pronte per essere imballate per la conservazione a lungo termine. I metodi tradizionali consigliano di conservare le patate dolci nella sabbia, ma si può anche usare una scatola o un sacchetto di plastica perforato alle giuste temperature e condizioni.
La salatura è fondamentale per conservare con successo le patate dolci per l’inverno. Raccogliete le patate in un periodo secco, se possibile. Cerca di ridurre al minimo qualsiasi danno al tubero, perché invita a muffe, insetti e malattie. Stendi i tuberi con cura e lasciali asciugare da 10 giorni a 2 settimane in un luogo caldo con alta umidità.
Le temperature ideali sono da 80 a 85 F. (da 26 a 29 C.) con un livello di umidità dell’80%. Per curare le patate in casa, conservatele vicino al forno, in scatole coperte da un panno per aumentare l’umidità. Le temperature all’interno generalmente variano da 65 a 75 F. (15 a 23 C.), quindi il periodo più lungo di 2 settimane di stagionatura è raccomandato.
Come conservare le patate dolci dopo il raccolto
A patto che vengano prese misure adeguate durante la raccolta e la conservazione delle patate dolci, i tuberi dovrebbero durare bene fino all’inverno. Dopo il periodo di stagionatura, spazzola via lo sporco che può ancora rimanere sulle patate.
Impacchettale in scatole di carta o avvolgile in giornali e conservale in una dispensa fresca o in un armadio. La temperatura migliore per mantenere le radici fresche va da 55 a 60 F. (da 12 a 15 C.) ma non metterle in frigo per più di qualche giorno, perché sono suscettibili alle lesioni da freddo.
Controlla spesso le patate dolci e rimuovi quelle che iniziano a fare la muffa per evitare che il fungo si diffonda agli altri tuberi.
Tradizionale in loco
I nostri nonni mettevano i tuberi in una situazione chiamata banking. Questo richiedeva la preparazione di letti circolari con pareti di terra alte 30 cm. La base del cerchio era coperta di paglia e le patate ammucchiate in una struttura a cono. Poi una struttura a tepee di tavole è stata eretta sopra il mucchio e altra paglia impacchettata sopra.
La terra è stata gradualmente ammucchiata sopra i 15-25 cm di paglia superiore con altre tavole poste sopra l’apice del tepee per evitare che l’umidità finisse nel mucchio. La chiave di questo tipo di conservazione delle patate dolci era di fornire la ventilazione, evitare che l’acqua entrasse e mantenere i tuberi freschi, ma non permettere loro di congelare.
Conservazione delle patate dolci nella sabbia
Non si raccomanda di conservare i tuberi nella sabbia perché non permette una ventilazione adeguata. Tuttavia, è possibile conservarli nella sabbia imballata a strati in barili o casse. La sabbia li attutisce e previene le lesioni e mantiene le patate dolci abbastanza fresche evitando il congelamento.
Questo metodo funziona meglio se il barile è conservato in un seminterrato più caldo o in un garage modestamente caldo. Anche le cantine possono funzionare bene, se non si trovano in una zona dove sono comuni le gelate profonde.