Conosci i fulmini quando li vedi, ma sapevi che ci sono molti tipi diversi di fulmini?
Certo, tutti i fulmini sono scariche elettriche causate da squilibri di carica tra le nuvole e il suolo, o tra le nuvole. Quando questo squilibrio raggiunge un punto critico, si verifica la scarica di elettricità ad alta tensione per una breve durata.
Scopri i vari tipi di fulmini. Fulmini a lastra contro fulmini a forcella, fulmini da nuvola ad aria, fulmini a nastro, fulmini staccati, fulmini da nuvola a nuvola, esistono molti tipi di fulmini, anche fulmini senza nuvole. A seconda di numerosi fattori, tra cui dove il fulmine ha origine, dove va a finire, e quale carica trasporta, si può capire come identificare diversi tipi di fulmini.
Toccare la terra per fortuna
Un modo comune per classificare i tipi di fulmini ruota intorno a dove le cariche elettriche vengono, e dove stanno andando.
All’inizio delle situazioni di fulmini da nuvola a terra (CTG), un flusso invisibile di particelle debolmente cariche (chiamato “stepped leader”) si muove a zig zag verso la terra in un modello a biforcazione all’impressionante velocità di 200.000 mph. Il leader a gradini sta essenzialmente cercando il percorso di minor resistenza tra la nuvola e la terra prima che il fulmine colpisca.
Sono visibili i rami del fulmine CTG.
I fulmini CTG possono essere suddivisi in due tipi principali di fulmini: positivi e negativi. Un CTG negativo (-CG) opera attraverso un leader a gradini caricato negativamente. Può essere identificato attraverso la sua ramificazione verso il basso, che di solito consiste in molteplici “colpi di ritorno”, o impulsi di corrente che illuminano il canale più e più volte.
Il -CG è attratto da uno streamer, un alto oggetto caricato positivamente – spesso un albero o un palo. Quando questi due si connettono, la corrente elettrica scorre verso la nuvola ad una velocità di 60.000 mph. Facendo questo, la carica negativa dalla nuvola viene spostata verso il suolo nel tentativo di creare un equilibrio.
Sono visibili i rami del fulmine CTG. Tuttavia, ci sono molti altri tipi di fulmini che possono non esserlo.
L’altro gruppo di CTG è quello positivo (+CG). Questi sono di solito associati con i temporali a supercella, così come le nuvole di pioggia piatte, o stratiformi, che sono dietro un fronte freddo squall.
A differenza dei -CG, questo tipo di fulmini può spesso essere identificato da una mancanza di ramificazione. Alcune ramificazioni si verificano ad alta quota, ma per la maggior parte, i testimoni lo riconoscono come un singolo colpo di fulmine intenso e luminoso. E’ anche possibile identificare i +CG dal loro tuono forte e profondo.
I +CG rappresentano solo uno su 20 CTG ma sono più forti e distruttivi dei -CG.
I +CG possono essere identificati dalla mancanza di ramificazione.
Considera l’aspetto dei fulmini
Anche se comprendere i CTG negativi e positivi è importante per lo scienziato e il meteorologo, è anche possibile classificare i tipi di fulmini in base a ciò che si vede come osservatore interessato. In questo modo, è possibile identificare i fulmini staccati e a forcella, così come un Bolt from the Blue.
Il fulmine staccato è un fulmine CTG composto da un singolo colpo di breve durata, mentre il fulmine a forcella si divide e si divide in due o più parti quando si avvicina al suolo, a volte assomigliando alle radici di un albero.
Un “Bolt from the Blue” spesso viaggia una distanza orizzontale relativamente grande attraverso il cielo limpido dalla sua nuvola di origine. Poi, si inclina verso il basso e colpisce il terreno. Questo tipo di fulmine proviene tipicamente da nuvole cumulonembi e può viaggiare per miglia nel cielo blu senza nuvole prima di toccare terra. Da qui, il suo nome.
Inoltre, quando si fotografano i fulmini, è possibile catturare fulmini a nastro, che sono causati da forti venti che soffiano canali leader a gradini per l’illuminazione lateralmente durante l’esposizione fotografica.
Un Bolt from the Blue può viaggiare orizzontalmente per miglia prima di colpire il suolo.
Il fulmine che rimane all’interno della nuvola
Anche se il CTG comprende i tipi di fulmini più iconici, il fulmine intracloud è il tipo di fulmine più comune. In questi casi, invece di spostare le cariche elettriche da una nuvola al suolo, esse semplicemente rimbalzano in un’altra parte della stessa nuvola, spostandosi dove c’è una significativa differenza di carica.
È lo stesso tipo di situazione che si verifica quando ci sono troppe persone su un lato di una barca, e alcune devono spostarsi sull’altro lato per aiutare l’equilibrio.
Questo tipo di fulmine viene anche chiamato “fulmine a foglio” perché illumina l’intero cielo come un grande foglio bianco. Tuttavia, l’intracloud non deve essere confuso con il fulmine da nuvola a nuvola.
Il cielo si illumina quando il fulmine Sheet colpisce.
I fulmini che saltano da nuvola a nuvola
I fulmini da nuvola a nuvola sono un raro tipo di fulmine in cui esiste uno squilibrio di carica elettrica tra due o più nuvole temporalesche separate. Ancora una volta, questo non deve essere confuso con i fulmini intra-nuvola.
Lightning Into Thin Air
Nel caso dei fulmini nuvola-aria, una nuvola si scarica nell’aria con carica negativa che la circonda ma non colpisce il suolo o trasferisce la carica ad un’altra parte di se stessa o ad un’altra nuvola. Questo fulmine è spesso qualcosa che si può vedere anche guardando i fulmini CTG, anche se può accadere indipendentemente dai fulmini CTG. Fondamentalmente, tutti i rami dei fulmini CGT che non toccano il suolo possono essere considerati fulmini nuvola-aria.
I fulmini che vanno nell’altra direzione
I fulmini terra-nuvola, o fulmini in movimento verso l’alto, sono l’opposto dei fulmini CTG. Questo tipo di fulmine si verifica quando la scarica è iniziata da un oggetto a terra, di solito qualcosa di alto, come un grattacielo. Come il CTG, può portare una carica positiva o negativa.
Lightning in the Heat
Anche se spesso si pensa a un tipo distinto di fulmine, il fulmine di calore non è altro che uno degli altri tipi di fulmine che lampeggia molto lontano. In questi casi, è possibile vedere il fulmine, ma non si sente nulla. Non si sente nulla a causa della distanza della tempesta. Indipendentemente dal fatto che si possa sentire o meno, c’è sempre un tuono quando c’è un fulmine.
I fulmini di calore hanno ottenuto il loro nome perché si verificano spesso durante le calde notti estive. È anche un buon indicatore che un temporale sta arrivando. Naturalmente, nessun indicatore è accurato quanto un monitor meteo tascabile INO Weather Pro, che ti dà la possibilità di rilevare i fulmini fino a 40 miglia di distanza.
Anche se non si sente il tuono quando si vedono i fulmini di calore, è sicuramente lì.
Chi conosce gli sprites e i jet?
I grandi temporali sono capaci di produrre fenomeni rari conosciuti come eventi luminosi transitori (TLE). Anche se i TLE non sono ben compresi dagli scienziati, ne hanno identificati due tipi: gli sprites rossi e i jet blu.
Gli sprites appaiono come colonne rosse verticali sopra una nuvola. Sono lampi di luce abbastanza deboli che non possono essere visti dall’occhio umano. I getti blu, invece, possono essere visti ad occhio nudo. Anche se provengono dalla cima di una nuvola di tuoni, ci sono registrazioni di piloti che hanno assistito a questi strani TLE.
Conoscere i vari tipi di fulmini
Anche se diversi tipi di fulmini non sono effettivamente pericolosi per le persone, è importante essere consapevoli di tutti i tipi di fulmini e prendere precauzioni. Per esempio, quando si assiste a un fulmine CTG, è particolarmente importante rimanere in un luogo sicuro.
Si è scoperto che l’americano medio ha una possibilità su 5.000 di essere colpito da un fulmine, mentre più di 2.000 persone ogni anno vengono uccise da un fulmine. Anche se alcune centinaia di persone sopravvivono all’essere colpite da un fulmine e sono in grado di dirci come ci si sente ad essere colpiti da un fulmine, è meglio esercitare cautela ed educare se stessi su questi sbalzi di potenza dell’elettricità.